— И что же ты хочешь от меня услышать? — притворившись, что не понимаю, о чем речь, ответила я. Альт посмотрел на меня, заломив бровь.
— Так уж прям и не знаешь? — усмехнулся он. — Начни, например, с того, из-за чего мой дракон взвился от беспокойства сегодня днем.
— А я-то откуда знаю, из-за чего нервничает твоя вторая ипостась? Может ты ему мало внимания уделяешь? Или может ему скучно стало, — ответила я. Нашел крайнюю, посмотрите на него!
— Не притворяйся, Диана. Я чувствую, когда ты попадаешь в неприятности, — уже серьезнее укорил меня император. Я фыркнула.
— Ах, да! Драконья интуиция, как же я могла забыть. И что, она только на меня работает? Если на всех, кто попадает в беду, то, боюсь, у тебя все шансы стать параноиком, — беспечно ответила я. Но на этом мои шуточки кончились — император остановил меня, придержав за плечи и развернув к себе. От его усмешки не осталось и следа.
— Я серьезно, Диана. Где ты была? — вкрадчиво произнес он. Меня для этого в лес утащили? Чтобы свидетелей не было? Хотелось именно так ответить императору, но есть вероятность, что мне за это откусят голову.
— Мы гуляли с друзьями. Персей очень сильно нас напугал, вот и все, — ну по сути правда. Просто без деталей.
— Напугал? — скептически спросил Альт. — Да так, что дракон думал, что тебя могут убить?!
— Во-первых, я понятия не имею, что в этот момент думал дракон. А во-вторых, ну там был еще какой-то ненормальный тип. Он хотел взять меня в жены, видимо с ума немного сошел. Но все обошлось — я всего лишь испугалась немного, — и снова почти правда. За исключением того, что я не упомянула эльфов. Подумаешь!
— В жены?! — снова вспылил Альт да похлеще прежнего. Эта часть фразы зацепила его больше всего.
— Кто он? Где ты его встретила? — прорычал он. Я чуть не засмеялась. Это ревность? Если да, то даже мило. Особенно, если учесть, что меня приревновали к зеленоволосому лесному жителю лет на тридцать страше меня. И это только на вид! А там, может, ему все сто с хвостиком. Хотя в его случае — с косичкой.
— Неважно, — отмахнулась я. — Вряд ли он снова ко мне подойдет.
Альта такой ответ не устроил, но он все-таки отпустил мои плечи, и мы пошли дальше. Вскоре показалась поляна, а за ней горы, которые разделялись пропастью. Завораживающая красота, но больно знакомая.
— Это горы Примирения, — негромко пояснил Альт, вместе со мной смотря на величественные скалы.
— А ты собрался со мной ссориться, раз мы сюда пришли? — не удержалась я. Император покачал головой с уставшим видом. Ну ладно-ладно, не буду больше портить романтичность момента. При этом я не могла не вспомнить нашу первую встречу — этот страх перед падением в пропасть, когти, хватающие меня. Царапины, которые уже превратились в тоненькие белые шрамы, зачесались под рубашкой.
— Я хочу, чтобы ты кое-что сделала вместе со мной, — произнес Альт, и в его голосе прозвучало меньше уверенности, чем обычно. Это насторожило.
Император отошел на пару шагов назад и на моих глазах буквально за пару секунд изменился. Вот его тело вздрогнуло, а вот передо мной стоит огромный белый дракон. Я пораженно смотрела на Альта, затаив дыхание. Я понимала, что это все еще он, но для меня это было так необычно. Поддавшись какому-то сильному интуитивному влечению, я протянула руку и дотронулась до морды дракона, аккуратно погладив чешую. Она была такой гладкой и такой приятной наощупь. Неожиданно я почувствовала внутреннее тепло при прикосновении к дракону, а тот безотрывно смотрел на меня. Его глаза заблестели ярче, а потом он немного вытянул одно крыло и открыл мне доступ к своей спине. Я удивленно посмотрела на Альта. Он что, хочет, чтобы я забралась на него верхом? Но взгляд и жесты дракона говорили вполне однозначно. Тогда я неуверенно попыталась достать рукой до ближайшего шипа, а император с помощью крыла приподнял меня выше, помогая подтянуться. Кое-как забравшись на шею дракона, я вцепилась в его шип, чтобы не соскользнуть вниз. А Альт оттолкнулся от земли и плавно поднялся в воздух. Мамочки, неужели это все происходит на самом деле?
