Наша флотская группа планировала действовать на одном из транспортных узлов Доминиона. Несмотря на то, что на данном пути патрули и конвои были усилены из-за частых нападений пиратов, мы все равно собирались охотиться на военные суда и грузы Доминиона с целью нарушения путей снабжения. Орки и меки были настолько расстроены, что чуть не плакали, когда узнали, что мы запланировали действовать по методу «наскок-удар-отступление». Тяжело было смотреть на их слёзы, когда у самой свои наворачивались — о захвате судов и ресурсов не могло идти никакой речи из-за указаний Праматери/ВсеОтца.
На брифинге мы обсуждали цели, ради которых можно было бы рискнуть нарушить нашу тактику нападений и вязаться в затяжной бой, включая абордажные действия. Влад, который когда-то преподавал нам тактику боя, говорил, что почти любой план работает до первого выстрела, поэтому я старалась подготовиться к любой ситуации. Кроме того, рядом с нами действовали флотские силы инквизиции, корсары мелких, их разведывательные и научные суда, что однозначно могло привести к неожиданным событиям. Особенно учитывая, что почти половина молодняка мелких ушла в эти рейды набираться опыта.
Мы совершили прыжок в запланированную точку и начали серию микропрыжков, сбрасывая маяки и наблюдательные спутники для подготовки засад. Затем мы затаились на окраине одной из необитаемых систем, ожидая подходящую цель. Согласно данным разведки на Мистафе, транспортный поток здесь был достаточно оживлённым. Две новые колонии, три уже состоявшихся мира терран — мы словно находились на своеобразном перекрёстке автострады космоса.
Потянулись утомительные часы в ожидании, пока маяки не подали сигнал о приближающемся крупном армейском конвое. Однако, к нашему огромному разочарованию, этот конвой был нам не по зубам — порядка тридцати крейсеров с солидным авиационным прикрытием и судами поддержки. Мы могли бы вынырнуть и дать пару залпов, а затем уйти, но я решила, что лучше пока не тревожить людей и поискать более подходящую цель. В итоге мы провели целый день в ожидании.
К концу первого дня в системе, где мы притаились, из прыжка вышел небольшой флот разношёрстных кораблей, которые выглядели потрёпанными и изрядно изношенными.
Через несколько минут прослушивания весьма бурного потока ругани и мата стало понятно, что прибывшие столкнулись с мелкими. Судя по переговорам, мелкие напали на крупную пиратскую станцию терран. Они пригнали два своих материнских корабля и начали вещать, что они самые бедные и сирые, которые потерялись, и у которых на борту есть только куча минералов, золота и брюликов, вместе с экипажем из очень красивых и доступных девушек. По неведомой для либри причинам, пираты почему-то не поверили и открыли огонь первыми по либри.
Возможно, если верить разговорам беглецов, пираты не поверили в причитания «сирых и убогих» из-за того, что либри пёрли на станцию пиратов с упорством, достойным лучшего применения, ведя яростный огонь из всех стволов, а стоило пиратам попытаться ответить, как мелкие выпустили рои своих дронов. Под шквальным огнём они сбрасывали кирпичики из десантных ботов своих стальных легионов.
Беглецов спасло нежелание мелких терять ништяки и трофеи, отчего прямо посреди боя либри приступили к распилу кораблей и разбору астероида, в котором находилась станция пиратов. Мелкие не разменивались и делали всё сразу.
По сути, мелких на станцию вывела другая группа, которую они смогли подловить на живца — всего-то на две беззащитные сумочки, забитые доверху дронами. Я была полностью согласна с невезучими пиратами. То, что в понимании мелких называлось беззащитностью для всех терран являлось как минимум опасностью уровня вторжения флота Конклава протоссов. Я даже не уверена, смогу ли я со своими силами взять одну сумочку мелких, а тут сразу пиратской шайке подсунули целых две, да ещё с полными трюмами дронов. Пираты в первые минуты потеряли всю авиацию, а после, в течение пяти минут, половину своего флота. Пираты удрали к станции, приведя за собой мелких.
У этих сумасшедших самая беззащитная сумочка, которая зачастую имеет мощности одиночного выстрела как полного залпа всех орудий у линейных крейсеров класса Горгона. И это было возможно только благодаря тому, что у них более половины тоннажа — это системы вооружения, энергетические системы и генераторы щитов.
Невольно вспомнился старый спор с сёстрами: «…И вообще, какой это кораблик и без большой светючки? Да вы в своём уме⁈ Он же может книжечки перевозить, а вдруг на них позаряться?».
