Разновидность осквернения трупов случилась во время попытки дворцового переворота, произведенной Иоанном Комнином Аксухом (31 августа 1200 г.)[106]. Будучи внуком Мануила I Комнина, он претендовал на престол, занимаемый Алексеем III Ангелом, и сам себя провозгласил императором. Он проник на территорию дворца при помощи вооруженных сторонников, но посланные правящим императором войска и варяжская гвардия быстро одержали верх[107]. После неудачной попытки закрепиться в Мухруте[108] единственным выходом узурпатора было бегство от императорских войск, которое, однако, закончилось перед дворцовыми конюшнями. Его схватили и насильно потащили в Триклин Юстиниана II[109]. Пока он умолял сохранить ему жизнь, воин вонзил ему в тело меч. «Они [т. е. воины, верные императору] отрубили голову и принесли ее императору. Чтобы все могли его видеть, его повесили на триумфальной арке на Месе, все еще истекающего кровью, с гримасой на лице и закрытыми глазами. Оставшуюся часть тела Иоанна положили на носилки под открытым небом у южных ворот Влахернского дворца. Снизу было видно, что, входя в императорские жилые помещения над этими воротами, император смотрел вниз на труп, раздутый, как огромная голова скота, и как он наслаждался зрелищем и хвастался своими успехами. Затем тело вынесли оттуда и бросили на съедение собакам и птицам»[110]. Николай Месарит, скевофилакс церкви Богоматери на Фаросе, лично был свидетелем попытки дворцового переворота. Его описание отражает увлечение ужасом[111]: «При первом петухе меня вызвали к превосходному правителю [Алексею III] – очень важное дело заставило его сделать это. Мне также хотелось подойти к телу Иоанна. Итак, я увидел его лежащим, вытянувшегося, без головы, его конечности были полностью расчленены, и он был обнажен до сосков. Тонкая ткань, покрасневшая от крови, прикрывала его грудь. Его избили от лодыжек до большого толстого живота».
Некоторые соображения по поводу процессий с трофеями в виде голов можно почерпнуть из примеров, приведенных выше, и относящихся к X–XII векам. Прежде всего, следует отметить, что отрубание головы всегда производилось
В некоторых случаях император выставлял голову узурпатора на всеобщее обозрение. В первую очередь это предназначалось для населения Константинополя. Даже голова Варды Фоки, которая была отправлена в Малую Азию, вероятно, для того, чтобы деморализовать оставшихся сторонников узурпатора, ранее была выставлена в столице. Головы Варды Фоки, Георгия Маниака, Феодора Кантакузина и Алексея Враны проносились по улицам Константинополя насаженными на копья во время процессий. В качестве альтернативы (или в дополнение) голову также могли разместить на видном месте в городских архитектурных сооружениях, как это произошло с головой Георгия Маниака (на Ипподроме) и Иоанна Комнина Аксуха (на триумфальной арке на Месе).
В последнем случае жуткое зрелище не ограничивалось отрезанной головой, поскольку оставшийся изуродованный труп также использовался как символ триумфа императора и был размещен возле Влахернского дворца. Алексей III, очевидно, подчеркивал, что сам участвовал в перформансе, явив себя триумфатором у окна над трупом. Его поведение напоминает поведение его брата Исаака II, которого видели за трапезой после демонстрации головы мятежника Алексея Враны[112]. Тот факт, что все тело было выставлено на обозрение, также может быть связано с легендарной полнотой Иоанна, который также прозвали «толстым», что, несомненно, вызывало дополнительные насмешки. Грузное тело Иоанна было выставлено полуобнаженным, и это делало посмертное унижение узурпатора идеальным[113].
