— Тогда я могу опоздать в Академию, и Рей охмурит всех моих однокурсниц, — сказала в ответ девушка, но при этом сама положила руки на мои плечи, проводя своими тонкими пальчиками по оголенной коже, заставляя все мои мышцы напрячься. Когда-нибудь она точно сведет меня с ума, особенно если свадьбу придется ждать долго.
— Ты туда больше не пойдешь, — ответил я, уже предвкушая ее реакцию. Диана удивленно вскинула брови, посмотрела на меня с легкой обидой в глазах, а вот возмутиться ей уже не удалось — мои губы прижались к ее.
После завтрака я оставил Диану с прибывшими из Академии преподавателями и направился в библиотеку. Когда Брамс еще до праздника услышал мою просьбу о том, чтобы кто-то из преподавательского состава (желательно чета Торри) был прислан во дворец для проведения занятий для моей невесты в случае складывания чрезвычайной ситуации, он был вне себя от возмущения, но высказать его мне в лицо не решился. Страшно представить, что думал обо мне ректор, когда с самого утра получил известие о приказе привести наш уговор в действие. Но как бы то ни было — Ричард и Тесс Торри прибыли во дворец без каких-либо проблем. Диана при виде их и еще одного человека (которому я тоже передал предложение посетить дворец) была несказанно удивлена и искренне улыбалась, что не могло не понравится и мне. Теперь же, зная, что моя невеста в безопасности, я решил заняться вопросом о магии Димитрия. Нужно было найти всю имеющуюся информацию об амулетах силы и связанных с ними нательными знаками. Потом надо будет поговорить с правителями Треи, чтобы узнать все подробности нападения.
— Я правильно понимаю, что мою работу по сопровождению Дианы в Академию, где я мог пообщаться с нынешней молодежью, ты решил сменить на молчаливый диалог с пыльными фолиантами? — проворчал Рей, ожидавший меня у дверей библиотеки.
— Ты хотел сказать — твою работу по соблазнению студенток? — парировал я, заходя в читальный зал. Рей догнал меня и вскинул бровь.
— А я посмотрю — ты сам довольный, как кот, поймавший канарейку, — ехидно начал друг. — И я почти уверен, что это не из-за новой информации об эльфе. Что, окрутила она тебя вчера?
Я бросил на Рея хмурый взгляд и закатил глаза.
— Она "окрутила" меня еще раньше, если ты не заметил.
— Но ночь явно выдалась приятной, а, Альт? — усмехнулся Рей. Стоило догадаться, что он будет издеваться. Я ничего не ответил и кратко посвятил друга в то, что сам недавно узнал. За завтраком Диана рассказала подробнее про жесты Димитрия, и мы пришли к выводу, что у него действительно был амулет, благодаря которому эльф сохранил и усилил свою магию. Но тогда зачем ему Диана, раз он и так обладает очень мощными силами?
— Теоретически такое возможно, — протянул Рей, пока мы искали на книжных полках нужные фолианты. — Но где он такой раздобыл? Вряд ли эльфы настолько продвинулись в зачаровании предметов.
Этот вопрос мучил и меня. Амулет был очень мощным, раз позволил Димитрию удержать свою магию в другом мире, а в этом помогал создавать сильные заклинания.
Вскоре мы отыскали подходящие книги и поделили между собой. На поиск нужной информации ушло немало времени, но результаты в итоге были положительными. В одной из старинных рукописей сильнейших магов империи нашлась запись об "амулете высшей магии". Судя по описанию, именно таким мог обладать Димитрий. Артефакт преумножал силы владельца во много раз, позволял игнорировать чужие атаки, но взамен требовал магию своего обладателя до последней капли, которую получал благодаря кровной связи через татуировку. Так вот почему эльф так рвется заполучить Диану — хочет перестать быть уязвимым. Если снять с него этот амулет — темный владыка лишится всех своих сил. У артефакта обнаружился и еще один изъян — ему требовалось время для концентрации сил. И это объясняло поведение Димитрия: он каждый раз тянул время после сложных перемещений или перед сильными заклятьями. Мне вспомнилось, как в лесу, во время нашей попытки изловить его с помощью браслета Дианы, эльф просто ринулся в чащу, а не исчез сразу же, не попытался драться. Он копил силы, чтобы прорваться через наши сети. И вчера в Трее поступал таким же образом. Жаль только, что о происхождении амулета не было ни слова.
— Нужно просто сорвать с этой твари артефакт и дело сделано, — усмехнулся Рей.
— Да уж, — хмуро отозвался я. — Сначала его надо найти. После вчерашней неудачи он поймет, что Диана под охраной — и заляжет на дно.
Друг пожал плечами.
— Использовать Диану как приманку — тогда эльф точно прибежит.
Гнев волной накатил на меня, и я повернулся к Рею со сверкающим взглядом.
— С ней же ничего не случится. Там будем мы, и она не…, - несмотря на это, продолжил друг, пытаясь меня переубедить.
— Нет! — прорычал я. — Мы не будем этого делать. Я больше не подпущу его к Диане!
