А меня вдруг замутило от страха, перед глазами всё поплыло… Рыжий вышел буквально через минуту и галантно распахнул дверь:
– Прошу!
Сама не своя я прошагала на деревянных ногах, куда рукой показал мой проводник – к кафедре у доски. Передо мной за столами в ряд сидели пятеро магов.
– Имя? – спросил крайний слева.
Я назвалась.
– Откуда ты?
Коротко рассказала легенду. Маги переглянулись.
– Поёшь хорошо? – серьёзно поинтересовался другой член комиссии, – Многие заклинания надо сначала петь, без идеального слуха и голоса будут сбои в магическом потоке, а это недопустимо.
– Нормально пою, господин маг.
– Давай тогда, спой что-нибудь.
– Что именно, господин маг?
– Всё равно.
И я запела первое пришедшее в голову: «Мне нравится, что вы больны не мной, Мне нравится, что я больна не вами…»16
Пение на меня всегда действовало как лошадиная доза успокоительного. Вот и сейчас я пришла в себя, начала рассуждать здраво и заметила, что в комиссии все до единого маги – боевики (как бы они не кутались в свои мантии, до конца серебряный блеск скрыть не удалось), что по возрасту все ушли недалеко от меня, что камень в ухе есть только у сидящего справа угрюмого брюнета, и смотрит он на происходящее крайне неодобрительно.
Пока я пела, взгляды «членов комиссии» из сдержанно-ехидных превратились в задумчивые, так что когда закончила, парни выглядели даже немного пришибленными.
– На этом ваша проверка закончена, господа юмористы? Теперь я, пожалуй, пойду в настоящую приёмную комиссию.
С удовлетворением посмотрела, как вытянулись лица студентов-боевиков, и не дожидаясь ответа, выскочила за дверь, случайно приложив по лбу подслушивающего рыжего.
Не снижая темпа, почти вылетела из корпуса и на всём ходу врезалась в высокого мужчину, который как раз собирался открывать входную дверь.
– Что вы делали в мужском общежитии факультета боевых магов? – требовательно спросил он, аккуратно придержав меня за рукав куртки.
– Заблудилась, – буркнула в ответ, – Приёмную комиссию искала, господин маг.
В конце концов, ничего плохого парни мне не сделали, пошутили, не более того.
– Заня-ятно. Вам дежурные объяснили, куда идти?
Тёмные глаза мага смотрели крайне недоверчиво. Я обратила внимание, что кроме серебряного камня в ухе, на указательном пальце мужчины поблёскивало кольцо с таким же серебристым камнем. Не чародей. Интересно, что за ранг?
– Они объяснили, – опять соврала я, мысленно кляня всех участников этой аферы, – но я очень волновалась, и видимо, что-то напутала, господин маг.
– Напутали, значит. Приёмная комиссия всегда заседает в самом первом корпусе у входа, и сделано это именно с целью избежать подобных недоразумений. А вы оказались в мужском общежитии Факультета Боевой Магии. Точно никто не помог напутать?
– Точно, господин маг, – упрямо ответила я, понимая, что теперь отступать некуда, хотя подстава от боевиков получилась знатная.
– Заня-ятно, – повторил маг, – Как зовут?
– Веста Фелицина, господин маг.
– Что ж, идите. И смотрите, Фелицина, не напутайте ещё раз, иначе окажетесь где-нибудь в запретной оранжерее. А там и до кладбища недалеко, – усмехнулся брюнет.
Тоже мне, сказанул… Как говорится, «не дождётесь»! Но ответила со всей возможной смиренностью:
– Я постараюсь, господин маг.
Смиренность мне не особенно удалась, потому что боевик вдруг широко улыбнулся, а в серьёзном доселе взгляде просквозила недоверчивая ирония, мол, «свежо предание»… Видимо, в этих стенах придётся обучиться не только магическому искусству, но и актёрскому, моё заметно не дотягивает до нужного уровня. Это явно не последний случай, когда придётся выкручиваться на ходу.
А тут ещё, как на грех, я заметила, что мой собеседник – ужасно симпатичный, именно такой, как мне нравится: аристократические и одновременно жёсткие черты лица, совсем не смазливый красавчик. От него весьма ощутимо веяло уверенностью и внутренней силой. Не на шутку смутившись, я позорно бежала от возможного продолжения разговора.
Выдохнула только когда вернулась к входным воротам. На посту стоял всё тот же усатик-боевик, но к нему прибавился бородатый пожилой маг в мантии с синей светящейся изнанкой. Надо же, оказывается, дежурных и правда двое. Просто мне чуть-чуть не повезло, не вовремя старичок оставил пост.
Блондин выказывал чудеса невозмутимости – стоит себе, смотрит на меня индифферентным взглядом, будто бы первый раз в жизни видит. Так и захотелось стукнуть по веснушчатому носу, аж кулаки зачесались, но умение контролировать агрессию – один из признаков зрелой личности, так что ладно, не буду опускаться до рукоприкладства. Пусть живёт. Вместо жестокой расправы обратилась к бородачу:
– Добрый вечер, господин маг. Я от волнения не очень поняла, где найти приёмную комиссию, не подскажете ещё раз?
Парень чуть заметно улыбнулся и слегка сменил позу на более расслабленную. Ага! Значит, всё-таки чувствует, что может прилететь ответка. А пожилой маг, грозно сверкнув на него глазами, махнул рукой на ближайшее приземистое здание с кручёными башенками и каменной охраной в виде двух зверей грозного вида:
