Уже там он остановился и перевёл дыхание. Все-таки, он не штурмовик, чтобы вот так без остановок бегать. Дальнейший путь он преодолел уже медленной походкой. В коридоре медблока было тихо и безлюдно. Лишь вдалеке слышались приглушённые голоса. По мере приближения они становились все громче. Наконец Пиетт дошёл до нужной палаты. Такая толпа людей его несколько удивила. В стороне ото всех стояла лейтенант Сарковски, ближе к дверям из стороны в сторону ходил Хан Соло, а у самых дверей, прижавшись к стене, стояла Н’Орели и наблюдала за происходящим. Пиетт тихо оказался рядом и слабо улыбнулся. На кушетке сидел высокий мужчина в чёрной имперской форме и с такого же цвета плащом за спиной. Русые волнистые волосы отливали золотом и едва касались плеч. Голубые глаза слегка поблескивали в свете ламп. Доктор Аллен протянул ему трость с серебряным набалдашником в форме чаши, где явно должно что-то располагаться. Встать ему удалось далеко не сразу, но игнорировал помощь и упрямо продолжал пытаться встать. Наконец он оказался на ногах, выпрямившись во весь свой немалый рост.
Пиетт в душе кричал от восторга. Никогда он ещё не был так рад видеть своего начальника — живым, здоровым. От радости он даже не заметил, что Вейдер хромал, опираясь на трость. Тот, увидев адмирала, слабо улыбнулся.
— Здравствуй, Сорэл, — приятным хриплым голосом произнёс он.
— Милорд… Мы думали, что…
Договорить он так и не смог. Вспоминать недавнее прошлое абсолютно не хотелось.
— Все будут рады вас снова увидеть.
Вейдер покачал головой.
— Ещё не время. Нам есть, что обсудить. Я тут услышал об атаке Седьмого флота. Не поведаешь, в чем причина?
Фирмус поджал губы и с трудом заставил себя стоять прямо. Вот только молчать он долго не смог.
— После того как вас… После случившегося на Корусанте Император приказал всему флоту принести ему присягу. Гранд-адмиралы не посмели ослушаться — слишком верные. Многие адмиралы увели свои корабли в Неизведанные регионы. Мы наблюдаем за ними, но не можем выйти на связь. Пару дней назад мы перехватили сигнал бедствия со старой имперской базы «Призрак», а после нашим техникам удалось выяснить, что её уничтожил флот Файлиста. Буквально через полчаса после того, как мы это узнали, появился Седьмой флот. Нас уже давно искали.
— Есть предположения, как Император смог узнать о вашем местоположении? — с некой настороженностью спросил Вейдер.
Доктор Аллен, до этого молча наблюдавший за чем-то на экране компьютера, вдруг презрительно фыркнул.
— Силион.
— Только он знал о случившемся в четвёртом квадранте Рекселля, — добавила Сарковски.
— Но ведь и Траун не дурак, — подошёл к этой компании Мерфор, пониже опуская кепь.
— Он не так прост, как кажется, — задумчиво протянул Тёмный Лорд. — Вернёмся к этому позже.
*
Силион нервно стучал пальцами по столу и раздраженно писал отчёт на датападе. Как? Как его могли обмануть? Как оба пленника сбежали?
Траун нашёл виноватых, но чутье подсказывало Касу, что все это — очередная афера гранд-адмирала. Но чертов экзот был достаточно умен, чтобы замести следы. И ведь смог! Теперь никак не докажешь, что он приложил к этому руку. Но как теперь ему, Силиону, отчитываться за сбежавших пленников и плохую охрану?
Картина складывалась не самая лучшая. И выход из этой ситуации был один — принести равноценно значимую информацию.
Именно с такой мыслью Силион набирал номер Айсард.
— И что такого срочного тебе понадобилось, что ты отвлёк меня от важных дел? — недовольно скривилась Исанн.
— Госпожа Айсард, — с лёгкой улыбкой начал Кас. — Думаю, вам будет интересно узнать, что в вашем штабе находится предатель. Вы ведь не знали, что полковник Юларен связался с мятежными имперцами?
*
Выбор — самое ужасное, что может встать на пути человека.
Каждый выбор — это отдельная дорога, с которой нельзя свернуть. Вот только выбирать невыносимо сложно.
Всего два пути. Всего одно решение.
Траун сидел в своём кресле, сложив руки в замок и отсчитывал минуты. Ровно через десять должен прийти вызов от Императора. Сразу по окончанию совещания. Времени мало.
Девять минут.
Как тут можно выбрать? Он поклялся в верности Императору, когда тот позволил ему остаться в Империи. Дал новую жизнь.
Восемь минут.
Вейдер. За это время они стали конкурентами, врагами, пару раз чуть не поубивали друг друга, а потом вдруг подружились. Траун не мог предать своего друга. Сейчас ему как никогда нужна его помощь. Что делать?
Пять минут.
Время идёт. Решения нет. Как же друг? Как же Кайла? Время уходит… А любовь к ней нет. Но она слишком упертая. Она никогда не покорится. Что делать?
Три минуты.
Но что он может сделать против Императора? У него нет ни Силы, ни возможности. Старому ситху достаточно щелкнуть пальцами, чтобы части тела чисса разлетелись по всей Галактике. Не самая радужная перспектива.
Одна минута.
Выбор сделан. Решение принято. Главное — не ошибиться. Иначе это будет стоить ему жизни.
Вызов от Императора пришёл почти сразу. И почти сразу Траун ответил. Смысл оттягивать неизбежное?
Решение принято.