Темо чуть было не открыл рот, но вовремя взял себя в руки.
— Теперь начальник императорских складов в Тинсу. Я назначаю Халиана на эту должность. В его честности не придётся сомневаться.
При том, как эта должность уплыла из рук, Илан только нервно икнул.
— Торговцы выбрали нового главу гильдии?
— Нет, — Илан даже привстал, — ещё не выбрали.
— Если через несколько дней не выберут, то я его назначу сам. Тогда на сегодня всё. Некоторым из вас будет чем заняться. Или кто-то хочет что-то сказать?
— Я бы хотел, — заговорил Илан. — Вы не назначили наместников, а ведь они важнее, чем почтовая служба.
— Ах, новых Четверых?! Недавно только еле избавились от старых! Нет, Илан. Четверых назначать пока даже не планирую. В провинциях остались главы городов и этого вполне достаточно, чтобы поддерживать порядок. Вопрос с наместниками откладывается надолго. Надолго, Илан, так и скажи тем, кто жаждет оказаться на этих должностях.
Илан смутился и промолчал.
Амару отпустил всех и вышел на террасу. Под ним проходили новоизбранные члены совета и он услышал голос Чикоме:
— Нет, ну какой из меня главный судья?! Я и свода законов Тинсу в глаза не видел.
— Ничего, — ответил ему Темо, — прочтёшь и узнаешь. А вот как ему пришло в голову назначить хромого начальником скороходов? Это даже не смешно.
— Как будто он должен бегать?! Не глупи. Предыдущий начальник почтовой службы был толст, как бык и еле мог слезть со своего кресла. Ты вполне сможешь его заменить. Отобрать тех, кто годится в скороходы не так и трудно.
Они прошли мимо и Амару только покачал головой. В зале открылась дверь и обернувшись, он увидел Лорену, одетую в новое платье. Зелёное, с глубоким вырезом. Амару восхищённо оглядел её:
— Где ты его взяла?
— Тарука пошила мне его. Тайп отвела меня к ней. Она шьет ещё много платьев. Мне просто захотелось показать тебе его.
Амару обнял её и взяв за руку, повёл на башню. Город лежал под ними, освещённый солнцем.
— Ты доволен? — тихо спросила Лорена. — Ты доволен тем, что стал императором?
— Нет, — ответил он так же тихо, — нет, Лорена. Я никогда не хотел быть императором, а теперь и подавно. Если честно, то я хотел бы себе большое поместье, лучше в Кансе, у океана, и жить там только с тобой. Только ты и я. Вот чего я хочу.
Она печально вздохнула:
— Я бы тоже этого хотела. Мне противно делить тебя с ними. Очень противно.
— Я знаю, Лорена. Но что они смогут сделать без меня? Я не хотел взять на себя долг императора, я правда хотел отказаться. Может как-то изменить законы, чтобы Неомони смогла стать им. Но потом подумал, что если я не смогу взвалить этот груз, то может найтись тот, кто интригами сбросит её с трона. Тогда ни в каком поместье, как бы оно далеко не находилось, не будет нам покоя. Может и лучше так, как сейчас. Ведь только кажется, что простых людей не касается то, что делает император. Как раз наоборот, его решение может изменить их жизнь в доли секунды. Ты же видишь, как Илан плетёт свои нити, пытаясь протащить тех, кто будет с ним заодно. Неомони одна не справится долго. И тогда наша с тобой жизнь тоже будет под угрозой. А я так не хочу. Лучше пусть у меня будет власть влиять на происходящее вокруг. Наверное, Лорена, так лучше.
Она прикусила губу и помедлив, спросила:
— Скажи мне только одно, но честно. Если бы не это, ты правда выбрал бы меня из троих? Меня одну и никого никогда больше? Только честно.
— Да. Конечно, тебя. Ты сама это знаешь. Я жалею, что встретил тебя позже, чем Тайп и Неомони. Очень жалею. Я люблю их, но теперь, больше как сестёр, против того, что чувствую к тебе. Мне их очень жаль. Они тоже несчастны по-своему.
— Конечно несчастны, — Лорена кивнула. — Ты представляешь, каково Неомони, с её гордостью и привычками повелевать, видеть ту, которая будучи рабыней, смогла завладеть сердцем её мужа? Я не могу даже представить, насколько она в ярости. А Тайп… Мне её очень жаль. Она хорошая девочка и потому ей вдвойне больно. Я бы так не смогла, как она. Если бы ты знал, как мне было невыносимо оставлять тебя с ними! Я не знаю, сколько смогу так выдержать. Ты мой! Мой! Слышишь! Мой!
Он обнял её, прижимая к себе, и она уткнулась в него лицом, всхлипывая. Амару закрыл глаза. Почему сложилось так, что мне достались три лучших женщины, но они несчастны? Нет, зря император меня пожалел тогда. Им было бы лучше без меня.
Но червячок сомнения отозвался в душе. А ты уверен, что лучше? Лорене уж точно нет. Да и остальные могли уже достаться чужакам или погибнуть. Кто может знать, как могло случиться.
Целуя Лорену, он отгонял сомнения. Она стала ему такой родной. Роднее всех на свете. Её глаза всё же засветились от ласк и она перестала плакать. Он поднял Лорену на руки и она заулыбалась ему. Её золотые волосы сияли на солнце. Она была прекрасна.
За спиной послышался громкий топот и Амару возмущённо повернул голову, злясь на того, кто помешал ему. Это был Бойнед. За ним, чуть отстав на лестнице, почти бежала Неомони. У Амару дрогнуло сердце.
— Чужаки взяли Бехх, император, — только и проговорил Бойнед мрачно. — Они взяли Бехх и теперь идут сюда.