Оставлять просьбу Смерти без внимания и не участвовать в местной заварушке, я не собирался. Уж точно не теперь, когда сущность коснулась моей сестры. Пусть это и не грозило Дашке ничем плохим, но подобные намёки я понимать умею.
— Тимур! — обратился к своему воеводе я. — Слушай задачу.
Тот отозвался почтительным наклоном головы.
— Нужно увеличить число дружины как минимум вчетверо, — сообщил я. — Твоя задача — организовать набор добровольцев. Отправляйся на Землю.
— Будет исполнено, Ярослав Владиславович, — не скрывая радости, кивнул воевода. — Мне обязательно ехать самому?
Так-то он уже неоднократно сетовал, что людей не хватает даже с учётом союза с Булатовыми. Однако одно дело вместе общую границу сторожить, и совсем другое — впускать посторонних во внутренние дела нашего рода. Дружина Булатовых ведь оставалась верна не мне, а своему главе. Зачем мне такое двоевластие у себя дома?
Я пожал плечами.
— Это ведь будут твои подчинённые.
Тимур улыбнулся и тут же принялся раздавать команды на время своего отсутствия. Он, конечно, был моим воеводой, но то — когда за моими плечами стояла маленькая группа людей. А ведь я мог с расширением штата таких воевод наклепать ещё сколько душе угодно. Но нет, оставляю его во главе дружины, а значит, он станет ещё более значимой фигурой, чем был до этого момента.
Дашка закончила осматриваться и теперь, когда её совсем не впечатлили природные красоты Аэлендора, повернулась ко мне с требованием на лице во всём признаться.
— Граф? — с намёком спросила она.
Я кивнул и отвёл её чуть в сторону от окружающих. Активировав чары, я дождался, пока они заработают, и после этого задал встречный вопрос:
— Смерть?
Глаза Дарьи Владиславовны чуточку расширились от удивления, и она заговорила. Собственно, из рассказа сестры нового я особо ничего не узнал. Разве что с облегчением понял, что службой сущности участие не стало. Мелкую просто направили, чтобы она в нужное время и в нужном месте открыла портал обратно на Аэлендор.
— Значит, один из местных божков умер, — подытожил разговор я. — Это хорошо.
Дашка посмотрела на меня с удивлением.
— Ты можешь нормально объяснить, что здесь происходит? — спросила она.
К нам подошёл Михаил. Брат заметил сферу защиты и преспокойно вошёл внутрь. Так что последнюю фразу сестры он прекрасно услышал, и сразу же вступил в диалог.
— Да, Ярослав, рассказывай нам всё без утайки, — проговорил брат. — А то мне начинает казаться, что вы не просто в другой мир укатили и застряли тут на несколько месяцев, а как будто в параллельную вселенную угодили. Боги эльфов что, на самом деле существуют? И ты здесь уже одного барона прирезал, чтобы графом стать?
— Ах, вот какие обо мне слухи ходят, значит? — недобро усмехнулся я. — Ну, с лжецами мы поговорим ещё, кто тут посмел своим грязным языком имя нашего рода трепать. А что касается богов, то… да, эльфийские боги существуют, реально могут влиять на мир. А кроме того, подозреваю, именно их вмешательство закрыло портал в первый раз.
Михаил напрягся на мгновение, его взгляд приобрёл жадный до драки безумный блеск. Брат сомкнул пальцы на винтовке, висящей на груди, но тут же отпустил оружие.
— Полагаю, нам нужно вернуться на Землю, — проговорил он, глядя исключительно на меня. — Отец должен знать всю правду, Ярослав.
— Сначала мы заберём мою жену, — легко согласился я. — И вместе с ней отправимся домой. Ты с нами?
Михаил обернулся в сторону своего начальства. Работа над порталом всё ещё продолжалась, и я был уверен, что присутствие брата здесь и сейчас совершенно лишнее. Однако я ему не командир, и приказывать не могу, как и отпустить со службы в увольнительную.
— Я договорюсь, — бросил брат и обернулся к нам. — Собирайтесь, мы выезжаем через пятнадцать минут.
Машина с гербами рода Князевых взбежала на холм и, пролетев в воздухе с пару метров, грянулась колёсами об дорогу. Валерий тут же довернул руль, выравнивая автомобиль, и вдавил педаль в пол, набирая скорость.
Сидящий на заднем сидении Михаил лишь чуть напрягся, меняя центр тяжести. А вот расположившуюся между нами Дарью мотнуло как следует. Она запоздало ойкнула, и мы с братом дружно усмехнулись.
— Аэлендорские дороги, конечно, ещё не российские, — заговорил я. — Однако мы работаем над этим. Надеюсь, вскоре у меня появится возможность, чтобы собрать что-нибудь для прокладки полотна с помощью энделиона. Он, кстати, всё это время копился в моём баронстве, и склады фактически забиты. Что будем делать?
— Как что? — удивился моему вопросу Михаил. — Вывезем. Ты не забывай, что наши запасы всё это время только уменьшались. Так что инъекция новых камней крайне необходима. Подробностей я, конечно, не знаю, но что Игорь напрягся после закрытия портала — тут к гадалке не ходи.
— Отец сказал, запасов хватило бы до конца года, — вставила Дарья, вцепляясь в наши предплечья перед очередной кочкой. — Но ни о каком расширении без портала речи бы уже не шло.
— А отец вновь хочет расширяться? — задал новый вопрос я.
