Я откинулся на спинку стула и встал в полный рост. Я был выше посудомойщика как минимум на три дюйма, и не стеснялся использовать это, чтобы произвести впечатление. Я протянул руку за курткой, и он передал её мне. —
Он проигнорировал меня. — Ты собираешься домой, Вэл?
— Да, думаю, пора, — сказала она, поднимаясь со стула. — Дай мне только выключить свет и запереть дверь.
— В таком случае, спокойной ночи, — ответил я, перекинув пальто через руку. Я обошёл стол, поцеловал Вэл в обе щеки и попытался уловить её сладкий аромат, пока была возможность. — Всегда с удовольствием,
— Спасибо за ужин, Лука. Не помню, когда в последний раз кто-то готовил для меня.
Стыдно. Это прекрасное создание заслуживало того, чтобы о нем заботились и баловали.
Прежде чем я успел дать обещания, которое мне не положено давать, я просто сказал: —
Я проспала на следующее утро.
Плюс у меня начались месячные, а это означало спазмы весь день на крыше провального ресторана. Зачем вселенная навалила это прямо сейчас? Разве я недостаточно терпела?
Около девяти часов я потащила свою задницу в Падающую башню пекарню, мою обычную остановку по пути в ресторан. Несколько человек сидели за столиками в кафе, печатая на ноутбуках, но стойка была свободна. Это означало, что Бев, хозяйка, увидела меня, как только я вошла.
— Привет, Вэл, — окликнула она. — Что случилось?
Я водрузила солнцезащитные очки на голову и подошла к прилавку. Внучка Бев, Сэм, одна из моих хороших подруг, помогала Бев управлять пекарней. Они обе с любопытством смотрели на меня, когда я подходила.
— Доброе утро. Можно как обычно?
Брови Сэм поднялись, когда она оглядела меня. — Ты в порядке? Ты выглядишь немного странно сегодня утром, девочка.
— Плохая ночь, плохое утро, но мной все будет хорошо.
Сэм повернулась, чтобы начать готовить мне двойную овсянку. Молочный мокко-латте со льдом, но Бев задержалась, сжав губы.
— Это как-то связано с тем красивым джентльменом, который вчера вечером раздавал деньги, как мятные леденцы?
Черт. Все об этом слышали?
— Да, все о нем слышали, — крикнула Сэм сквозь шум эспрессо-машины. — Ты же знаешь, какой Паесано.
Я потерла переносицу большим и указательным пальцами. Мой живот убивал меня. — А потом ты еще слышала, как все ушли.
Бев махнула рукой. — Тебе лучше. Еда Тони была ужасной, дорогая. Ты найдешь кого-нибудь другого.
Мне бы хотелось разделить ее оптимизм. — Знаете ли вы каких-нибудь итальянских шеф-поваров, которых вы могли бы порекомендовать?
— А как насчет мистера Стодолларовых Купюр? Он шеф-повар?
— К сожалению, он не повар. Хотя блюдо из пасты было восхитительным. И он справился с ним так быстро.
Сэм полила мой напиток шоколадным сиропом и закрыла крышкой.
— Возможно, это и к лучшему. Если кто-то носит с собой столько денег, это плохие новости.
— Он итальянец, — сказала я, как будто это объясняло наличие у него такой суммы денег.
Бев полезла в сумку и достала для меня шоколадный круассан. — Дорогая, мы все итальянцы.
— Нет, я имею в виду, что он, типа, в Италии живет. Сильный акцент. И все такое.
— Ооооох, — Сэм пододвинула мне напиток. — И ты много времени провела, разговаривая с мистером Италией?
Прежде чем я успела ответить, Бев положила круассан на стойку. — Это, должно быть, тот человек, который арендовал Portofino McMansion.
Я замерла, не донеся до рта кофейный напиток. Этот дом был самым большим в Паесано, им владела семья, о связях которой сообщалось с мафией. С семью или восемью спальнями, это место было словно из экранизации романа Джейн Остин на BBC, окунутое в сусальное золото. — Он сказал, что арендовал дом возле реки.
— Бинго. — Бев набрала сумму в кассе. — Я слышала, он сделал Портофино предложение, от которого они не смогли отказаться.
— Стоп. Дальше ты скажешь, что в кровати была голова лошади. — Я расплатилась телефоном и схватила круассан. — Ты спешишь с выводами.
— Вэл, тебе следует держаться от него подальше. Твоя мама…
Когда Бев проглотила то, что собиралась сказать, я спросила — Моя мама, что?
Бев похлопала меня по свободной руке, лежащей на стойке. — Твоя мама не хотела бы, чтобы ты водилась с такими мужчинами.
Мама и Бев были хорошими друзьями, играли в беспощадной группе маджонг каждую неделю, пока мама не заболела. С тех пор, как умерла моя мама, Бев присматривала за мной, почти как бабушка.
Сэм заговорила. — Бабушка, перестань ее пугать. Ты же знаешь, у Вэл нет времени на свидания.
На лице Бев отразилось чувство вины. — Мне жаль, Вэл. Я знаю, что за последние несколько лет у тебя было много забот.
