— Итак, господа, все вы видите этот каменный алтарь, — заговорил я. — К нему ни в коем случае нельзя приближаться. Запомните это, как Отче Наш. Дальше — у террористов здесь плантация, и ничего хорошего они не выращивают. Подозреваю, собирают бомбы с усыпляющим газом и растительные яды. Поэтому — полная герметизация, всем проверить фильтры.
В наушнике раздался поочерёдный отчёт каждого из десятка взятых мной бойцов. Тимур остался в баронстве — обеспечивать безопасность моей невесты. И мне пришлось потратить немало времени, чтобы воевода не сопротивлялся моему решению.
— Сюда бы пару залпов, ваша милость, — услышал я голос Валерия. — Вмиг бы этот лагерь уничтожили. Может быть, можно армейских попросить?
— Мы за пределами своей территории, — ответил я. — Император разрешил военным защищать нас, а мы в атаку идём. Да и просить командиров — влезать перед ними в долги. Тут всего полсотни эльфов, мы и сами справимся. Главное, следуйте плану.
На несколько секунд установилась тишина, наконец, кто-то спросил:
— И каков у нас план, Ярослав Владиславович?
— Тихо и осторожно берём лагерь в кольцо, — начал говорить я, — я иду в лобовую. Мой доспех примет несколько первых ударов и позволит сосредоточить всё внимание на мне. А дальше — кто больше террористов на ноль помножит. Вопросы?
Вопросов не было, так что уже через минуту, убедившись, что мои люди действительно защищены от возможных сюрпризов со стороны внешнего мира, я вышел из машины.
Стоящий рядом со мной Таэген коротко прочёл молитву, посвящённую Морвель, и я ощутил проблеск знакомого внимания со стороны сущности. Затем эльф натянул тетиву на свой лук. Колчан со стрелами у него висел на бедре, а не за плечом, как я привык, но влезать с вопросами я не стал — никогда из этого оружия стрелять толком не умел. Другое дело копьё метнуть, например.
На тактической карте отображались подбирающиеся к лагерю люди. Кольцо уже собралось вокруг лагеря, и теперь медленно стягивалось. Двигались дружинники никуда не спеша, стараясь оставаться незамеченными. Учитывая остроту слуха у эльфов, это было сложнее, чем вырезать людей. Так что полчаса происходящее точно займёт.
Краем глаза отслеживая изображение с высоты, я заметил появление среди лагеря нескольких полуголых эльфиек. Никакого секса, просто на женщин напялили нечто, напоминающее короткие сарафаны.
— А приносят ли Фаэлис в жертву женщин? — негромко спросил я у стоящего рядом Таэгена.
Охотник грязно выругался.
— Грёбаные ублюдки! Хотят осквернить алтарь, — пояснил он. — Женщина — сама по себе символ плодородия. Она же даёт жизнь, Фаэлис благоволит им, даруя здоровых детей и лёгкие роды. Осквернение алтаря Фаэлис — преступление против всех эльфов, за него вырезают всю семью.
Что ж, если плодовитость твоего народа напрямую зависит от воли божественной сущности, тут любой трижды задумается, стоит ли плевать в этот колодец. А раз «Серебряный рассвет» пошёл на подобный шаг, на традиции и устои им именно плевать. Не боятся проклятия? Значит, нашли способ защититься.
— Чем нам это грозит? — тут же уточнил я.
— Земля перестанет родить и станет проклятой, — нервно облизнув губы, ответил эльф. — Допустить этого нельзя, ваша милость. На проклятой земле появляются монстры. И это не лесные звери, а самые настоящие чудовища.
— Ну да, — кивнул я, — демоны были, эльфы были, теперь наступил черёд монстров. Что ж, — я переключился на общий канал. — Внимание всем, алтарь нельзя окроплять кровью! Атакуем немедленно!
И я сам рванул вперёд на максимальной для моего доспеха скорости. Таэген бежать не стал, эльф сразу вскинул лук, целясь куда-то в небо. Отпустив тетиву, он неспешно пошёл вперёд, на каждом шагу выдёргивая новую стрелу из колчана.
Выстрелов мне слышно не было — глушители не просто так придумали. Так что первые эльфы из числа террористов падали наземь, украсив землю и палатки своей кровью и кусками костей. Кто-то закричал, но было уже поздно.
Эльф, который вёл пленниц к алтарю, увидел, что лагерь атакован, и, вытащив из своей мантии кинжал, поднял его над головой. То ли в пленницу хотел его воткнуть со всего маху, то ли себя порезать.
Я напряг свой дар, и меня швырнуло вперёд, как болид. На безумной скорости я видел, как расплылся в неразличимое пятно окружающий мир. Что-то дёрнуло меня за руку, и столкновение сорвало пластину брони.
Но я оказался рядом и выдернул кинжал из руки жреца. Оружие со свистом полетело ко мне навстречу, но я уже встал на ноги и сместился в сторону. Клинок пролетел мимо и воткнулся в эльфа позади меня.
На жреце не было ничего металлического, он свёл руки вместе, и вокруг моих щиколоток тут же выросли крепкие шипованные стебли. Не успел я сделать и шага, как побеги увеличились так, что обхватили меня до пояса.
— Хорошо, что ты пришёл, человек, — произнёс жрец. — Не придётся тебя искать, чтобы убить.
