— Так почему целью стали именно они?
— Не знаю. Такой ответ тебя устроит?
— Нет.
Элейн цыкнула и сложила руки в защитной позе. Я ждал. Инэос, как ни странно, тоже ждала.
Между тем в пещере появились изменения. В тумане будто сделали разрез и стало видно что за ним. Увеличив зум, я разглядел стены, похожие на что-то типа лаборатории Джоуи. Именно такое ощущение сложилось у меня в первую очередь. И затем полезли они.
Инэос активировала способность и меня как будто окутала пелена маскировки. Твари, что полезли, не смогли бы меня заметить, даже если бы хотели.
Внешне это были те ещё уроды. Эйн сходу разделил их на составляющие и выдал мне данные. А уже я делал выводы. Монстры, что лезли из порталов, были созданы искусственно и явно не обошлось без хирургических манипуляций. А уж о том, что в тварях сидят инородные наноботы можно и не говорить.
Свои наблюдения я тут же озвучил Элейн.
— То есть Королевы заключили сделку с механоидами, чтобы те помогли им разветвить эволюцию?
— Это сложно объяснить. Я и сам до конца не понимаю, — признался я. — Если применить игровые термины, то Королевы-цели были кем-то вроде разработчиков, тогда как Королевы делали моды в ограниченном функционале. Именно поэтому Корзу отличаются костяными атаками, Маро — огненными, Ксилусы — кислотные, а Хней — пространственные. И чтобы расширить этот функционал, они пытаются взломать систему с помощью механоидов.
— Объяснение так себе.
— У меня в голове мешанина образов. Радуйся, что я могу сформулировать хотя бы это, — недовольно буркнул я.
Элейн лишь усмехнулась.
— Придется все-таки поставить дополнительную защиту тебе на чип. Чтобы ты точно никому ничего не рассказал.
— Как во время допроса? — провокационно сказал я.
— Да.
Элейн не поддалась на провокацию, не раскрыв для меня деталей. А я надеялся узнать больше подробностей о той интриге, куда меня втягивают все глубже и глубже.
Внезапно Элейн заговорила. Будничным тоном, как будто рассказывая обычную новость или сплетню. Только я никак не ожидал, ЧТО она мне расскажет.
— Ты же знаешь, что до момента начала экспансии Империя и императорская семья были мелкой сошкой, не способной тягаться ни с Мета-Альянсом, ни летать на далекие расстояния, осваивая другие подходящие для колонизации планеты. Это была случайная экспедиция. Каприз одной личности, стертой со страниц истории больше ста лет назад. Очень уж личности нравились ледяные пещеры, а на одной необитаемой планете некая семья добывала некий ресурс. И один молодой человек в попытке угодить пригласил личность посмотреть пещеры. Десятидневная экспедиция, подготовленная и снаряженная по последнему слову техники отправилась в глубь.
— Просто посмотреть на лед?
— Не просто лед. Лед — он многогранен. На каждой планете он свой. Переливы солнечных лучей, глубина, красота. Ты не поймешь, — сказано это было с такой горечью, что мне стало стыдно. — Зайдя очень глубоко в прозрачные как стекло ледяные пещеры они обнаружили аномалию. Место, где привычные законы пространства, времени и гравитации давали сбой.
— Там что-то было спрятано? Корабль Уюн?
