– Осторожность нам не помешает, ты же знаешь, – выдохнула я, задергивая шторы. – Мы не знаем, удалось ли оторваться от дознавателей или это их очередной коварный план. Кстати, как твоя рука?
Айра не совсем удачно упала с лошади, по ее правому боку расползся отвратительный фиолетово-зеленый синяк, а опухшая рука не давала мне покоя. Конечно, удача уже то, что она не свернула себе шею, но плохо, если сломала что-то другое. Ведь пока мы не могли обратиться лекарю – это опасно и просто нет денег.
– Все в порядке, не переживай, – улыбнулась Айра.
Но я видела, как она морщится от боли. Сама была такой же раненной – следы когтей на спине все так же кровоточили, неприятно зудели, и я содрогалась от одной мысли, что внутрь все же мог попасть яд, который медленно разъест мое тело.
– Если тебе плохо, скажи, – настаивала я, разбирая покупки. – Мы можем выделить пару монет. Сходишь сама, твои силы еще не раскрылись до конца, проблем быть не должно.
– Нет-нет, не нужно. Да и сегодня мы ждем ведьму, не хочу пропустить встречу с ней.
Лариса улетела пару часов назад, пообещав показать ведьмочке дорогу и передать ей записку с картой. Арка разыскала Агнессу сразу же, как только мы заселились в гостиницу, дальше наше с ней общение происходило с помощью маленьких записочек и Ларисы, которая эти самые писульки – как выражалась птица – и передавала. Ведьма очень обрадовалась предстоящей встрече, пообещав помочь всем, чем сможет. Сегодня вечером она наконец-то должна была прийти к нам. Я с нетерпением ожидала этой ночи. За время учебы я достаточно плотно общалась с ней и могла назвать ее своей первой подругой в этом мире. После Ларисы, конечно же.
– Она замечательная. Вот увидишь, – улыбнулась я, пододвигая Айре тарелку с супом.
Провизии, с которой мы убегали с поляны, хватило на три дня. И теперь нам приходилось заказывать горячую еду в таверне. А вот за булочками, молоком и остальным, что не требовало готовки, мы ходили на рынок, чтобы сэкономить. Цены в столице не радовали. Даже за наш крохотный номер с двумя кроватями и столом посередине пришлось отдать одну серебрянку. И это за два дня проживания! Обдираловка в чистом виде, надо сказать. А ведь еще нужно было кормить Столена и Вьючную – так назвала свою лошадь Айра, и не забывать о Ларисе, которая не всегда могла найти время для охоты.
Стоило нам отставить пустые тарелки и допить холодный компот, как в дверь коротко постучали. Я вскочила с кровати, обеспокоенно переглянувшись с Айрой.
– Кто там? – я хоть и старалась, чтобы мой голос звучал решительно, скрыть дрожь все равно не удалось.
– Летта, открывай.
Веселый голос Агнессы я бы узнала и из тысячи других, но береженного бог бережет – с детства говорила мне бабуля.
– Лариса? – спросила я на всякий случай, подходя к двери.
– Тут я, тут, – пробурчала моя альшаин с той стороны двери.
Приободрившись, я открыла дверь, механически снимая выставленный ранее барьер.
Я ожидала только Агнессу и Ларису, а появление Пенелопы стало для меня неожиданностью. Ведьмочка прижимала к груди огромную сумку и хмурила свой носик, оглядываясь по сторонам. Гостиница явно не соответствовала ее запросам. А я, пожив в разных местах, считала ее… неплохой.
– Пенелопа?! – удивленно воскликнула я.
– Летта!
– Виолетта!
Девочки побросали вещи и накинулись ко мне с объятиями, валя с ног. Я тут же поморщилась от боли в спине, но даже это не повлияло на мое радостное настроение от встречи с подругами. Обе плакали, обнимая меня, и пытались что-то одновременно говорить, уткнувшись мне в шею.
– Войдите внутрь, не хватало еще, чтобы вас увидел кто, – скромно предложила Айра, неуверенно переминаясь с ноги на ногу посредине комнаты.
– Ой, а кто это? – первой заметила мою новую подругу Пен, подлетая к девушке.
Эта ведьмочка всегда отличалась шебутным характером и ставила на уши всю Академию. И я, признаться, успев отвыкнуть от ее активностей, немного растерялась.
– Пенелопа, давай дадим Летте самой нас представить, – утирая слезы, осадила ведьму Агнес, занося сумки в комнату и закрывая дверь.
Как всегда, спокойная и холодная Агнесса была противовесом жизнерадостной Пенелопе, часто осаживала ее, не давая окружающим сходить с ума от ее активности.
Когда со всеми расшаркиваниями, вытираниям слез и обменом любезностей было закончено, мы наконец-то перешли к знакомству.
– Девочки, это Айра. Айра, это Агнесса и Пен – мои академические подруги.
– Очень приятно, – скромно потупив глаза, прошептала девушка.
– Конечно, нам тоже приятно познакомиться с подругой нашей Летты! Я уверена, мы сможем поладить, Айра, – улыбнувшись, проговорила Агнесса. – Кстати, Виолетта! Пока я не забыла…
Девушка вскочила с кровати, на которой седела, и подтолкнула ко мне две сумки, забитые доверху чем-то непонятным.
– Это твое. Все вещи, которые мне удалось спасти. Остальные, увы, забрал директор.
– Боги, Агнесса… – выдохнула я, не веря собственным глазам, когда открыла первую сумку и доставала свои драгоценности. – Как тебе это удалось?
