– Разве что с водными, – усмехнулся отступник, поглаживая короткий ежик волос. – Уж слишком мы разные. Метаморфы… Их слишком мало. Они не являются отступниками в прямом смысле этого слова. Они не пользуются Чистой магией – не могут. Но есть те, кто пришел к нам по доброй воле, устав от тирании империи. Ты знаешь, на метаморфов ставят ограничители еще во время учебы. Они находятся на жестком контроле у дознавателей и боятся лишний раз применить собственную силу. Мы не ставим рамок, поэтому некоторые из них и переходят на нашу сторону. Конечно, такие преследуются законом, как и мы. Если нас вычисляют по эманациям чистой магии, то их по отсутствию ограничителя.
– Это дико, – покачала головой Лариса, влезая в наш разговор, – нельзя запрещать саму суть.
– Потому многие из них и становятся безумцами, запечатывая в себе способности. Это все страх, Лариса.
– Я не слышала о таком. Ты первый, кто рассказывает мне о каких-то ограничителях и безумных метаморфах, – потрясенно выдохнула я.
– Конечно, ведь они не хотят сеять панику. А для таких метаморфов есть специальные заведения, куда их сразу же упекают на века.
– Они?
– Империя. Император, его сынок и верные псы-дознаватели, – последние слова Кайрос буквально выплюнул, настолько его переполняла ненависть к представителям правоохранительных органов.
– Но почему молчат другие? Почему не подняли бунт?
– Подняли. Мы. Нас окрестили преступниками, и теперь нам всем грозит смертельная казнь. Наш бог проклят, а за нашу силу убивают. Другие боятся, или им так комфортно. Простые люди живут простой жизнью, Летта. Они далеки от магии, от проблем метаморфов и от разрывов реальности. Им важен урожай и хлеб на столе. Чтобы корова принесла достаточно молока, а дети не болели. Многие живут одним днем. Другие же набивают карманы деньгами и сидят на своих золотых кучах, теша самолюбие.
– И при этом вас называют злом, – покачала я головой.
– У каждого своя правда. Моя – такая, а их правду ты слышала собственными ушами. Выводы делать тебе, и верить кому-то из нас – тоже.
Отступник поднялся с земли, подхватил опустевший котелок и побрел в сторону озера, наверняка для того, чтобы вымыть посудину. А я осталась наедине со своими мыслями. Лариса больше не вмешивалась, давая мне время подумать. А может, это было нужно и ей, моей умной подруге.
Этот разговор вытеснил все переживания по поводу утреннего инцидента. Помогло и то, что Кай не упоминал произошедшее. Мы собрали вещи, погрузили их на мою хромую кобылу, и уже снова оба запрыгнули в седло на его коня. Я вновь оказалась в коконе из мужских рук и ног, Лариса летела над нами, весело напевая незнакомую песню, а впереди нас ждала долгая и нудная дорога.
– Мы же продолжим наши занятия? – поинтересовалась я у мужчины.
– Конечно, – выдохнул, взволновав меня, Кай в макушку.
Я то и дело ловила себя на том, что рассматриваю отступника. Вот и сейчас любовалась его руками, которые бугрились от мышц. Показалось, что меня снова поймали на чем-то постыдном. Краска смущения вновь прилила к щекам. И я могла только молиться, чтобы краснота не перешла на шею и уши, выдавая меня с потрохами. Тогда уж точно лучше сразу провалиться под землю.
– Только теперь еще придётся придумать, чем заменить ткань, которую ты сожгла.
– Прости, – втянула я голову в плечи. – Я же не знала, что эта серая тряпочка так важна.
– То есть это все-таки ты? – усмехнулся Кайрос.
– Ну я, – пришлось признаться, – не знаю, что вчера на меня нашло. Наверное, это все усталость. Я не привыкла к таким путешествиям. Кстати, я не понимаю вот чего: ведь твоя сестра спокойно носила камень у всех на виду, зачем нам какая-то тряпка?
– Эта тряпка, как ты ее называешь, мощный защитный артефакт. Был. Сейчас Камень силы защищает Академия, экранизируя его, а стоит нам вынести артефакт за пределы АМИ, как туча дознавателей будет встречать нас с распростертыми объятиями. Конечно, если колье было повреждено. Если плетение цело, в чем я очень сомневаюсь, прошел не один десяток лет, то нам не о чем беспокоиться. Моя сестра украла Камень силы из хранилища. И все это время я думал, что он утерян вместе с ней. Ты принесла мне надежду, Летта. Спасибо тебе. Наконец-то я смогу узнать, что с ней случилось, и отомстить за ее смерть. Передача камня – ее последняя воля. После этого ее дух спокойно вернется в фамильный склеп, а я узнаю все. И лично убью каждого, кто хоть как-то причастен к гибели моей семьи.
Я внутренне передернулась. Я ведь не собираюсь возвращать ему камень. Он нужен мне не меньше, чем отступнику. Кайрос сможет вернуть себе его обратно после того, как я закончу задание богини. После того, как соберу все части короны Ромирана – проклятого бога.
«Едва ли не самые важные вещи в жизни – хорошая кровать и удобная обувь.
Ведь мы всю жизнь проводим либо в кровати, либо в пути».
