— И зачем это тебе? — подалась вперёд Светлана. — Только не рассказывай мне про обиду за помятое такси.
— Будем считать это началом долгосрочного и взаимовыгодного сотрудничества. И поверь, сотрудничать со мной выгодно. Контакты, да. Имена, адреса, информация. С остальным я как-нибудь разберусь. И кстати, такой вопрос. Допустим, я хочу заработать денег, желательно быстро…
— С твоими умениями… Хм… Хитин инсектоидов от пятидесяти рублей за кило. Минус комиссия шофера.
— Комиссия шофера? Ты же сама предлагала нормальным языком говорить.
— Минус взятки страже. Панцири в карман не положишь, их надо перевезти через кордон. Незаметно. Есть люди, которые занимаются перевозкой.
— Понятно, услышал, — задумался над словами Светланы. — Так, а если мне нужны энергетические кристаллы?
— Какие и сколько?
— Все. Все, что сможешь достать. Особенно шестая ступень.
Светлана на мгновение замерла.
— Ты серьезно? Даже пятую ступень найти практически невозможно. Мелочь могу достать, скидок не сделаю.
— Хорошо, — кивнул я.
— А зачем тебе кристаллы, если у тебя нет денег? Правда пойдешь колотить инсектоидов пачками?
— Ну да, — пожал я плечами. — Пока ты добываешь информацию, как раз займусь этим.
На этом наш диалог подошел к концу. Надеюсь, в этот раз она не сбежит, ну или хотя бы не попытается меня подорвать. Сержанта оставил ей, денек с ним повозится, а дальше уже решим, что делать.
Сам же я набрал Алексея и сообщил, что мне срочно нужно попасть в Проклятые Земли. Желательно одному. К сожалению, так не получилось, потому меня записали в патруль, состоящий из гвардейцев Шмидта. Там ребят предупредили, так что они должны будут высадить меня где скажу и забрать, когда скажу.
Быстро заскочил в лагерь, проверил фокус-группу, поболтал со слугами и Левшой. Особо не распинался, время играло против меня, а потому забрал Белую и направился в армейский корпус, а уже оттуда в Проклятые Земли.
От Рогозина не было никаких новостей, но вряд ли он себя не проявит. Так что у меня созрел простой, но гениальный план, как и на дуэли не отлететь, так и заметно повысить качество своей жизни.
Но для начала требовалось стать сильнее, а для конца — разобраться с Роем. Эгрегор может и свалил, значительно снизив потенциал жуков к эволюции, но они никуда не делись и продолжают плодиться. А размножаются эти твари с феноменальной скоростью.
Ну и деньги, да. За последнее время мои финансы, мягко говоря, истощились, а вариант с жучиными панцирями давно напрашивался. Собственно говоря, потому я и хотел встретиться с боссом Шпалы, прощупать почву, но раз Светлана сама предложила, так еще и цену обозначила — дело за малым.
Первого жука я нашел всего через три часа блужданий. Кажется, я уже пересек незримую границу второй зоны, где монстры должны встречаться чаще. Все тот же скарабей сидел под землей в засаде, но Белая его обнаружила сразу.
— Так, — произнес я вслух, просто чтобы услышать хотя бы собственный голос. — Давай, вылезай.
Из черного зеркала выскочило несколько щупалец, одно из которых моментально обросло десятком глаз.
— Не на меня пялься. Вон там твоя цель, — я передал мыслеобраз скарабея и его местоположение. — Твоя задача сейчас схватить его и утащить с собой в подпространство, но не жрать. Последний пункт самый важный. Поняла? Действуй.
Мы с Хисой, можно сказать, договорились о некой диете. Оставлять ее голодать было бы слишком опасно, так что я позволил ей охотиться по ночам, когда никто не видит. И строго за пределами лагеря.
Также четко указал параметры добычи, чтобы она не сожрала кого-то крупнее мыши. Пришлось отдельно показать ей как выглядит маленький котенок, а заодно объяснить, что я с ней сделаю, если она такого сожрет.
Пока что этого хватало, но я прекрасно понимал, что мне придется ее подкармливать. Хиса почему-то не может сохранять свою массу постоянно, поэтому «худеет» почти как простое живое создание.
А любую другую материю жрать отказывается. Ну да, после того, как попробуешь органику, камни уже не кажутся такими вкусными. Это когда ты эфирная пиявка, тебе нравится все, что имеет хоть какую-то форму и плотность.
— Мда, — не смог я сдержать разочарования. — Я ожидал большего.
Хиса сильно похудела по моему приказу еще в той шахте. Но не думал, что все окажется настолько печально. Когда она попыталась утянуть жука, тот неожиданно дал отпор. Так что сейчас я наблюдал, как из песка медленно вырывается скарабей, обвитый множеством щупалец.
Хиса тянет его вниз, но силенок ей явно не хватает и скарабей уверенно выбирается, уже половина туши на поверхности.
Пустил пару эфирных лезвий, затем даже попытался забить тварь щитами, чтобы утрамбовать внутрь черного зеркала. Но нет, крепкий, зараза. Думаю, если бы я не заставил Хису скинуть столько массы, она бы легко с ним справилась. Но тогда бы уже я не справился с ней.
Пришлось пальнуть разок и снести ему башку, после чего моя тентакля наконец смогла переварить тушку. Но даже так у нее ушло на это семь минут.
— Так, теперь шаг второй, выплюнь куда-нибудь туда немного его внутренностей, — я сопроводил слова образом слизи.
