Покидал я механика в спешке, параллельно связываясь с корпусом. Корабль под названием «Крестовина» уже ждал меня на посадочной площадке. Вся команда также находилась в нём. Один я как всегда задерживался, влипая в разные ситуации.
Но не только «Крестовина» стояла в доке. Моё внимание привлек красивый, бело-золотой межзвездный корабль. Вот есть такое понятие как роскошь. Она показывает разницу между простой вещью и невероятно дорогой. Недоступной. Таким был для меня этот корабль. Я даже засмотрелся на плавные изгибы. На хищные дула фоторных пушек. Этот корабль был… просто роскошным.
Даже зависть взяла, что он уже кому-то принадлежит. Если я что-то и понимал в кораблях, то этот был явно штучный. А про то, чем он может быть напичкан, я и вовсе умалчиваю.
Поглазев ещё немного на него, я прошелся дальше к стандартному кораблю имперского корпуса, перевозящего до ста механоидов за раз.
— Капитан!
Знакомый женский голос вызвал усмешку. Почему из множества механоидов окликнула меня именно Скарлет?
Капитан и владелец «Орфея» вышла из того самого роскошного корабля. Интересно, это она «Орфей» променяла?
— Мне казалось, что моя скромная персона находится в Черном списке у «Орфея» и его команды. Так что не думаю что у нас с тобой есть какие-то дела.
Обида все ещё сидела где-то в глубине, так что не съязвить я не мог.
— Да брось. Подумаешь, вспылила. С кем не бывает. Зато благодаря тебе я получила сразу три уникальных медальки. Такие есть только у меня и у Йохана. А о том, что моя репутация возвысилась можно даже не говорить. Так, мелочи, — Скарлет широко улыбалась.
— Заработала денег и решила сменить свой верный корабль на класс повыше? — я кивнул на корабль моей мечты.
— О, после того как на Нариссау стало разрешено летать только одному кораблю — ко мне пристало очень много личностей с супервыгодными предложениями. Иерофанту я не отказала. Мы составили весьма интересный и сложный контракт, по которому до времени рейда на Эхериона я и Йохан являемся единственными, кто может управлять этим кораблем. И вот удивительно! Внезапно это корабль, «Неуязвимый» переходит в твоё распоряжение.
Я попытался вспомнить детали разговора с Иерофантом. Кажется, Юм тогда выбил у него «Неуязвимый». Значит, это корабль?
А Юм знает, что выбирать. Уверен, у него в арсенале затесалась способность видеть будущее.
— Так и что мне мешает выгнать тебя со СВОЕГО корабля?
— Сложный и зубодребительный контракт, который даже новому владельцу не позволяет менять команду и не допускает никого за управление кроме меня и Йохана.
— В таком случае с чего ты взяла, что я буду пользоваться этим кораблем?
— «Орфей» допустили на Нариссау. Но допустит ли Нариссау «Орфей»? Или допустит его бывшую команду?
Вот тут мне было нечем крыть. Элейн видимо что-то знала, когда говорила про «Орфей» и его команду. И со мной не поделилась.
— То есть по твоему мне нужно лететь на Нариссау?
— Слушай, ну всё Т-нуль-Пространство только и говорит с момента захвата планеты, что вопрос времени, когда к Ксандру направят делегацию Призраков. История с Черным Джокером не завершилась. А ты один из тех, кто активно в ней участвовал. И уверена, что продолжишь участвовать. И тебе просто сто процентов необходимо будет переговорить с тем, кто создал технологию полного переноса сознания в тело механоида.
— Ты слишком много знаешь, — резко заметил я.
— Так что, считаешь тебе не нужна такая команда? — Скарлет будто и не слышала моего вопроса.
Я не хотел с ней снова взаимодействовать, но она сделала всё, чтобы заполучить меня. А как учила Нола, что если человек проявляет к тебе повышенный интерес — два варианта. Или ему ты просто нравишься и он не против быть твоим другом. Или ему от тебя что-то нужно. И сейчас явно напрашивается второй вариант. Теперь нужно подумать, а зачем ей я?
— Ладно. Но теперь ты беспрекословно выполняешь мои команды. И, — я усмехнулся, — бесплатно.
— Э, нет. Бесплатно я не работаю. Двадцать нодов на меха за один перелет или одну операцию. Торга не будет.
Подобную сумму я от неё слышу второй раз. Можно было бы ещё немного помучить её на эту тему, но время и ситуация были не совсем подходящие.
— Двадцать так двадцать. Показывай мою новую собственность. Надеюсь, он готов к взлету?
— Обижаешь! Все готово в лучшем виде.
Корабль действительно оказался роскошным. Каждый изгиб, каждая деталь, каждая мелочь — все так и кричало о дороговизне. Иерофант видимо не скупился, когда заказывал себе корабль.
— Быстрее ли он «Орфея»? С обычной командой на одном уровне, может чуть быстрее. Но когда его пилотирую я с Йоханом, корабль становится номером один по скорости вообще во всем Т-Нуль-Пространстве.
— Почему?
— Потому что наша разработка — надстройка на двигатель — позволяет увеличивать скорость корабля. Своего рода модулятор.
— Так вы ещё и инженеры?
