Один отряд пойдет на запад на Шемаху, и далее до границы с Грузией. Второй отряд пойдет на север вдоль побережья на Лайзан и далее до Самура. Третий отряд двинется на юг вдоль побережья на Гянджу и далее до Куры. Второй и третий отряды будут поддерживать с моря корабли флота. С отрядом на Шемаху я сам пойду.
Сопротивления я не ожидаю, но, тем не менее, готовьте отряды серьезно. Назначьте толковых командиров отрядов. Везде будете приводить местное население к присяге. Назначать местных беков. За пару месяцев нужно взять под контроль всю территорию государства.
— Михаил Дмитриевич! Река Кура судоходна на протяжении 500 километров от моря. Мы можем по ней отправить пароход и танкер с десантом из морпехов и местных. Это будет наш четвертый отряд. — Внес предложение Макаров.
— Отлично, Степан Осипович! Давайте, так и сделаем. Посадим на пароходы по взводу морпехов и взводу местных.
— А Вас, Василий Осипович, я попрошу в каждый отряд направить своих ученых мужей: картографов, географов, геологов, всех, кого сочтете нужным.
— С удовольствием, Михаил Дмитриевич, а то, они все засиделись в городе и рвутся в поле. А в Шемаху я с Вами пойду, если позволите.
— Конечно! И Андрей Владимирович тоже с нами пойдет, казну шахскую принимать. В Баку за главного оставляю Степана Осиповича.
На следующий день на площади снова собрался весь свободный от несения службы личный состав отряда. На этот раз для избрания царя. Для удобства подсчета голосов всех выстроили по подразделениям, как для строевого смотра.
Присутствовало 878 человека. По службе отсутствовали 86 человек. Объявив причину сбора, Скобелев огласил решение совета отряда об учреждении монархии и выборах самодержавного царя. Об этом уже было известно всем, поэтому вопросов ни у кого не возникло.
Скобелев передал ведение собрания подполковнику Рязанскому. Для начала выбрали счетную комиссию из десяти человек. Затем Рязанский огласил список кандидатов в самодержцы, в который вошли генерал-лейтенат Скобелев, профессор Меллер, капитан 2 ранга Макаров, подполковник Афанасьев и надворный советник Воскобойников. Далее он предложил собранию выдвигать других кандидатов.
Кондуктор с Драчуна Трофимов предложил включить в список боцмана Вахрушева, заявив, что боцман человек справедливый и среди экипажа клипера пользуется большим авторитетом.
Унтер-офицер Полторанин предложил кандидатуру фельдфебеля Красникова. Обоих добавили в список.
Рязанский поинтересовался у собрания, нужно ли давать слово кандидатам. Народ загудел, в том духе, что нечего тянуть кота за хвост, все в отряде итак все про всех знают. Большинством голосов постановили сразу приступить к голосованию. Рязанский поставил кандидатуры на голосование в алфавитном порядке. Голосовали простым поднятием рук. Счетчики ходили между подразделениями и считали голоса.
За Афанасьева проголосовали 5 человек, за Вахрушева — 16, за Воскобойникова — 2, за Макарова — 137, за Меллера — 6, за Скобелева — 712.
Подводя итоги голосования, Рязанский заявил, что, даже если, все отсутствующие проголосуют за Макарова, то у него получится 223 голоса, что втрое меньше, чем у Скобелева. Так что, большинством голосов общее собрание отряда уже избрало царем Ширвана Скобелева Михаила Дмитриевича. Тем не менее, для оформления официального протокола собрания он поручает счетной комиссии опросить всех отсутствующих по службе и включить их голоса в протокол. Собрание единогласно утвердило итоги голосования.
Закончил собрание Рязанский на мажорной ноте:
— В честь избранного самодержавного царя государства Ширван Скобелева Михаила Дмитриевича: Ура, товарищи!
Строи троекратно дружно громыхнули:
— Ура! Ура! Ура! — С кровель дворца и мечети взлетели стаи голубей и ворон.
— А теперь: Здравия желаем, Ваше царское величество!
И отряд оглушительно взревел:
— Здрав-желав-ваше-царское-величество! — С Драчуна громыхнули холостыми выстрелами обе шестидюймовки. Макаров, не сомневаясь в результатах голосования, заранее об этом распорядился. А со всех шести воротных башен караулы запустили вверх сигнальные ракеты красного огня. Это уже была инициатива Рязанского.
Скобелев распорядился наужин всем солдатам и матросам выдать двойную винную порцию. А унтер-офицеры собирались вечером дополнительно отметить избрание царя по подразделениям. Вина в Баку хватало. Далеко не все его жители были мусульманами. Вечером во дворце бей Рукавишников устроил банкет всему командному составу отряда. Все попавшие в прошлое россияне почувствовали, что для них началась новая эпоха. Перспективы приобрели конкретность.
Подполковники Алферов и Рязанский вместе в срочном порядке занимались подготовкой разведывательного выхода. Рязанский придирчиво отбирал из своего батальона лучших наездников.
Алферов срочно отзывал со всех застав подразделения конной роты. Вместе с наместником Рукавишниковым закупал у местных семь десятков хороших коней для формируемого разведывательного взвода.