— Да ладно, — он нежно поцеловал Миракал в щёку, заправляя ей за ухо выбившуюся прядь волос. — Но извини сестрица, нам не положено, всё-таки одной крови. Однако…
После этих слов Франко Лия Валиас умолк и поднял руки, показывая — что он сдаётся, поскольку Ария обнажила свой клинок и направила его в сторону юноши.
— Ещё раз выкинешь подобное, я укорочу твой длинный язык и другие органы. Хватит дурачиться, особенно когда она в образе принцессы. Единственный кто хоть немного придерживается образа из вас всех — это Лукас. Его надменность так и пышет. Если бы он выкинул подобную наглость на берегах Катриары, я бы убила его. Но тут, так уж и быть, прощу столь мелкую оплошность. Пусть поднимется в глазах экипажа за мой счёт. Хоть где-то покажет себя настоящим наследником клана, пока мать не видит его выходок.
— Извольте отвлечься от своих похотливых разговоров и уделить мне пару минут, дорогие королевские особы, — в их перепалку влезла одна из воинов в чёрных одеяниях. — Берега Тартарии показались на горизонте. Брат интересуется, будут ли ещё какие-нибудь распоряжения?
Миракал оттолкнула Франко подальше от себя и отправилась на нижнюю палубу.
— Готовь приветственный огонь, Хелена, — девушка затушила сигару, слегка потирая глаза. Она поправила свой высокий хвост, состоящий из густых волос цвета пшеницы, отливающий золотом, и фыркнула в отместку на приказ. — Что на сей раз не так, Хел?
— Это брат спрашивал про указания, а не я. Так что запускать приветственный огонь или нет — это я решу сама. Не забывайтесь, ваше высочество, — она перемахнула через ограждение и очутилась на нижней палубе. — Я не подчиняюсь вашим приказам. И тем более, Сцилла никогда мне их не отдаёт.
— Идиотка, — тихо прошептала Миракал. — Стефан, готовь теневой купол, мы приближаемся.
Брат Хелены оторвался от созерцания горизонта и кивнул. После чего вокруг Владычицы ветров образовался купол из теней, полностью пряча её от лишних глаз.
— Удачи, — прошептала Ария, скрытая тенью. — Я буду ждать в каюте.
— Как и всегда, генерал. — ответила ей Госпожа морей.
✵❂☪❂✵
Корабль омывали морские волны, а солёный воздух щекотал нос, пока наши тихие путники приближались к далёким и неизвестным им территориям, готовые исполнить часть своей сделки.
— Напомни, зачем мы постоянно прибегаем к этой технике? Она ведь никогда не покидает своей каюты в период остановок, — пробормотал приблизившийся к Миракал Франко.
— На случай, если кто-то решит напасть и сожрать нас с потрохами. — Миракал дёрнула парня за косу. — И ты не прав, daucus[3], в этот раз она хочет на него посмотреть. Поэтому ей всё-таки придётся покинуть каюту.
✵❂☪❂✵
— Поздно делать шаг назад, когда уже летишь со скалы, милая, — прошептал мужчина, поглаживая девушку по плечу, — ты знаешь зачем всё это делается.
— Да, отец, — она поправила свои волосы цвета кофе с пепельным отливом, и уставилась на горизонт. — Они даже запустили приветственный огонь в честь своего прибытия. Даже для них это грубо. Оскверняют воды нашей земли своими магическими проклятиями, совершенно не задумываясь о последствиях.
— Да покарает их Создатель, — мужчина поправил корону, что лежала на его голове. — Но ты должна быть верной своему сердцу и нашему Богу несмотря ни на что.
— Помню, отец. Но позвольте узнать, не покарает ли меня наш отец небесный? Простит ли он мне столь грешный поступок?
— Ты будешь жить в царстве тьмы, но не пользоваться дарами дьявола. Ты станешь лучиком света, как и велит наш пророк. Так за что же ему следует покарать тебя, дитя моё?
— За то, что я посмела вступить на осквернённые земли, что приняла этот путь. — Её серые глаза отразили лучики пылающего солнца. — Их души грешные. Не передастся ли это и мне?
— Тебя ведёт Бог, дитя моё. Ты его провидица и посланница. Ничто не осквернит твою душу. Ты несёшь в это королевство свет и религию мира. Бог будет благосклонен к тебе.
Девушка дотронулась до лба указательным и безымянным пальцами, а после сложила руку в молящем жесте, касаясь груди и мысленно воспевая прошение к Богу.
— Да дарует мне благословение отец наш небесный.
— Я помолюсь за тебя в своём святилище этим вечером. И ты не забывай о молитвах. — Мужчина дотронулся рукой до щеки дочери, даруя ей родительское тепло и заботу. — Лишь они принесут твоему сердцу спокойствие, а голове здравый разум. Мать гордилась бы тобой, Амантея.
— Знаю, отец.
— Ты помнишь кто убил её?
— Маги. И их ненависть к людскому народу.
— А знаешь ли ты кто хочет убить тебя и прервать наш славный род? — глаза отца наполнились строгостью. — Знаешь ли ты своих врагов в лицо?
