— Ваше величество, я очень благодарна вам за гостеприимство, — заговорила в ответ Ликсис, не забыв склонить голову перед королевой. — Но я прошу вас сообщить, какие у вас планы на меня. Прошло уже немало времени, как я прибыла в вашу столицу, и я не очень хорошо понимаю, какую роль вы отводите мне в своих планах.
Кайлин чуть шире улыбнулась, прежде чем продолжить разговор.
— На самом деле я хотела поделиться с вами некоторыми сведениями, а уже после этого спрашивать вашего решения, принцесса, — сказала она, по-прежнему не предлагая Талии присесть. — Мои верные эльфы донесли мне весть, что портал в мир людей закрылся, и никто не знает, когда он откроется вновь. И откроется ли вообще.
Ликсис чуть повела плечами, обозначая жест, но не выполняя его до конца.
— Рано или поздно это бы всё равно случилось, ваше величество, — произнесла жрица. — Мать Тишины учит нас, что ничто не вечно. Порталы — в том числе, какими бы постоянными их ни называли смертные, у всего на свете есть свой конец. Так что это был лишь вопрос времени, когда наши миры окажутся отрезаны друг от друга.
Кайлин кивнула.
— У Российской Империи в Аэлендоре осталась масса оружия и воинов, — продолжила она. — И пока что Арканор не разрывал союза с людьми. Но в сложившихся обстоятельствах это всё же может случиться.
Ликсис приподняла бровь.
Уж ей хватало ума понять, что, несмотря на всю браваду королевы, стоит ей расторгнуть договор, как армия Российской Империи раскатает Арканор в пыль. Нет у Кайлин такой силы, что могла бы противостоять ракетам и тяжёлым танкам, способным проходить через крепости насквозь.
— Дело в том, что ваша страна, ваше высочество, начала военную кампанию против Вольных Баронств, — вновь заговорила, делясь новостями, её величество. — И делает это вполне успешно. Мне стало известно, что войска вашего короля вырезают всех девушек, внешне похожих на вас. А ещё — обещают горы лунариев за вашу голову. Вашу и вашего брата.
На этот раз сдержать эмоции для жрицы Морвель стало сложнее. Как-то не ожидала она, что ради неё одной Элендор будет готов пустить под нож Вольные Баронства с населением в несколько тысяч эльфов. Да, большинство из них либо беглецы от закона, либо выросли в окружающем беззаконии и умеет себя защищать. Однако награда? Это уже было чересчур.
— Вы хотите выдать меня, ваше величество? — совершенно спокойно уточнила Ликсис.
— Нет, — покачала головой Кайлин. — Как я сказала, у Российской Империи заключён с Арканором союзный договор. И я помню о том, что его императорское величество имел на вас определённые планы. Мне неизвестно, какие, но, полагаю, существование текущего короля и его семьи в них нет. А вот вы, взошедшая на престол исторической родины — очень даже есть.
Жрица Морвель не стала никак комментировать эти слова. Она прекрасно осознавала, что собеседнице всё известно в деталях. В конце концов, при её полном содействии всё и затевалось.
— Не совсем понимаю, к чему вы ведёте, ваше величество, — проговорила Талия.
Королева Арканора покачала головой.
— Пока войска Элендора вырезают Вольные Баронства, это идеальный момент, чтобы ударить с нашей стороны, ваше высочество, — пояснила Кайлин. — Часть солдат просто не успеет вернуться, чтобы оказать сопротивление. И технически им даже не будет причины вмешиваться — ведь на троне после смерти короля окажется его родственница из той же династии. Они присягнут вам, и вы станете королевой Элендора, ещё одной союзницей Российской Империи.
— Но не Арканора? — приподняла бровь Ликсис, поняв, наконец, к чему вообще затеян этот разговор.
Её величество плавно поднялась из-за стола и, поманив собеседницу за собой, подошла к окну. Жрица Морвель встала неподалёку от королевы и тоже выглянула наружу.
Дворец, отданный под посольство Российской Империи, виднелся отсюда как на ладони. Единственное — невозможно было различить, что происходит за стёклами окон. Они были затемнены, и казалось, что здание пустует, хотя это было совершенно точно не так.
— Разве могу я просто взять и закрыть глаза на то, что именно ваша семья уничтожила мою? — не глядя на гостью, спросила Кайлин. — Вы бы сами забыли о подобном, ваше высочество?
— Нет, ваше величество, — призналась Ликсис.
— Вот и мне так кажется, — кивнула королева Арканора. — Мы не станем с вами союзницами, не при моей жизни так точно. А уж что там будет дальше — только боги ведают. Однако мы можем уговорить людей стать гарантом безопасности для наших стран.
Жрица Морвель обернулась к ней с лёгким удивлением на лице.
— Разве у них хватит сил, чтобы так распыляться? — уточнила она.
Кайлин слабо улыбнулась.
— Достаточно будет того, что уже стоит в Арканоре и на территории русских баронств, ваше высочество, — ответила она. — Я не стану возражать, если они решат и вас защищать, но это уже ваши личные взаимоотношения. Пока что, покуда на троне Элендора восседаете не вы, договорённости с вами ничтожны. Ваш титул до сих пор — баронесса, и то вскоре от вашей земли останется лишь пепелище.
Ликсис кивнула.
