Подойдя ближе, они с Чикоме всё же не увидели её. Обернувшись, они заметили кошку, идущую следом с необыкновенной ловкостью по самому краю обрыва. Подождав её, они двинулись снова, начав взбираться по тропе. Здесь она была немного пошире и Чикоме облегчённо вздохнул. Тропа уводила вверх, темень стояла непроглядная и ноги приходилось переставлять на ощупь. Огибая по тропе последнюю из башен крепости, Чикоме почувствовал холод. Он не мог объяснить его. Нечто подобное он ощутил, когда Темо выпустил Привратника.
Он задержался на мгновение. Темо заметил это и очень тихо произнес:
— Мне как-то не по себе. Пойдём быстрее отсюда.
Чикоме не приходилось уговаривать и поднажав, они взобрались выше, почти скрывшись от башни. Оглянувшись, Темо заметил, что кошка, проходившая под башней, глядя на неё оскалила зубы. Моля богов, чтобы она не зарычала, Темо зашагал дальше. Взобравшись на самый верх он наткнулся на Мии, ожидавшую их, и по её тайному поглаживанию в темноте, понял, как она волновалась.
Темень была непроглядная. Ожидая Чикоме, они вглядывались в черноту ночи. Вот он появился, вскарабкиваясь по камню, следом за ним, внизу, двигался смутный силуэт кошки. Переводя дух, Чикоме уселся на камень. Дыхание его сбилось и пытаясь отдышаться, он осторожно придерживал тюк, чтобы тот не свалился вниз. Кошка поднялась следом. Оглядываясь назад, она пряла настороженными ушами.
— Что-то есть в этой проклятой башне, — заговорил Чикоме, едва переведя дух, — что-то нехорошее. Когда мимо проходишь, так и обдает холодом.
— Да, — согласился Темо. — Даже кошка чувствует это.
— Даже кошка! — Мии тихонько фыркнула. — Да она чувствует намного больше, чем двое таких, как вы! Конечно, там что-то есть. И это не только люди. Я думаю, что там могут быть те, кого Облачные Воины называют Видящими.
— Я думал, что это выдумки местных жрецов, — удивился Чикоме. — Мне приходилось допрашивать Облачных Воинов. Хоть они не разговорчивы, но у меня заговаривали живо. Многие говорили о Видящих — существах, обитающих в крепости. Но я счёл это воздействием храмовых служителей на глупые головы солдат и не углублялся в детали. Теперь, я думаю, что зря. Но ведь тогда я не собирался бродить здесь в темноте.
— Если они и вправду Видящие, то может пойдём отсюда? — Темо высказал свои мысли. — Мне не хочется оставаться здесь.
С этим согласились все. Подтягивая тюки на спинах, они двинулись вперёд. Кошка оставалась на месте и скалила зубы в темноту. Мии замерла.
Внезапно, большая летучая мышь мелькнула вокруг кошки, которая замахнулась лапой на неё. Мышь мелькала снова и снова, и Темо не знал, что предпринять. Попасть из лука в такой темноте было невозможно, да и при дневном свете проку от стрельбы в мышь, было бы столько же. Он тихо вытащил меч из ножен и медленно шагнул вперёд, вглядываясь в проносящуюся тень. Мышь мелькнула снова и Мии заговорила тихо:
— Это не просто мышь. Она задерживает нас. Попробуй убить её.
Темо тихо подошёл ещё ближе к кошке и попытался сбить мышь мечом. Она с лёгкостью увернулась от удара. Несколько раз повторялось тоже самое и в очередной раз, уворачиваясь от меча, мышь приблизилась к кошке. Мелькнула когтистая лапа, отшвыривая её прочь. Удар достиг цели. Отлетев в сторону, мышь врезалась в небольшой камень, лежащий над самой пропастью. От удара он соскользнул и грохот послышался внизу.
— Уходим, — Мии говорила почти нормально. — Уходим как можно скорее. Тюки придётся выбросить, если нас будут преследовать. Уходим сейчас же!
Крепость казалась безмолвной, но путники видели только небольшую часть. Припустив как можно быстрее, они торопились убраться прочь. Кошка спешила следом, теперь не оборачиваясь.
Наутро, взбираясь на очередной перевал, они заметили вдали длинную цепочку воинов и сердца путников упали. Из тюков выбросили почти всё лишнее, оставив только самое необходимое, но всё равно Облачные Воины постепенно нагоняли их.
К середине дня расстояние сократилось чуть не вдвое и тревога поселилась на лице Мии. Воинов, преследующих их, было много, очень много, и справиться с ними было невозможно. Наконец Мии решилась и повела отряд в сторону.
— Куда мы? Они нас нагонят!
— Мы пойдём туда, куда они не решаться войти ночью. Я не знаю, правильно это или нет, но мы не можем сражаться сразу с сотней, а то и более воинов.
Темо молча последовал за ней. Чикоме спешил, догоняя их. Немного пройдя, он спросил:
— Скажи, Мии, что там, куда мы идём? Если они туда не ходят, то там что-то очень опасное. Или это просто их суеверия?
Мии ответила не сразу. Тщательно подбирая слова, она заговорила:
— Это место называют Долиной Теней. Суевериями Облачные Воины не страдают, насколько мне известно. Я не бывала там. По рассказам, там живут существа. Разные. Совсем разные. Я слышала страшные истории о Забирающих Души и предания о существах, вселяющихся в людей. Я не знаю, что из этого правда, а что нет. Ты это хотел услышать, Чикоме?