На полу были аккуратно сложены колбы, стаканы, кристаллизаторы, респираторы. И тут до меня мгновенно доходит простое человеческое осинение: лаба спрятана под полом, в подвале вытяжки. Тут явно что-то варили. А то, что варили, скорее всего, тоже здесь. Обхожу хим.посуду, раздвигая руками мягкую паутину, совсем не брезгуя: лес теперь мой второй дом, который я и не очень люблю, но привыкла ко многому, в том числе и к паукам.
«Кажется…бинго!» - поодаль что-то, накрытое брезентом, по форме напоминающую стопку ящиков.
Стаскиваю тяжёлый брезент, зажав фонарик зубами. Пыль поднялась такая, что, казалось, она начала щекотать мой мозг, проникнув через уши. Отвратительное ощущение. Зачатки моих экстрасенсорных способностей сотворили чудо: под покрывалом действительно пряталась стопка из трёх деревянных ящиков. Но первый был пуст. Я смела его в сторону, сама не зная, в кого превращаюсь, пока ищу то, чего мне невероятно захотелось.
Продолжая стискивать зубами бедный фонарик, я открыла второй ящик. Доверху забит полиэтиленом, а точнее маленькими пакетиками. Торговля во всех её смыслах. Только вот по рукам, да по окраинам. Здесь явно не производили высший класс.
Передо мной последний ящик. Дрожащими руками открываю.
«Почему я улыбаюсь, видя это? Я всегда была против, всегда агрессивно относилась к этой чуши. Это потому что я опустила руки, да? Что же ты наделал, Диксон? Теперь меня уже никто не соберёт заново…» - примерно такие мыли тогда витали в моей голове, психопатически-депрессивного характера, скажем так.
Перед моими потухшими глазами простирается вид на едва ли белый порошок, больше с каким-то буроватым оттенком, запах от него не самый приятный на свете. И, прокручивая в голове все когда-либо просмотренные мною документальные фильмы про это дерьмо, я прихожу к выводу, что это кустарный героин собственной персоной, и какой-то другой вариант вряд ли вероятен.
Вытаскивая из предыдущего ящика два пакетика, я поспешила наполнить их парой граммов на каждого, и мысль, господствовавшая у меня в голове, рисовала картинку того, как безмятежно становится существование в напрочь запертом пикапе с двумя людьми там со зрачками, величиной с бактерию. Моей тупой башке это действительно казалось выходом. Я даже забыла, что на моей голове кепарик, припасённый для любимого Марти, а этажами выше Рик, блуждающий по коридорам собственного сознания.
Я села в машину, стараясь придать себе вид полнейшей сосредоточенности, но внутри меня уже всё вскипело от напряжённого ожидания. Как маленький ребёнок я жаждала совершить безрассудство.
- Задержалась ты там, - Рик вслед за мной опустился на водительское место.
- Что? – я вышла из оцепенения, поняв, что пропустила его реплику мимо ушей.
- Задержалась, говорю, - чуть громче произнёс коп. – Оу, «чикаго блэкхокс»! Хороши чертовки. Но я всегда болел за «Даллас Старз», - он указал на мою кепку.
Только сейчас, возведя взгляд к красному козырьку, я поняла, что она на мне.
- Всё нормально, Джули?
Я прерывисто кивнула:
- А ты выглядишь отдохнувшим.
- На самом деле, сделал жалкую попытку собраться с мыслями, - он глубоко вздохнул и опустил голову на руль, прикрыв глаза. – В доме жило двое мальчишек, и один, по всей видимости, был совсем мал.
Я заметила в его руках два номера красочных комиксов и маленького плюшевого лягушонка, смахивающего на сумасшедшего, но, тем не менее, не вызывающего отторжение, скорее забавную улыбку. Всё-таки прихватил детям подарки!
- Когда Карл был совсем маленький, он такого же лягушонка схватил в магазине, ещё сидя в коляске, так и не захотел отпускать, - рассказал Граймс.
- Ты чувствуешь себя хоть капельку лучше?
- Нет, Джулиетт, - он покачал головой. – Этот вопрос закроет только мир и покой на нашей земле…
- Лори… - я не успела договорить, как Рик ответил мне:
- Она всё ещё здесь, - положив подбородок на руль, он уставился в пространство перед собой, глядя на то, что мне было недоступно. – Ты ведь так и не скажешь мне, чтобы я собрался с духом, взял руки в ноги и кинулся защищать группу, - не спрашивая, а утверждая, сказал он. – Не бываешь ты жёсткой к тем, кто тебе дорог.
- Я просто считаю, что тебе не нужны мои пендали, - оправдывалась я. – У тебя есть цель, которая не даст тебе и группе кануть в Лету. Но ещё у тебя есть я – человек, который искренне в тебя верит, - добродушно протянула я. – Несмотря на все твои закидоны.
- Ты – настоящий герой, Джули, - Рик смущённо улыбнулся, заводя мотор. – Сейчас в меня не верит никто, кроме тебя.
- Да брось, Граймс! – отмахнулась я, про себя добавив:
«Да уж, герой…бесхребетное чмо – вот кто я».
Машина тронулась, мы покидали улицы мёртвого города по направлению к шоссе. Как вдруг я услышала звук ещё одного мотора. Одновременно мы с Риком переглянулись, глаза у обоих с центовую монету, понимали, что сворачивать некуда, но можно попробовать дать дёру.
