Я не стал опровергать его слова, а просто молча кивнул.
— Ну вот теперь у тебя есть хорошенькая любовница. Только смотри послезавтра не упомяни ее при принцессах — они особы чересчур обидчивые, — продолжил болтать друг, усевшись на диван.
— Послезавтра? — гневным тоном переспросил я. Рей пожал плечами, мол он тут не при чем, и снова налил себе бокал вина.
— Твоя матушка решила, что раз тебе некогда, она сама напишет нужные письма и пригласит невест на смотр, который состоится послезавтра.
Я глухо зарычал, дракон внутри также раздраженно ожил.
— Я не собираюсь жениться ни на одной из них! Матушке не надо было торопиться.
— Да ладно тебе, Альт. Ну чем плохо посмотреть на этих высокородных леди? Я понимаю, Диана тебе понравилась, но, может быть, не она одна тебя очарует, — махнул рукой Рей и пригубил вино. Я посмотрел на него с раздражением в глазах.
— Она моя истинная, — произнес я. Рей резко закашлялся, подавившись вином, и посмотрел на меня удивленным взглядом.
— Ты уверен? У вашего рода не встречалось истинных уже очень давно. Может, она просто тебе сильно понравилась и все на том, — попытался возразить друг, но он понимал, что я не шучу.
— Нет, теперь я знаю точно.
Рей поставил бокал на стол.
— Тогда это меняет дело, — уже серьезнее сказал он. — И императрица должна все понять, уж точно. Когда ты ей скажешь?
— Скоро, — ответил я, убирая бумаги в стол.
— А Диана сама хоть об этом знает? Ты все-таки собираешься сделать ее императрицей, если я правильно понимаю, — не унимался друг. Я хмуро посмотрел на него.
— Не знает, но тоже скоро узнает. Я не понимаю, почему ты так спешишь?
— Хочу погулять на свадьбе, — ухмыльнулся Рей. — Тем более я вижу, что с этой симпатичной девчонкой ты и правда становишься другим. Можешь не верить, конечно, но я желаю своему лучшему другу счастья в личной жизни.
— Да ну? — уже усмехнулся я, смотря на Рея. — Я то думал все дело в той толпе девушек, что придут на свадьбу и, естественно, обратят все свои взгляды на тебя.
Друг рассмеялся.
— И это тоже, — не став отрицать, кивнул он. Что ж, осталось уладить ближайшие дела, провести встречу с Ториэлем — и можно будет начать тот самый неприятный разговор с матушкой. Но против истинности она точно не сможет пойти, слишком многое она значит для нас.
Диана
Ночью я долго не могла уснуть, вспоминая восхитительный вечер, поэтому с утра была уже не такой воодушевленной. Но император вчера таки добился своего — теперь на лекциях я думала только о белом драконе и том поцелуе. И это сыграло против меня, потому что я так далеко ушла в своих мыслях, что даже не услышала, как магистр Ломский спросил меня.
— Леди Дар, вы наконец почтите нас своим вниманием? — вновь обратился ко мне он. Я вздрогнула и посмотрела на мужчину, медленно поднимаясь. Что он от меня хотел, я, конечно же, не слышала.
— Простите, не могли бы вы повторить вопрос, магистр? — слабая попытка не разозлить его. И неудачная.
— Вот и доказательство того, что юные леди даже не пытаются учиться! — воскликнул он и ушел в рассуждения о инверсиях, девушках и неудачах в обучении. Я опустилась на стул, даже не пытаясь вставить хоть слово в свою защиту.
— Что-то случилось? — наклонившись ближе ко мне, тихо и обеспокоенно спросила Мэй. Мне действительно не свойственно витать в облаках на парах. Ох, уж этот дракон… Одни проблемы о него!
— Все в порядке, — ответила я. — После лекции расскажу.
Мэй кивнула, но при этом снова бросила на меня любопытно-встревоженный взгляд. Я коротко улыбнулась и вернулась к слушанию магистра, который наконец успокоился и продолжил читать лекцию.
Во время обеда мы заняли столик, и я собралась уже пересказать Мэй о вчерашнем, но в этот момент к нам неожиданно подсели девочки из нашей группы. Не то чтобы мы много с ними общались, но эти леди считали своим долгом делиться со всеми однокурсницами свежими сплетнями. Видимо работали здесь за соцсети. Этакие ВКонтакте и Телеграм магического средневековья.
— Вы слышали, — громким шепотом начала одна, — завтра во дворец прибудут принцессы из разных стран!
Мы с Мэй скептически переглянулись.
— Ну и что с того? А вчера к императору приходил король эльфов, — пожала плечами подруга.
— Да и то! Его Величество будет выбирать среди них невесту! — восторженно ответила вторая однокурсница, а потом удивленно добавила: а откуда ты знаешь про короля эльфов?
Мэй отмахнулась, а во мне после слов однокурсницы что-то больно надломилось. Нет, не было такого, как в фильмах: печальная музыка на фоне и внутренние страдания главной героини, пока перед ней сменяются времена года с намеком, как же долго она страдала. У меня все было проще.
Первой мыслью было то, что это всего лишь сплетни. Ну откуда девушки-студентки могут знать о том, что должно произойти во дворце, не выходя из Академии? Второй — что меня вообще это не должно касаться, будь то правдой. Я же не собиралась ни выходить здесь замуж, ни в принципе заводить серьезные отношения.
