Свои дела в Ланндрассе я завершил. Теперь оставалось дождаться, когда её высочество Ликсис соберётся. Не хотелось бы, конечно, ставить в известность весь королевский дворец о её отъезде, но принцесса — не та фигура, которая может пропасть, будучи в гостях её величества Кайлин. Слишком много пересудов возникнет. Ведь если гостья испарилась, не попрощавшись, значит, что-то случилось между ней и королевой. А к чему нагнетать обстановку, когда можно сделать всё тихо.
Так что в машину я садился, рассчитывая, что тронемся в путь мы нескоро. Однако Талия сумела меня удивить, не успели мы выехать со двора посольства и развернуться, чтобы отправляться в обратный путь, как эльфийка в сопровождении пары гвардейцев Арканора уже была рядом.
— Вы быстро, ваше высочество, — выбравшись из автомобиля, с улыбкой сказал я. — Позволите ваш багаж?
Ликсис кивнула, и мой дружинник тут же взялся за ручки пары тяжёлых даже на вид чемоданов. От наших они не отличались принципиально, разве что материалы элегантнее — всё-таки не мещанка в путешествие отправляется, а целая принцесса. Однако всего два чемодана…
— Прошу, — открыв дверь жрице, я помог ей забрать внутрь, и после этого вернулся на своё место сам.
Мы отправились в путь, провожаемые взглядами гвардейцев Кайлин. Они так и не сказали ни слова, лишь убедились, что мы действительно покидаем территорию королевского дворца, и тут же отправились по своим делам.
— Спасибо, что не стал задерживаться, — обратилась ко мне спутница. — Если честно, при одной только мысли о том, что мне придётся проводить ещё один день в этой стране, дрожь берёт.
Я не удержался от улыбки.
— Неужели всё было настолько плохо? — вежливым тоном уточнил я. — Мне казалось, вы поладили с Кайлин.
— Показалось, — подтвердила эльфийка, глядя в окно, за которым проплывали улицы столицы. — Не было ни дня, чтобы мне не напомнили о том, что именно Элендор стоял за мятежом в Арканоре. Её величество крайне болезненно воспринимала моё общество и постоянно твердила, как хочет освободиться от навязанного протектората людей.
— Вот как? — ничуть не удивился такому повороту я. — Что же, у неё должна быть какая-то мечта. Почему бы и не свобода для своей страны?
— Мечта? — повернувшись ко мне, переспросила Ликсис. — Значит, это невозможно.
— Конечно, — кивнул я. — Мечта — это то, что нам хотелось бы, чтобы произошло, но чего никогда не случится на самом деле. Да, разумеется, некоторая свобода у её величества будет, но, будем честны, уже её дети вырастут под приглядом человеческих учителей, впитают наши ценности и будут лояльно настроены к Российской Империи. Тем более что примеры превосходства у них перед глазами с раннего детства появятся.
— А я думала, ваши советники будут только временным явлением, — хмыкнула жрица и тут же без перехода спросила: — Элендор ждёт то же самое?
— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Высокая политика не входит в круг моих интересов. Мне бы спокойно жить в крепкой и большой семье, чтобы не переживать о том, чем накормить детей, где мы будем спать, в какой ресторан сводить жену. В общем, обычные проблемы хорошего семьянина. А для политики есть специально обученные люди, которым это по душе. Так почему я должен отбирать у них хлеб?
Ликсис засмеялась. Её искренний звонкий смех растёкся по салону автомобиля. Кажется, мне удалось её по-настоящему развеселить.
— Скажешь тоже! — успокаиваясь, произнесла она. — «Чем накормить детей»! Да я ни за что не поверю, что у тебя может возникнуть проблема такого уровня.
Я лишь плечами пожал.
Дорога бросалась под колёса, унося нас всё дальше от дворца её величества Кайлин. И с каждым пройденным километром я чувствовал, что легко отделался. До последнего опасался, что королева потребует меня пред свои очи. А мне бы не хотелось задерживаться дольше необходимого — у меня в баронстве сейчас целую фабрику строят, пока я здесь таксистом подрабатываю.
— Будем надеяться, всё пройдёт хорошо, — вздохнула эльфийка.
— Обязательно пройдёт, — заверил я. — На вашей стороне Российская Империя, ваше высочество. А это значит только одно. Вы не можете проиграть.
— Как это она уехала? — возмущённым тоном осведомилась королева.
— Ваше величество, — с улыбкой обратился к ней Семён Тихонович, болтая в воздухе бокалом с вином, — её высочество Ликсис Талия на словах передала мне благодарность за ваше гостеприимство и отбыла с графом Князевым. Как я понимаю, вы были заняты на совещании, так что я взял на себя смелость сообщить вам об отъезде баронессы Астарта самостоятельно.
Лицо Кайлин вспыхнуло от гнева. Навязанный из Москвы фаворит всё больше наглел, переходя от сугубо постельных дел к политике. Вот так, походя, Смирнов показал, что она даже в собственном замке не распоряжается. Да и перед кем⁈ Перед Талией! Той самой девкой, которую русские собираются посадить на трон Элендора.
— Вы переходите все разумные границы, Семён Тихонович, — проговорила эльфийка.
Смирнов в ответ улыбнулся и развёл руками.
