Но допускать чужие войска в свою долину не хотелось. Это почти как в собственный лес пустить и потом на поляне с Древом Жизни встретить. Да и город с самого начала строился без внешней стены… В общем, этот вариант даже не обсуждался.
Можно было встретить с внутренней стороны перевала. Сразу на выходе. И в таком случае от Древа получили бы более чем достаточно сил. Жгли бы с помощью чар всех, кто оттуда прет, не разбирая и не экономя. Только достаточно сильные маги смогли бы уже поставить приемлемую защиту, и какая-то часть армии гарантированно прорвалась бы в долину. Все бы зависело от того, сколько таких магов окажется у противника. То есть риск был, но не слишком большой.
Изначально именно такой вариант и планировали, так как на встречу врага у наружного входа на перевал просто не хватало сил. Чем дальше от Древа, тем меньше мы с Эледриэль получали, и это была самая последняя черта, на которой еще возможен прямой контакт. Чтобы компенсировать потерю магических сил, необходима достаточно большая армия, и такая у нас теперь имелась. Для встречи в чистом поле с теми войсками, что привел враг, слишком мало, даже если подтянуть все резервы, а для обороны узкого перевала – вполне. А значит, глупо было бы не воспользоваться ситуацией.
Сразу, как получила сообщение о том, что прорвавшиеся уничтожены или взяты в плен, приказала убрать тела под башнями, собрать трофеи и восстановить разрушенную баррикаду. И поставить еще одну, в сотне шагов в глубь прохода, за которой встала пехота. Следующая попытка прорыва будет стоить врагу еще дороже, тем более что обе баррикады на этот раз были защищены в том числе и магией.
Впрочем, ни на этот, ни на следующий день сражения не состоялось. Получили только ультиматум. Текст был обычным: разоружиться, освободить укрепления и ожидать справедливого суда. Муж тоже в своей обычной манере предложил им все то же самое. А ближе к вечеру Дим наконец показал свое секретное оружие, на которое уже несколько раз намекал и которое изготавливал вместе с гномами.
Дождался, когда Эль отойдет, и обратился к Ларе:
– Жаль, что сейчас с нами Анжи нет. Хвостатая была бы очень кстати.
– Зачем? – подозрительно спросила жена.
– Чтобы ночью распространить во вражеском лагере вот это, – ответил я, протягивая небольшой лист бумаги.
Сотрудничество с гномами в области книгоиздания не прошло даром, и не только в экономическом смысле. Бородатые коротышки организовали небольшую типографию и у меня в долине, там выпускали не только книги, но и собственную газету «Новости долины Единорога». И этот скромный листок вышел именно оттуда:
