— Истина, ваше высочество, такая штука, которой равнозначно, верите вы в неё или нет. Она просто существует, — сказал я. — Но если вы настаиваете, я попрошу у Александра Олеговича разрешения передать вам учебник нашей истории. Конечно, многих подробностей там не будет, однако вы сможете получить примерное представление, как жило человечество.
На этот раз в её глазах промелькнул интерес, и я мысленно поставил себе галочку. Наличием учебной литературы, конечно, никто не заморачивался, снаряжая нашу делегацию. Но если будет устойчивая связь с Землёй, ничего не мешает скачать нужное издание и распечатать его уже здесь.
— Я, — начала было принцесса, но нас прервала тишина — музыка закончилась, — буду вам благодарна.
Я чуть кивнул и, вновь взяв её руку, отвёл обратно к королевскому трону. В последний момент пальцы Кайлин чуть сжались на моей ладони — если бы не прислушивался к ощущениям специально, не заметил бы.
— Благодарю вас за оказанную честь, ваше высочество, — с поклоном проговорил я.
Её взгляд пробежался по придворным, до сих пор не переставшим наблюдать за нами.
— Полагаю, Арканору он запомнится надолго.
— В таком случае могу ли я просить вас и о втором танце? — уточнил я, после чего добавил: — А то вдруг ваши благородные аристократы что-то не успели рассмотреть?
На губах эльфийки появилась вполне искренняя улыбка.
— Возможно, в конце бала, — ответила она и обернулась к отцу. — Если эннартир позволит?
Король, тоже наблюдавший за нами весь танец, явно был расслаблен и успокоен. Понимаю его тревоги — о моей истории с Киритами наверняка ему доложили в тот же день, а потому его величество рисковал, позволяя мне испортить отношения между нашими странами.
Теперь же он пребывал в благодушном настроении.
— Да, дочь, я не возражаю, — подтвердил нашу договорённость эннартир. — На последнем танце.
Кайлин поднялась на трон, а я, ещё раз обозначив поклон, отступил в тот самый угол, где мы встретились с канцлером. Эннар Флинар в это время носился по залу, где-то что-то обсуждая, где-то пересекая путь излишне активным эльфам. Интересно, неужели он везде успеет, и никто даже не посмеет бросить людям вызов?
Простояв у стола закусок пару танцев, я дождался, когда рядом окажется Александр Олегович. Высоцкий шёл, настолько натурально разглядывая угощения, что даже я бы поверил, что он именно за ними, а не намеревался дать мне инструкции. Талант.
— Ярослав Владиславович, — обратился он ко мне, — вы танцуете с принцессой два танца?
— Именно, Александр Олегович, — подтвердил я.
— Хорошо, я вызову охрану, чтобы нас встретили после бала. Так что постарайтесь никуда не пропадать. Не хотелось бы, чтобы такой день испортил какой-то конфликт. Достаточно и того, что местные эннары смотрят на наших женщин как на законную добычу, а у их жён от злости все руки побелели.
— Экзотика привлекает внимание, — с улыбкой ответил я. — Но не переживайте, я не собираюсь делать ничего провокационного. Как вы и просили, буду вести себя достойно.
— Главное, чтобы и эльфы поступали так же, — кивнул Высоцкий, прежде чем отдалиться.
Все важные разговоры начнутся в посольстве, а пока можно продолжать наслаждаться балом. И наши дамы не отказывали себе в удовольствии. Один партнёр сменял другого, и каждый уходил немного озадаченным собственными эмоциями. Конечно, благородные эльфы старались держать лицо, и у них даже получалось, но…
Искусство соблазнения у человечества развито лучше. Ушастые не дошли до такой стадии развития цивилизации, когда несколько умелых жестов со стороны женщины превращают тебя в осла. А наши дипломаты подготовлены на славу, и нужные уроки им преподавали.
Это не значит, разумеется, что кому-то из ушастых перепадёт, но начало интриги вполне может сложиться. Всё будет зависеть от того, как выгоднее Российской Империи. А в таких вопросах положение придворного, его социальный статус и неофициальный вес имеют решающее значение.
Погрев в руках бокал с вином, я дождался, когда рядом со мной вновь появится канцлер. Эннар Флинар чуть кивнул мне и жестом предложил следовать за собой. Я отставил фужер на стол и пошёл за эльфом.
Вновь Кайлин спустилась со своего трона, приняла моё приглашение. На этот раз в ней было уже меньше той надменности, что принцесса излучала перед первым танцем.
— Вы знаете наши танцы, — проговорила она так, как будто собиралась обвинить в чём-то. — И раз уж мы начали с человеческого, закончить нужно эльфийским.
— С превеликим удовольствием, ваше высочество, — чуть склонив голову, вежливым тоном ответил я.
Заиграла музыка, и мы приступили к выполнению нужных движений. Скучно, конечно, однако сейчас не то время и место, чтобы зевать. Поговорить тоже возможности не было — теперь мы двигались не одни, а при посторонних вести нормальную беседу не получилось бы.
— Как вам понравился бал в вашу честь? — уточнила Кайлин, когда мы в очередной раз сблизились.
— Всё было прекрасно, ваше высочество, — ответил я. — Но главная жемчужина вечера всё-таки сейчас рядом со мной.
