Утром следующего дня в специально оборудованном зале собрались сто пятьдесят шесть с-клиссов. Там они сбросили с себя личины людей, под которыми действовали во всех странах Земли, и приняли свой естественный вид. Корнелий, видевший истинный облик Сиддхи, ничему не удивлялся, а вот у Кима от неожиданности глаза полезли на лоб. Было решено, что эту импровизированную конференцию начнет Сиддха, а потом к разговору присоединится Первый консул как гарант безопасности и обеспечения равноправия новых членов Человечества. А пока Корнелий и Ким наблюдали за происходящим из соседнего помещения.
Странное это было зрелище: сто пятьдесят семь, включая Сиддху, зеленокожих и шестипалых особей замерли, откинувшись на спинки кресел и прикрыв глаза. Не имеющему телепатических способностей не понять, какая на самом деле буря эмоций бушевала в зале! Но вот присутствующие зашевелились, обсуждение, по-видимому, закончилось. Двадцать два с-клисса поднялись с мест и направились к выходу, выражая свое несогласие с мнением большинства. Ким Янг отреагировал мгновенно:
– Внимание! Перехват в коридоре, эвакуация лифтом в изолятор! Содержать в изоляторе до особого распоряжения!
А Корнелий, не теряя времени, вошел в зал через другой вход. Мысленно поприветствовав присутствующих, сел в приготовленное кресло и приготовился отвечать на вопросы. Через некоторое время к ним присоединился Ким, вооруженный модифицированным индикатором пси-поля, позволявшим ему воспринимать телепатические переговоры.
Только через два часа оживленных, но беззвучных дебатов люди и с-клиссы разошлись, весьма довольные друг другом. На Сиддху, избранного командиром отряда, возложили обязанности выдать новым гражданам документы и определить круг занятий каждому.
Темноту спальни изредка нарушали световые блики. Это огни большого города, столицы Руси, Киева. Где-то там, вдалеке, нес на все еще необжитый Юг свои воды Днепр. Но Киев жил круглосуточной жизнью мегаполиса, и его жителей, веселящихся в парках и ресторанчиках на берегу Днепра, мало интересовало, что Первый консул Корнелий никак не может уснуть. Конечно, не шум ночного города мешал уснуть – на пятьдесят пятый этаж этот шум и не доходил. Корнелия грызла тревога. Его, прошедшего через неимоверные испытания и перипетии в своей почти бесконечной жизни! И тем не менее он не спал. На плече мирно посапывала Алита, рассыпав свои великолепные волосы по подушке и по его груди. Она уже беременна, правда всего на втором месяце, но душа Корнелия была не на месте – он слишком хорошо помнил свои предыдущие семейные истории… Мысли плавно переключились, как это всегда бывает у мужчин, на профессиональные темы. Щит… Проблема никак не решалась, черт ее побери! Последняя надежда – Хранилище Мудрости клиссов… Расчистка плато Гиза закончена, вход в подземелье определен, теперь ждали только его, Посланника Вечных… а он все никак не мог решиться… Слабость… Чисто человеческая слабость… Но ведь ты же не совсем человек… И, в конце концов, это твоя задача, твоя карма…
Группа людей стояла на тщательно расчищенной площадке у правой лапы Сфинкса. Корнелий – в усовершенствованном комбинезоне и с обнаженным мечом на плече, Ким Янг с портативным пультом какого-то загадочного устройства в руках, Сиддха в своем естественном обличье с-клисса и Будда Нарайяна, неожиданно появившийся буквально за час до начала операции. Отряд с-клиссов обеспечивал охрану периметра не столько от любопытных, сколько от тех шестнадцати с-клиссов, не прошедших процедуру перепрограммирования.
Корнелий сосредоточился, ловя пси-излучение, идущее от предполагаемого входа. Прошло несколько секунд, и плита пришла в движение, медленно отодвигаясь в сторону и открывая проход, наполненный непроглядным мраком. Когда проход открылся достаточно широко, Корнелий, не раздумывая, шагнул во мрак подземелья.
Он шел неосвещенным коридором, прекрасно ориентируясь благодаря «третьему глазу». Он не боялся неведомого, он ощущал всей душой (и телом!) поддержку друзей, он готов был свернуть горы! Вот очередной поворот, и… ослепляющая вспышка! Любого другого такая «встреча» повергла бы в шок, но Корнелий был готов к любым неожиданностям – его восприятие действительности ничуть не пострадало, и он, не останавливаясь, шагнул в зал.
