Я глубоко вздохнул, да вполне нормальный воздух, в самом деле, и пошел в сторону штаба, до назначенного времени оставалось менее пятнадцати минут. Грохот разрываемой неплотной атмосферы планеты на секунду отвлёк меня, за все эти месяцы в Пространстве я уже почти отвык от звуков. На посадку заходил «Удалой». «Удалой». «Удалой»??! «Ничего себе — подумалось мне — младший флагман первого гвардейского корпуса, собственной персоной. Уж не сам ли Император прибыл с проверкой частей и боеготовности?». На миг я вспомнил лицо Императора, волевое, выражающее полное спокойствие и абсолютную уверенность в правоте своих решений и поступков. Я весь собрался, и, ускорив шаг, направился в сторону штаба. Повсюду, словно и правда, ожидая инспекции самого высшего руководства Империи, виднелись приготовления к боевым действиям. На планете, по-видимому, всерьез ожидали высадки «носителей чистого мира». Планетарная оборона была не просто готова к бою, всё, что могло стрелять и излучать — было смонтировано и установлено. Через каждые пятьдесят-сто метров располагались маневренные группы, усиленные броней и катерами планетарной обороны. Я поежился без своего любимого АККС-1500, почувствовав себя, каким-то незащищенным. Ведь по Уставу на базах флота личное оружие было запрещено к открытому ношению. «Будто кто-то защитит меня тут лучше меня самого» — подумал я, весь этот демократический бред ново по-тихому стал просачиваться в нашу Имперскую жизнь, какое-то ненавязчивое, но постоянное движение в сторону «демократии и свободомыслия» ощущалось постоянно. Я снова задумался над этим. Еще эта дурацкая атака ново на глотов, просто тащивших свою группировку куда-то в сторону абсолютно пустых планет. Да и Костины рассуждения навевали какие-то странные мысли. Мне казалось, что всё происходящее — просто отвратительный спектакль, с плохим режиссером. «Ладно, вечером подумаю, что и как, в конце концов, я не один. Есть Костя, Вадик, да и Борька Лавришин», — думал я, отдавая честь дежурному по штабу особой Группы.
— Капитан первого ранга Давыдов, мне назначено…
— Проходите, господин каперанг — не дал договорить «флажок», адмирал ждет.
Я взял за ручку массивную деревянную дверь, сколько же она стоит? — и прошел в кабинет командира.
— Да, совершенно верно, господин адмирал, я понял, понял, уже выполняем — Табулин кому-то отвечал в гарнитуру дальней спец. связи, которая висела возле уха. Он рукой указал мне на кресло, и продолжил разговор.
— Совершенно верно, господин адмирал флота, я тоже так думаю, это будет вполне логично и обоснованно. Наших сил просто недостаточно. Да, конечно, будет исполнено. Вас понял, до связи. Честь имею.
Табулин снял гарнитуру, аккуратно положил ее на огромный стол, заваленный кучей голографических фото и каких-то бумаг.
— Здравствуй, Саша, извини, что раньше не смог тебя вызвать — он с досадой мотнул головой на гарнитуру. — Видишь, как работаем? — можно сказать на износ — война! Табулин сел в кресло, отодвинул кучу бумаг в сторону и посмотрел на меня. Я внутренне напрягся, интонация командира была необычна.
— Прежде чем принять решение — выслушай меня, Александр. Времени у нас очень мало, я постараюсь говорить предельно коротко. В Империи происходят непонятные пока движения и назначения. Только что был уволен командующий 10 флотом адмирал Юшкевич и командующий 3 флотом адмирал Иванов, причем с формулировкой «по выходу на пенсию». Между прочим, им до выхода на заслуженный отдых еще пять лет — он хмыкнул, глянул на бумаге на столе и продолжил — Ну и к тому же ты в курсе, наверняка, я тут тоже ненадолго. Вроде, как и приемника уже нашли — адмирал с досадой мотнул головой — ну да ладно, главное дело закончить. Он снова оглядел стол и продолжил.
