Внутреннее убранство дворца было уже куда ближе к нашим традициям. Эннартир просто обязан был показывать своё превосходство, а потому на роскошь в интерьерах не скупились. Батальные полотна метров по пять в ширину и три в высоту. Вставленные прямо в стены драгоценные камни, из которых складывается мозаикой какое-то историческое событие.
И магия. Её было столько, что с каждым вдохом я чувствовал, что могу свернуть пространство в руках, открыть и закрыть чёрную дыру, устроить Большой Взрыв и сжать пальцами ядро планеты. Пьянящее чувство всемогущества, к которому нужно привыкнуть.
Неодарённые в нашей делегации ничего не замечали — от рождения слепые к силе, они не страдали от подобных эффектов. Так что я старался держать лицо спокойным и равнодушным, вышагивая по расстеленным на полу коврам, не выделяясь.
Наконец, нас довели до тронного зала. Строители постарались, создавая всё ту же иллюзию величия. Эннартир сидел не просто на кресле с высокой спинкой, его место возвышалось над остальным помещением на добрые два метра. Не слишком далеко, чтобы его можно было рассмотреть, и не слишком близко, чтобы создать хоть какой-то намёк на равенство с посетителем тронного зала.
Само седалище монарха Арканора представляло собой каменное дерево глубокого изумрудного оттенка с прожилками, из которых проступала золотая смола. В трещинах коры и на сгибах ветвей проглядывали рубины.
И подобных деревьев было больше десятка — остальные, разумеется, не такие вычурные и высокие, но королевская семья однозначно могла смотреть на окружающих сверху вниз.
Сейчас помимо эльфийского правителя на своём месте присутствовали его супруга, её место оказалось слева от монарха, и старший принц, разместившийся справа от отца. Фамильное сходство между мужчинами было заметно, но детали я уже рассматривать не стал.
Разумеется, хватало тут и благородных придворных, но их расставили по краям зала, оставляя для нас свободное пространство в самом центре. Даже свет падал здесь иначе, позволяя разглядывать стоящего из любого угла тронного зала.
— Мы рады приветствовать посольство Российской Империи на своей земле, — заговорил мелодичным голосом король. — Учитывая всю историю нашего взаимовыгодного сотрудничества, сегодняшний день, безусловно, можно считать благом для обеих наших стран. И миров.
Он замолчал, давая нам осмыслить сказанное. И это было правильно — он же не знал, насколько легко мы воспринимаем эльфийскую речь. Так что проявил вежливость, что, скажем прямо, со стороны короля поразительное явление.
— Позвольте поблагодарить, ваше величество, — заговорил Александр Олегович, — за оказанную честь быть представленными здесь, в самом сердце вашей благословенной страны. Вы правы, Российская Империя и Арканор давно шли к сегодняшнему дню. И мы искренне надеемся, что этот момент не только войдёт в историю наших миров, но и станет отправной точкой для развития и нашего отечества, и вашей страны. Мы привезли с собой всё необходимое, чтобы подписать договор, который изменит всё между нашими странами, и надеемся, что с его заключением мы начнём новый этап нашего взаимовыгодного сотрудничества.
На лице принца мелькнула усмешка, но он промолчал. А вот королева рассматривала нас с интересом энтомолога. Словно вообще удивлена, что мы способны изъясняться на языке цивилизованных существ. Восклицание «Оно разговаривает!» было так явно написано на её лице, что я ощутил, что мне не терпится оказаться на торжественном балу, который начнётся сразу же после того, как мы приведём себя в порядок.
Почему не дать нам время отдохнуть с дороги, как это принято, и как поступали остальные эннары, было ясно с одного взгляда на семью эннартира. Воля короля важнее, а ему было интересно на нас посмотреть вот так, уставших, с дороги, когда мы можем выказать что-то, чего не продемонстрировали бы, если бы подготовились.
Так себе способ завязать тёплые отношения.
— Мы приказали выделить вам малый дворец, — заговорил эннартир. — Он полностью в вашем распоряжении. И он же назначен вашим представительством.
Ну, громко сказано, конечно. Учитывая, что этот дворец император, вообще-то, выкупил под нужды Российской Империи. Но король ведь не может сказать, что продал нам собственный дворец, чтобы получить силу нашей армии в свои руки. Несмотря на то что мы не будем за них воевать, союзный договор вынудит нас защищать Арканор от других эльфийских государств.
Но и так вышло хорошо. Ведь представители эльфийских стран селились в городе, и никому из них не предоставлялась собственность королевской семьи. А его императорское величество нашёл подходящие аргументы такой сделке.
— Мы благодарим вас за щедрость, ваше величество, — склонил голову заместитель министра.
Король кивнул и приподнял левую руку, отпуская нас. Слуги тут же возникли, словно из воздуха. Под их сопровождением мы покинули тронный зал, а стоило пересечь порог, эльфы принялись обсуждать наше появление — негромко, но достаточно, чтобы различить отдельные фразы.
И ничего хорошего там сказано не было.
