На лице у мамы появилось понимание. Она помотала головой.
— Определённо не хочу, — согласилась она. — Просто дальняя родственница из Питера. И правда, кому какое дело.
— Спасибо, — склонила голову Катя.
— Тихон, — я поднялся из-за стола, — собирай дружину и всех, кто поедет в деревню ухаживать за скотиной. Выезжаем немедленно.
— Есть, Ваше Сиятельство, — подскочил Тихон, — всё сделаем!
Тут ко мне подошел Пётр Александрович, который обратился ко мне едва слышным шёпотом.
— Ваше Сиятельство, я встречу князя?
— Конечно, — быстро кивнул я, — я предупрежу на посту.
— Лера, — хлопнула себя по лбу Катя, — можно мне мой ноутбук?
— Да, конечно! — сестра тоже поднялась из-за стола. — Пошли, отдам.
Я внимательно посмотрел на Катю. Она лишь грустно пожала плечами. Понятно. Не исключает, что больше не вернётся.
— Буду ждать на улице, — крикнул я вслед убегающей следом за Леркой княжне.
Выйдя на крыльцо школы, я набрал Михалыча.
— Ну что там по снаряжению? — спросил я.
— Да вот уже подъезжаю, — отозвался он. — Искали полнолицевые маски, насилу нашли!
— Принял, ждём
Я положил трубку и нашел глазами Шурку, которая с головой залезла под капот моего пикапа. Отлично, а вот и тот, кто мне нужен.
— Шурка, а ты можешь мне свою «Ласточку» одолжить? — подойдя к ней, спросил я.
— Неа, — легко ответила она, — простите, Ваше Сиятельство, но я не хочу, чтобы вы и над ней надругались.
— Ну вот, — вздохнул я, — придётся пешком идти. Ладно, здесь не далеко, к ночи доберусь…
— Да почему сразу пешком, Ваше Сиятельство? Есть же другие маши… — тут она осеклась, увидев, как недалеко от нас в пикапы и грузовичок грузятся деревенские мужики. — Эх, ладно, только очень сильно прошу вас, не угробьте её!
— У тебя мой пикап в заложниках остаётся, — хмыкнул я, на что девушка лишь покачала головой и снова скрылась подкапотом.
Минут десять ушло на то, чтобы собрать группу. При этом людей Тихон отобрал ровно столько, чтобы загрузить весь транспорт, который находился в нашем распоряжении, естественно, кроме внедорожника Петра Александровича.
За это время и Михалыч подъехал. Одну рацию и одну дыхательную маску со сменными фильтрами я сразу взял себе, остальное досталось Тихону.
— Будьте на связи, граф, — пожал мне на прощанье руку старый пожарный.
— Ты тоже не пропадай, — улыбнулся я в ответ.
Я сел в Ласточку, на пассажирское сиденье уселась Катя с сумкой с ноутбуком в руках.
— Твоя подруга не особо рада, — заметила она с лёгкой улыбкой.
Я ещё раз взглянул на Шурку и заметил её взгляд. Странный такой. Ревнивый. Она смотрела то на меня, то на Катю. Интересно, она меня к Кате ревнует или Ласточку?
Мы выехали колонной. Первыми ехали мы с Катей на «Ласточке», следом два деревенских пикапа, грузовичок с работниками, а замыкал колонну Пётр Александрович на своем внедорожнике.
Так колонной мы выехал на трассу и повернули в сторону моих земель. Там нас остановил патруль, пришлось предъявлять бумаги. Заодно предупредил, чтобы потом Петра Александровича пропустили с ещё одной машиной.
Мы поехали дальше, а внедорожник остался дожидаться князя.
ㅤ
Неожиданно зазвонил телефон. Взглянув на экран, я увидел имя графа Громова.
Интересно. Что ему от меня нужно?
— Дядя Петя, здравствуйте, — ответил я.
— Здравствуй, Илья, — голос у него был торжественный, почти официальный. — Я звоню, чтобы выразить вам свою глубочайшую признательность за то, что вы сегодня совершили…
— Дядя Петя, не стоит, — попытался прервать я.
— Нет, стоит, Илья! То, что вы с братом сделали, выходит за рамки обычного героизма. Вы спасли тысячи людей, сотни домов, целые поколения трудов наших семей.
Точно, ведь земли Громова тоже были на пути огня, сразу же за моими. Чёрт. А я ведь об этом даже не подумал. Я спасал свою деревню, а заодно, получается, и его… Забавно.
— Я просто делал то, что должен был, — машинально ответил я, мысленно прикидывая время до усадьбы.
— Весь регион говорит только о вашем подвиге, — продолжал он. — И это справедливо. От лица всех землевладельцев нашего уезда — ещё раз прими мою глубочайшую благодарность.
В трубке повисла короткая пауза, после которой голос Громова стал более озабоченным:
— А теперь, если позволишь, к менее приятным материям. Меня осаждает пресса. Журналисты из столичных газет, корреспонденты — все рвутся получить комментарий о сегодняшних событиях. Вас найти не могут, вот и пристают ко мне. — Он помолчал секунду. — Кстати, говорят, с вами была девушка? Неужели Лера?
— Нет, родственница из Питера, приехала погостить, — коротко ответил я.
— Понятно, — Громов явно не стал углубляться в тему. — Так что мне им отвечать?
— Скажите журналистам, что граф Каменский сейчас обеспечивает безопасность от демонических тварей, которых огонь выгнал из чащи, — ответил я, сосредоточившись на дороге. — Их сейчас в моих лесах столько, что хоть всех желающих приглашай поохотиться. — Я сделал паузу и добавил скорее для проформы: — Но это пока слишком опасно, без лицензии нельзя.
