— Благодарю, Ярослав Владиславович, — ответил он.
Я взял его под руку и помог опуститься на свободный стул. И никакого предубеждения я не испытывал, а Смирнову, полагаю, было слишком больно, чтобы возражать.
Он ведь мог отступить там, в коридоре. Оставить меня одного против фанатиков, но вместо этого Семён Тихонович решил рискнуть. Шесть убитых эльфов он разменял на ожоги по всему телу.
— Бросьте, барон, — отмахнулся я. — Я предлагаю поднять бокал, господа и дама. За Семёна Тихоновича, который не побоялся выйти против превосходящего противника и уничтожил почти десяток фанатиков одним ударом.
Братья Булатовы, которые всю ночь провели в покоях сестры, сторожа её, смотрели на Смирнова с неприкрытой завистью. А вот Брылёв и его группа — с уважением.
Поддержав тост, благородные люди выпили, и тут же перешли к разговорам друг с другом. Я же достал из внутреннего кармана пиджака флакон и поставил его перед Смирновым.
— Что это? — негромко спросил он.
— Экспериментальное зелье, которое должно вам помочь, Семён Тихонович, — ответил я. — Строго говоря, оно создано для того, чтобы разгонять организм на полную катушку, увеличивая силу, выносливость и ловкость. Но и заживление усилит, так что единственное, чем вам это может грозить — голодом, но мы вряд ли сегодня куда-то поедем, так что время заморить червячка у вас будет.
Он несколько секунд смотрел на меня, после чего свернул пробку на флаконе и залпом осушил ёмкость. Судя по тому, как он вытаращил единственный целый глаз, «берсерк» подействовал как нужно.
— Спасибо, Ярослав Владиславович, — склонив голову, выдохнул Смирнов
Я кивнул и повернулся к своей тарелке. Всё ещё сидящая со мной Булатова как раз закончила сооружать для меня завтрак. Интересную Екатерина Фёдоровна выбрала для меня диету — много мяса и совсем чуть-чуть овощей.
Впрочем, я взялся за приборы с энтузиазмом.
— Благодарю, ваша милость, — чуть кивнув, сказал я, прежде чем наколоть первый кусок мяса.
— Это вам спасибо, Ярослав Владиславович, — с улыбкой ответила она. — Если бы ваши люди не вмешались, я бы братьев по всему дворцу ловила. А так они сидели под контролем и никуда не влезли.
Оба Булатовых переглянулись и недовольно вздохнули, впрочем, отрываться от еды не стали.
— Все мы делали своё дело, Екатерина Фёдоровна, — пожал плечами я. — Даже её высочеству выпала возможность пострелять. Двоих фанатиков завалила лично.
Сидящие вокруг аристократы с удивлением посмотрели на меня.
— Что вас удивляет? Принцесса из королевской семьи, так что бороться за власть у неё в крови, — сказал я.
А через полчаса нас собрали на заднем дворе дворца. Охрана из эльфийской гвардии и людей окружила деревянный постамент. Я уже видел такое в Аккаре, а потому прекрасно понимал, что сейчас будет.
В толпе придворных эннара Синиона я заметил бледную Солану Кирит. Её сына видно не было за завтраком, да и сейчас он тоже отсутствовал. А зная поимённый список убитых, можно было смело утверждать, сейчас Вирен Кирит будет отвечать перед своим сюзереном.
Но первой появилась её высочество Кайлин. Принцесса с каменным выражением лица прошла к помосту и, усевшись на установленный там стул, величественно махнула рукой.
Появился новый отряд эльфийских гвардейцев. Десяток воинов сопровождал шестерых закованных в наручники ушастых в робах. Среди них я узнал и Вирена. Мать смотрела на сына, как на пустое место, и Кирит повесил голову.
— Как вы все знаете, этой ночью было совершено покушение на члена королевской семьи, — заговорила Кайлин. — Все виновные уже установлены, их признания записаны, и мера наказания определена. Как королева Арканора, я приговариваю виновных к казни через повешение. Привести приговор в исполнение немедленно!
Шумно выдохнула стоящая рядом со мной Екатерина Фёдоровна. Но больше никак не показала своего отношения к происходящему. Мятеж против законной власти всегда кончается плохо, и Булатова это понимала.
Никто не дал ни последнего слова, ни желания. Просто шестерым эльфам выбили табуретки из-под ног, и они дружно задёргались в петлях. Зрелище не самое приятное, но такова культура ушастых, и не нам её менять.
— Барон Междуречья, — позвала Кайлин, когда тела перестали плясать на виселице.
Смирнов вздрогнул, но вышел вперёд. На казнённых он не смотрел — ему для этого пришлось бы голову поворачивать. Так что остановился в нескольких метрах перед постаментом и чуть наклонил голову.
— Вы проявили себя храбро и благородно, — заговорила принцесса. — В одиночку первым бросились на врага, стремясь спасти мою жизнь. Из-за магии тишины вы не могли позвать на помощь и шли на смерть, прекрасно осознавая этот риск.
Семён Тихонович молчал, ожидая продолжения.
— Короли Арканора всегда ценили верность и самопожертвование, — произнесла её высочество. — Но вы — барон Российской Империи, и я не могу награждать вас знаками отличия своей страны без одобрения его императорского величества. Это бы бросило тень на вашу честь и приверженность родной земле. Поэтому я сделаю иначе.
