– Теодор очень беспокоился о тебе, – ласково улыбнулся отец, гладя меня по голове. – Ты же знаешь, милая, он давно относится к тебе, как ко второй дочери.
Боюсь, все не так радужно. Помнится, еще не так давно дознаватель Вурфрик едва ли не силком заманивал меня к монарху, грозя всеми каким небес. А тут “дочь”. Нет уж, не верю я в это. Либо очередная игра на публику, либо им что-то от меня нужно. Та же сила, например, природу которой Совет еще не выяснил.
– Конечно, – спокойно кивнула, улыбаясь. – Спокойной ночи, папа.
Я привстала на носочки и поцеловала отца в щеку. Мужчина ласково улыбнулся, потрепав меня по голове, и, не оборачиваясь, зашагал дальше по коридору, вскоре скрывшись за одной из дверей. В груди защемило, словно я только что потеряла что-то очень важное и давно любимое. Но я быстро отогнала это ненужное чувство. Наверняка за него сейчас вновь возьмется Дамина, выплетет вокруг Лионеля свои заклятия подчинения, и уже завтра этот мужчина будет холоден и равнодушен ко мне – пусть. Ведь когда-нибудь я верну себе своего отца, а эта стерва получит по заслугам. Осталось подождать совсем намного, ведь Камень Силы уже приятно согревает мою грудь, а я нахожусь как никогда близко к венцу Антьяр. В конце концов, может, не так уж и плохо, что я оказалась во дворце?
– Альберт, верно? – обернулась я к дворецкому. – Что ж, показывай, где мои покои.
Мужчина окатил меня взглядом, словно не совсем понимая, что здесь делает такая как я, да еще и в таком наряде, оскверняя святая святых, но вскоре взял свои чувства под контроль и почтительно поклонился. Вот это я понимаю, выдержка!
– Простите, мисси, не могу. Вас ожидает Его Императорское Высочество, принц Димитрий.
Неожиданно. И что наследному принцу понадобилось от меня? Да еще и ночью, втайне от всех. Я, так понимаю, мой отец ни сном, ни духом не ведает об этой встрече. Очень интересно. И очень опасно. Стоит ли соваться в пасть крокодила без специальной защиты и элементарных знаний? Но выбора мне не оставили. Как говорил один мой не очень хороший и не очень знакомый дознаватель: “Императорам не отказывают”, пусть даже и будущим. Эх, а как идти не хочется!
– Тогда вперед, – я постаралась как можно легкомысленней улыбнуться. – Нехорошо заставлять ждать.
Мне показалось или дворецкий только что облегченно выдохнул? Похоже, он и сам не был уверен, что я соглашусь. Ох, милый, знал бы ты, что иногда даже у таких, как я, просто нет возможности отказать, как бы сильно этого ни хотелось.
Пока мы шли неизвестно куда, я пыталась выудить из памяти Илиады возможности связаться с девочками и Кайросом. И если об отступнике я не переживала, то о девушках, оставленных мною в Академии, очень даже. Надеюсь, они догадались спрятаться в одной из комнат общежития ведьм подальше от Виллиама Клэптона и преподавателей.
В памяти ведьмы было очень сложно разбираться. Словно мне разом приходилось просматривать сразу пять, а то и больше фильмов. Все ее знания сопровождались какими-то картинками. Иногда неясными, расплывчатыми. Иногда реалистичными настолько, что я уходила в них с головой, проживая эти события. Натыкаясь на что-то личное, я старалась не смотреть, отгораживаться, но, увы, это удавалось не всегда. Так я узнала, что Кайрос с детства не любит молоко и с презрением относится к аналогу нашей моркови. Иногда я видела ее свидания с Георгом, иногда ссоры с родителями и братом. При жизни девушка была веселой, озорной и мало думавшей о последствиях. Она и впрямь была сумасшедшей девицей. Не слушавшей взрослых и вечно добивавшейся поставленных целей. Илиада была душой компаний и умела наслаждаться жизнью вопреки всему. Очень жаль, что она так рано погибла.
Не сразу, но я нашла нужное заклятие. Что-то вроде голосовой почты, способной доставить письмо кому угодно и куда угодно. Почти. Были определенные условия, такие как небольшая жертва в виде крови, волос или ногтей, но все это вполне безобидно по сравнению с тем, что я успела узнать из памяти третьекурсницы. Даже жутко становилось от мысли, что в скором будущем я собиралась изучать все это в Академии.
– Со мной все нормально, Камень у меня. Надеюсь, вы успели спрятаться. Я в императорском замке, объясню все потом, – тихо прошептала, дергая себя за волосы, вырывая сразу несколько волосков.
Они загорелись в моих руках, разнося по коридору специфический запах. Я быстро сжала руку, чтобы обернувшийся Альберт не заметил моей магии, поморщившись от боли от едва тлевшего огня.
– Вы чувствуете? – повел носом дворецкий, принюхиваясь и хмурясь.
– Нет, – покачала головой. – А что, что-то не так?
– Нет-нет, наверное, показалось, – пробормотал мужчина, продолжая идти вперед.
