Плутарх мысленным импульсом приказал всем разойтись. В ангаре остались только отец с сыном и двое стражей Плутарха в красной броне. На груди у Плутарха сиял вживленный в тело значок в виде камня янтарного цвета. Плутарх и Триарх были точной копией друг друга.
– Варлан, ты жив! Я очень рад этому! Как и весь Совет, – произнес Плутарх, а затем обнял сына.
– Ты быстро прибыл, отец. Я уверен, что Советом были предприняты все возможные варианты поисков. Меня чудом нашли собиратели. Они уловили мой сигнал, когда прибыли за грузом от охров.
Странно, но они прибыли намного раньше положенного срока!
– Варлан, ты негодуешь, я понимаю. Но вспомни, сын, главное – ты не человек и жив-здоров! Патруль райдаров в этом регионе обнаружил на орбите Плутона твой разрушенный корабль без экипажа на борту.
– Отец, нам лучше поговорить об этом в другом месте. Без свидетелей.
– Сын, моей свите можно доверять.
– Я так не думаю. Оставь их здесь, а мы с тобой пройдем в более уединённое место.
После этого собеседники удалились в дальнюю часть корабля, где Плутах с сыном остались наедине.
– Отец, я выполнял твое поручение. Летел на встречу к саксонским охрам, чтобы обсудить передачу угодий в пользование на континенте Северная Америка. Я обладал информацией, что они желают уйти из-под опеки райдаров, потому что райдары забирают слишком большую дань. Постоянные пропажи поселений списывать на произвол индейцев, мистику и прочую неправдоподобную чепуху уже не получается. В районе Марса мы столкнулись с патрулем райдаров, которые сбили наш корабль. Я чудом спасся в сибирской тайге. Отец, нас кто-то предал! Райдары точно знали, когда и где мы появимся!
– Сын, мы не можем предъявить претензии райдарам. Наша миссия была неофициальной. Ты об этом знаешь не хуже меня, – произнес Плутарх.
– Да, отец. Но и ты должен понимать, что райдары становятся всё опаснее. Они уже неуправляемы. Мы не можем медлить, мы должны действовать, но действовать необходимо осторожно.
– Я с тобой согласен, сын. Кстати мне доложили, что ты прибыл не один на «собиратель». С тобой прибыл выводок аборигенов?
– Они меня приютили как соплеменника. Особенно отличился молодой рус. Он, рискуя своей жизнью, спас меня от атаки райдаров.
Плутарх рассмеялся:
– Ха! Вот уж не ожидал! Русы никогда покорностью не отличались. Как ты их подчинил? Хотя неважно, в любом случае ты достойно справился и сохранил себе жизнь. Это главное. Теперь у нас на три особи больше, чем должно быть.
– Отец, я бы хотел вернуть их домой, стерев память. Все-таки я обязан им жизнью, несмотря на то что они всего лишь рабы.
Плутарх снова рассмеялся:
– Ты слишком гуманно относишься к ресурсам. В любом случае тебе решать. Это твои питомцы и твоя забота.
– Отец, позволь внести предложение?
– Какое же?
– Я хочу сделать из молодого руса верного охра. Поверь, у него есть способности для этой службы.
– Сын, охры – это верные слуги Совета, наши глаза, уши и руки на Земле. Я почти могу назвать их разумными существами. Охры, в отличие от остальных земных особей, хотя бы способны еще на что-то, кроме как быть просто питательным ресурсом для нас! А ты не хуже меня знаешь, что Российская империя – нейтральная часть планеты. Ее расположение – желанной кусок для всех фракций Совета. Введение нового охра из России вызовет недовольство среди рас. Особенно среди райдаров. Я понимаю, он спас тебя, но тебе следует думать о принятии своих решений не в земных, а в галактических масштабах.
– Отец, я и не думал что-то менять. Давай отдадим руса на воспитание нашим охрам. Я думаю, что скоро он оправдает мои надежды. Я чувствую себя обязанным ему и не могу не отблагодарить его.
– Да будет так, Триарх. Делай, что считаешь нужным.
– Благодарю, Плутарх.
Триарх вернулся в свои покои и привел в чувство Святослава:
– Очнулся? Как пес на меня не бросишься?
– Нет, Триарх, я выслушаю тебя спокойно. Ты же пришел мне сказать что-то важное?
– Ты как всегда проницателен, Святослав. Именно так. Я благодарен тебе за то, что ты сделал для меня. И я хочу тебе помочь, оказав высшую честь, какая может быть дарована человеку. Я хочу сделать тебя охром, человеком, который будет служить нам. Ты будешь одним из тех, кто поставляет людей для нужд Совета.
– Триарх, я повторяю тебе, люди – это не скот! Как я буду, по твоему, убивать своих сородичей? Как мне жить с этим? Ты думал об этом?
– Ты не будешь их убивать, ты просто будешь их поставлять нам.
– А вы их будете потом использовать как материал! Триарх, нет! Я не согласен!
– Святослав, давай ты сначала увидишься с кем-нибудь из охров. Потом примешь решение. Иначе мне придется стереть тебе память.
– Стереть память? Как великодушно! А почему не убьешь меня, как всех этих несчастных на этом корабле? Чем я лучше других?
– Ты мне спас жизнь. Я этого никогда не забуду. Обдумай мое предложение. В тишине и в отдельной каюте.
По сигналу Триарха вошли стражи. Они взяли Святослава под руки и отвели в другую каюту «собирателя».
