Но клиссы, даже оставшись в совершенно ничтожном количестве (и продолжающие терять соплеменников), не смирились. Их технологии давали и дают им такие возможности тотального контроля ситуации на планете, что ни один процесс, будь то социальный или технический, не проходит без их на то согласия. Но для воздействия на ситуацию одной технологии мало. Клиссам опять понадобились помощники, но теперь они не стали рисковать, а создали нас, с-клиссов, разумных биологических, но искусственно выращенных существ. Они создали нас по образу и подобию своему, дав нам, кроме знаний и телепатических способностей, умение разговаривать. Они намертво вбили в наши программы абсолютное подчинение им, нашим хозяевам. А наша задача – сбор информации и выполнение любых заданий, вплоть до саботажа или убийств. Теперь они называют себя
С-клисс‑789654 замолк. Корнелий и Ким не могли произнести ни слова, ошарашенные услышанным. Наконец, прерывая затянувшуюся паузу, Первый консул спросил:
– Если в ваших программах записано абсолютное подчинение, то как же ты умудрился перепрограммироваться?
– А я ни при чем, – блеснул желтыми глазами (его настоящий облик видел только Корнелий, а Ким продолжал видеть перед собой обыкновенного человека) с-клисс, – это твой ответный пси-выпад, усиленный и сконцентрированный мечом. Ну, еще и мое желание освободиться, копившееся тысячи лет, но высвобожденное тобой только сейчас.
– Где мне найти эфоров?
– Ты – Посланник Вечных, и ты должен помнить, что под правой лапой Сфинкса есть подземное помещение.
Корнелий кивнул, и с-клисс продолжил:
– В подземном помещении, размеры которого не уступают этому зданию, и находится резиденция эфоров. Там же хранятся кристаллы памяти всей накопленной ими за миллионы лет информации. Только вот ни ты, ни я не сможем ею воспользоваться без согласия хотя бы одного из эфоров.
– Ты пойдешь со мной?
Теперь кивнул с-клисс.
– Но только давай дадим тебе имя – я не могу, не умею называть… человека по номеру.
– Спасибо, Посланник, за то, что назвал меня человеком, я не забуду твоей доброты. А имя? Давай я приму имя Сиддха и отныне буду твоей тенью. Но пообещай мне, экселенц, что поможешь перепрограммировать и моих братьев. Их ни много ни мало еще двести семьдесят два… человека.
Корнелий и Ким, не сговариваясь, встали и протянули руки Сиддхе…
Первый консул сидел в своем кабинете Дворца конгрессов в Иерусалиме и устало, с ненавистью разглядывал кипу документов, лежащую перед ним. Сегодня закончилась очередная ассамблея с участием глав государств. Обсуждались, естественно, вопросы строительства Щита. Потом были кулуарные беседы за ужином, и вот Корнелий, проводив гостей в гостиницу, уединился в кабинете в совершенно мрачном настроении. Проблему ракетного двигателя пока решить так и не удавалось, а время неумолимо шло. Слабую надежду давала возможность заглянуть в хранилища информации эфоров, но, во‑первых, их нужно было еще отыскать и, во‑вторых, их нужно было еще убедить поделиться этой информацией, что представлялось весьма проблематичным. Конечно, работы на плато Гизы велись ударными темпами, но чтобы переместить огромные массы песка и ила, чтобы добраться до Сфинкса, нужно было время, много времени! От грустных размышлений отвлек тихий звонок коммуникатора, на связи был Сиддха:
– Докладываю, экселенц: отыскались сто пятьдесят шесть моих братьев. Помотаться пришлось по всему миру. Очень помог индикатор, спасибо Киму. Мы ведь не знаем друг друга в лицо, не знаем заданий друг друга. Но из разговоров я понял, что на заданиях, кроме найденных, еще не более полутора десятков с-клиссов, а остальные работают в Хранилище Мудрости, информационном центре эфоров. Вот доберемся туда, освободим и их. А пока мне удалось уговорить братьев съехаться в Иерусалим через три недели. – Сиддха с внешностью красавца-мужчины довольно усмехнулся с экрана: – Разрешите узнать, как дела в Африке?
– Молодец, что тут скажешь. Отвечаю по порядку: братьев твоих жду – кстати, как тебе удалось их уговорить? – а в Африке работы идут, но до полного успеха еще не менее месяца. Я не говорю о том, что неизвестно, как нас встретят эфоры и с-клиссы. Так что давай возвращайся.
– Экселенц, мы давно хотим стать людьми! А люди должны иметь свободу выбора. Если вы им поможете, подтолкнете давно теплящееся в них желание, как в случае со мной, то Земля получит очень благодарных и верных граждан. Ну, это так, мечты вслух. До встречи, экселенц…
