Его каюта на борту «Пост-Скрипта» обрела твердые очертания реальности. Кенди освободился от копья и стал осторожно одеваться, морщась от боли в ребрах и от кровоподтеков. Ну вот, теперь вполне можно принять болеутоляющее. После краткого набега на аптечку Кенди почувствовал себя лучше и решил, что следует с кем-нибудь обсудить происходящее.
– Пегги-Сью, – сказал он, – локализуй мне матушку Ару.
– Матушка-наставница Арасейль находится вне пределов «Пост-Скрипта», – сообщил компьютер.
– Питр Хеддис находится вне пределов «Пост-Скрипта».
– Ну а хоть кто-нибудь есть в пределах, а, Пегги-Сью?
– На борту в настоящее время находятся Бенджамин Раймар, сестра Триш Хеддис и Джек Джеймсон.
– Локализуй Бена Раймара, Пегги-Сью.
– Бенджамин Раймар в данный момент на мостике.
Кенди поспешил на мостик. Бен – не Немой, и поэтому ему неведомы все хитросплетения, связанные с миром Мечты. Джека Кенди знал еще недостаточно близко, а у Триш полно дел в Мечте.
Бен сидел за панелью коммуникаций. Его пальцы порхали по консоли, приглушенным голосом он подавал команды компьютеру. Рыжие волосы, как всегда, в беспорядке, а пурпурная туника измята. На главном смотровом экране высветилась карта города Иджхана. На ней вспыхивали несколько разноцветных точек и одна золотая звезда. Бен повернул голову, когда Кенди вошел.
– Ты ведь сейчас должен отдыхать, – сказал он.
– Не получается у меня здесь отдыхать. – Кенди рухнул в капитанское кресло. – Что происходит?
– Мы гонимся за парнишкой. Идем по горячему следу.
Кенди как громом поразило. Он вскочил на ноги и подбежал к пульту управления. Машинально положив руку Бену на плечо, он стал вглядываться в экран.
– И мне никто об этом не сказал? Где они сейчас? Сколько мне потребуется времени, чтобы до них добраться?
– Вот здесь они, у меня на карте. – Его пальцы, как длинные паучьи лапы, ловко прыгали по клавиатуре. – Гретхен сумела его зацепить. А ты никуда не пойдешь. Таково распоряжение наставницы.
Бен пошевелился, и Кенди внезапно ощутил под своей рукой твердый бугорок напрягшейся мышцы. Он смущенно убрал руку.
– Чем ты так занят? – спросил он у Бена. – Надо ведь только поглядывать время от времени на передатчик.
– И еще подавлять сигнал Единства, – ответил Бен. – И поддерживать открытый доступ к сети. И отслеживать…
– Все, понял, понял, – сказал Кенди. – Помочь тебе?
– Я все держу, – с отсутствующим видом ответил Бен.
Охваченный беспокойством, Кенди вновь уселся в капитанское кресло и стал смотреть, как Бен работает. Бен закатал рукава, и на его руках золотились тонкие волоски. Кенди была видна его ключица, резко выступавшая над помятым воротом туники. На смотровом экране, на карте Иджхана, разноцветные точки преследовали золотую звездочку. В комнате воцарилось молчание, и Кенди не пытался его нарушить, несмотря на то, что внутри у него все сжималось. Шансы на то, что его надежды осуществятся, были ничтожно малы, просто до смешного малы, но это не мешало ему впадать в сильнейшее нервное возбуждение при одной только мысли, что ему удастся вновь найти кого-нибудь из родни. Кенди смотрел на экран, стараясь привести в порядок свои слишком чувствительные нервы. Во рту у него пересохло.
Бен продолжал работать. В рубке царило молчание.
– Ара что-то скрывает, – сказал Кенди, вдруг почувствовав, что не в силах больше выносить эту тишину.
Бен поднял голову.
– Что? – Его голубые глаза смотрели на Кенди недоуменно.
– Ара что-то от нас скрывает, – повторил Кенди. – Это, по-моему, имеет отношение к ребенку. Я задал ей вопрос напрямую, она сказала – нет. Но это неправда.
– Но она никогда не врет, – сказал Бен твердо. – Мне, во всяком случае.
– И мне тоже. По крайней мере, раньше такого не было. Это меня бесит, Бен. Я здесь – следующий после нее, а не могу располагать всей информацией.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Кенди наклонился к нему.
– Поговори с ней, хорошо? Попробуй выяснить, что же все-таки происходит.
– Я? А почему ты думаешь, что у меня есть на нее какое-то влияние?
– Но ты ведь давно с ней знаком, подольше, чем я, – сухо заметил Кенди. – Поговоришь?
– Попробую, – Бен вздохнул. – Но если она на меня разозлится, тогда пеняй на себя.
Солнце садилось, места, по которым они шли, становились все непригляднее. В голове у Ары роились мысли, она пожалела о том, что не взяла с собой никакого оружия. И неважно, что законы Единства это запрещают. Строгий запрет лежал на любом средстве защиты сильнее ножа, и Ара объявила команде, что брать пистолеты слишком опасно. Теперь она думала, что стоило бы рискнуть.
