Избавившись от внешней угрозы, человечество объединилось вокруг изучения и освоения Малого Космоса и целенаправленного поиска внеземных цивилизаций. Часть космического флота законсервировали до лучших времен, часть использовали в околоземном пространстве в качестве научных лабораторий и грузовых терминалов, часть переоборудовали под исследовательские корабли, отправившиеся к планетам Системы. Пока подробно изучили только то, что осталось от так называемых «внутренних планет»: Меркурия, Венеры, Марса и Пояса астероидов. Жалкое зрелище, надо сказать! От Меркурия осталась едва треть, Венера потеряла атмосферу, а Марс стал похож на каменный мяч. Из Пояса астероидов исчезли, к сожалению, все ледяные объекты. Но нашей общей, «генеральной» целью был и остается, конечно же, поиск «братьев по разуму». Этим занимаются орбитальные обсерватории и радиотелескопы, но пока безуспешно.
Да, я как-то случайно заскочил на заседание МКС – там беззастенчиво командовал Митра. Пришлось сделать ему выволочку, чтобы не слишком заносился и не примазывался к чужой славе. Он, естественно, обиделся и оправдывался тем, что «народ меня сам избрал председателем…». Но в оправдание Митры должен сказать, что свои обещания, данные при «рождении», он таки выполнил. Восстановил по памяти всю классическую и легкую музыку, которую я (он) слышал в прежней жизни, и переложил ее на существующие музыкальные инструменты. А недавно сподобился книжонку написать. Назвал ее «Меч Перуна». Книжка, как по мне, средненькая, но вот иллюстрации – просто отличные. Видимо, во мне умер, не родившись, художник…
А вот с личной жизнью у меня так и без изменений. Брак с принцессой Алитой как-то плавно распался, она уехала на родину и стала регентом при сыне-Инке. Да и брак-то был, если честно, больше династический, чем «по любви». С тех пор, кроме легких романов, ничего серьезного. Да, я боюсь! Боюсь терять, боюсь хоронить, боюсь тосковать… Знаю, проходил, и не раз… Правда, я, как все же живой человек, все равно не застрахован от… скажем, всплеска эмоций!
С друзьями мне повезло. Самый лучший и самый верный друг – это, безусловно, Нарайяна. Ну и Митра, естественно! За годы, в которые Митра был самостоятельной личностью, он здорово изменился. Он уже не мое отражение, нет. Он – тот, кто прожил со мной рядом энное количество лет, он – друг, хорошо меня понимающий. И еще есть друзья – Ункас и Мон-Тесума. Мы вместе начинали объединение планеты, мы вместе боролись за жизнь Земли, и теперь мы вместе ищем – и найдем, черт возьми! – инопланетян.
Ну, пожалуй, нужно заканчивать. А то расхвастался здесь. Прознает Митра – будет подкалывать! Может, когда-то снова меня «пробьет» на подведение итогов, тогда продолжу…»
Сиддха изрядно замерз. Даже в аэре, которым он добирался до Дома Правительства Руси, где и поныне квартировал МКС планеты, от подземной станции трансконтинентального транспорта, было холодно. Его вызвал Принцепс на очередное собрание «узкого круга», как полномочного представителя Предтеч (так с недавних пор стали официально именовать клиссов и с-клиссов). Наконец аэр сел на крышу Дома Правительства, и Сиддха бегом юркнул в лифт. Через минуту он был уже перед дверью рабочего кабинета Корнелия.
В кабинете, кроме самого Корнелия, присутствовали Ким Янг и Председатель Правительства Руси Дар Ветер в «живом» виде, а Будда Нарайяна, кениг Винланда Ункас и, конечно же, Митра – в голографическом. Принцепс нетерпеливо ответил на приветствие Сиддхи и махнул рукой, приглашая садиться.
– Все в сборе? Тогда начинай, Митра, – распорядился Корнелий. – Сообщение слишком важное, поэтому слушайте внимательно!
