Штурмовики отвели Юларена к правой стене. Другие двое уже ввели в тронный зал женщину в тёмном воздушном платье, со стильным макияжем на лице и презрительной ухмылкой на губах.
— Графиня Кайла Верели, какая честь видеть вас снова. Особенно после слухов о вашей кончине.
Женщина изогнула бровь.
— Слухи правят этим миром, а я правлю слухами. Ни к чему эти формальности, ваше величество, особенно с учётом последних событий.
— Последние события меня не волнуют, а вот будущие…
Он замолчал и многозначительно улыбнулся.
Кайла побледнела. Рука Трауна как-то странно дернулась.
— Что же ты видела, Вестник Грядущего? Чем закончится эта война?
Женщина резко подалась вперед, но стоявшие сзади штурмовики потянули её за наручники назад, из-за чего она упала на колени. Карие глаза мигом пожелтели, губы исказил хищный оскал.
— Ты не знаешь, — с издевательской улыбкой протянул Император. — Ты ещё не видела исход, но ты знаешь о войне. Значит, её не избежать. Преимущество на нашей стороне, так что с тобой или без тебя, а войну вам не выиграть. Госпожа Айсард, продемонстрируйте графине наше новое оружие.
Силион по приказу Исанн скинул с того странного объекта ткань. По виду он напоминал обычную пушку, только огромных размеров.
— Вам, графиня, выпала честь первой испытать на себе силу «Мгновения», — гадко усмехнулась Айсард.
— По-моему, это неразумно, — вмешался Траун, — Её видения могли бы сыграть немалую роль в грядущей войне.
— Сейчас её видения бесполезны, — отмахнулся Император.
Сопротивлявшуюся Кайлу вели прямо к оружию.
И тут произошло что-то невероятное. Траун резко вытащил бластер из кобуры и повернулся к Императору, и тут же он упал на колени. Бластер упал на ступени. Чисс схватился за руку и зашипел от боли.
— Вот карты и раскрыты, — задумчиво протянул Император. — Правду говорят, что чиссы на все пойдут ради своих родных. Траун, а ты уверен, что способен пойти на предательство ради своей жены?
Кайла резко вскинула голову.
— Они здесь, — тихо прошептала она.
Двери тронного зала резко распахнулись. Впереди шли двое громил со световыми мечами, а за их спинами трое мужчин с бластерами.
— Что за… — начала было Айсард, но тут же замолчала. — Нападение на Императора! Тревога!
Штурмовики оставили пленников и открыли огонь по незванным гостям. Гален и Кэд отбивали заряды бластеров в потолок и стены. Стоявшие сзади Хан, Ведж и Зевулон стреляли в ответ.
Кайла пыталась сломать наручники, отошла чуть-чуть в сторону, не осознавая, что оказалась в поле действия «Мгновения». Силион воспользовался моментом и нажал на кнопку активации.
Гален краем глаза заметил исходящий от оружия свет и резко сорвался с места. Горящий луч вырвался из круглого протока. В этот момент Марек толкнул Кайлу. Горящий луч света прошёл сквозь него.
Кэд упал на колени, хватая ртом воздух. Меч выпал из рук и деактивировался.
Траун помог встать Кайле и оба скрылись за спинами повстанцев. Юларен с ними.
Кэд на четвереньках подполз к потерявшему сознание Мареку, одним движением закинул его на плечо, подобрал мечи и с остальными покинул зал.
«Как предсказуемо», — подумал Император, скрываясь за потайной дверью.
*
На корабле царил хаос. Кайла носилась с аптечкой, перевязывая раненого Силионом в бок Юларена и фиксируя сломанную руку Трауна. На противоположном сидении лежал Гален. За штурвалом сидел Ведж.
Кэд с ужасом смотрел на Марека. Когда с имперцами было покончено, Кайла села возле раненого ситха и положила ладонь на его лоб.
— Я не чувствую его, — в ужасе прошептал наутолан. — Его словно нет.
Женщина убрала руку.
— Сила покинула его, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Покинула…
Юларен придерживал руками повязку на боку. Лицо побледнело. В глазах потемнело. Он прислонился головой к холодной стене и вдруг упал на плечо сидящего рядом Трауна.
— Мы не долетим до Набу так быстро, — показался в кабине Зевулон. — Как они?
— Плохо! — рявкнул Кэд, поднимаясь на ноги. — Меняем координаты.
Он кинул Веджу инфочип.
— Лети туда, — прошипел Фисто. — Живо!
Антиллес спорить не стал, ввёл новые координаты и настроил гиперпрыжок.
— Что в этом месте? — с подозрением спросил Хан.
— Наше спасение, — буркнул наутолан, возвращаясь к Галену. Его мечи до сих пор были в руках Фисто.
Кайла сидела рядом с Юлареном, пытаясь привести его в сознание. Целительство не было её сильной стороной, а на корабле, как назло, не было бакты.
Вскоре корабль вышел из гиперпространства. В эту же секунду из динамиков послышался незнакомый голос.
— Неизвестный корабль, назовите себя, иначе будете уничтожены.
Кайла подбежала к микрофону.
— «Исполнитель», говорит графиня Кайла Верели, на борту раненые имперцы. Требуется срочная помощь.
— Запрашиваю коды доступа.
Женщина продиктовала нужный код.
— Следуйте за истребителями в четвёртый ангар. Конец связи.
Ведж не без сомнения направил корабль к одному из ангаров огромного звездного разрушителя. Зевулон сейчас был так же бледен, как и Юларен.
Как только корабль оказался в ангаре, по трапу тут же поднялись штурмовики.