Вокруг них бушевал такой океан энергий, что подходить не хотелось. На группу со всех сторон неслись разнокалиберные жуки, там и скарабеи, и кузнечики, и богомолы и даже летающие стрекозы. При том помимо обычных, хватало и более прочных фиолетовых. Но при это я заметил и панцири с новым, зеленоватым окрасом.
С этих тварей многие заклинания стекали как вода. Но все равно ситуация не выглядела так, словно бы отряд был в смертельной опасности. Напротив, парни выпускали такие техники, что это жукам не помешала бы помощь.
Стоило мне приблизиться, как все стало на свои места. И направление ветра тут же изменилось на противоположное.
— Ты еще кто, гвардеец? — спросил сурового вида мужик. — Почему не с остальными? Где твоя экипировка?
Ну да, поддоспешник был с нашивками рода Шмидтов, рядом с которыми имелись шевроны имперской армии. Я проигнорировал вопросы.
Группа одаренных, что прямо сейчас сражалась тут на передовой, была очень сильна и на броне каждого имелся герб слуг рода Юсуповых. Двенадцать человек, все уже в возрасте, судя по лицам, каждый не ниже мастера, судя по аурам. Но главным здесь был Юсупов Констрантин Григорьевич, главнокомандующий корпуса Освободителей, собственной персоной.
От старика несло такой неукротимой мощью, что мне трудно было просто дышать рядом с ним. Прямо сейчас он стоял, вытянув руку в сторону надвигающихся врагов, а с его пальцев срывались ветвистые молнии, расходящиеся веером в разные стороны.
И если честно, я не заметил ни одного жука, который бы пережил попадание такого разряда. Даже зеленые дохли, хотя их хитин вроде как имел сопротивление к магии, насколько я понял.
— Ваше сиятельство, Елена в опасности, — прокричал я, но главнокомандующий даже не услышал, а вот его подчиненные вцепились в меня мертвой хваткой. — Ваша внучка вот-вот умрет!
Юсупов обернулся и, кажется, только сейчас заметил меня.
— Что ты делаешь на передовой гвардеец, где твоя броня?
— Да что вы все прицепились к этой сраной броне? — возмутился я, пытаясь вырваться, но даже дернуться не получалось. — Ваша внучка вот-вот погибнет.
— Контуженый, ваше сиятельство, — произнес один из слуг, указывая на запекшуюся кровь из моих ушей.
— Моя внучка в родовом поместье, а вам лучше проследовать на эвакуацию, — спокойно ответил главнокомандующий, посылая с десяток новых молний в сторону наступающих жуков.
— Сами проверьте, — крикнул я. — У вас же есть метка на нее.
Пара секунд и Юсупов поворачивается в мою сторону, задумчиво разглядывая мою одежду. Про метку я в курсе, видел ее давно, когда Елена стала моим медиумом. Разумеется, у Юсупова возникнут вопросы, откуда я знаю, но это уже дело десятое.
— Займись этими, — кивнул он одному из слуг и тот выступает вперед, начиная пускать техники одну за другой. — Шмидты? Я о тебе слышал. Это ты устроил бучу на недавнем приеме?
— Это я уже однажды спас вашу внучку, — поправил я старейшину, не забыв добавить в голос сарказма. — И сейчас вынужден снова этим заниматься.
— Ты либо под трибунал пойдешь за такие слова, либо под суд за оскорбление рода Юсуповых.
— Да, да, а Елену спасать будем?
Юсупов нахмурился. В отличие от отца Елены, дед обладал большей мимикой, а вот нахмуренный взгляд — это у них семейное, судя по всему.
— Где она? Откуда ты знаешь, что она в беде?
Порыв ветра поднял тучу пыли. Забавно было то, что плащ Юсупова трепыхался на ветру, как и мои волосы, но при этом остальных слуг он словно бы обходил стороной.
— Вот откуда, — ответил я.
Юсупов с нескрываемым удивлением посмотрел на свою руку и даже поводил ею, чтобы убедиться, что ему не чудится.
— Она слышит ветер? — прошептал он. — Невероятно. Это ее ветер?
— Слышит ветер? — теперь настала моя очередь не понимать, что он несет.
Он обернулся и посмотрел на Сеятеля. Я моментально понял, о чем он думает.
— Вам не пробить его броню, — произнес я. — Вы и сами это уже поняли. Я знаю, как остановить эту громадину. Но здесь и сейчас это невозможно. Оставьте его в покое, такими темпами он будет еще неделю шагать до ближайшего Знаменска.
Главнокомандующий Юсупов продолжал колебаться, но все это продлилось недолго, и он принял верное решение в критической ситуации. Хотя я все еще считаю, что мог бы и порасторопней быть.
— Остаешься за главного, командуй отступление, я вернусь, как только смогу, — сказал Юсупов одному из бойцов.
Затем подошел ко мне, положил ладонь на плечо и в следующий миг меня поразила молний. Вспышка ослепила и второй раз за день и за жизнь я полностью потерял ориентацию в пространстве.
А когда очнулся, то увидел, что прямо на нас прет волна жуков, но еще больше их прямо сейчас валяется вокруг, дергаясь в предсмертных судорогах. Мозги работали на всю катушку, так что я мгновенно понял, что произошло.
Юсупов использовал что-то наподобие Поступи Грома. Заклинание стихийных магов, дающее возможность перемещаться со скоростью молнии. Сотворить такое не сложно, а вот пережить уже да, гораздо сложнее.
Юсупов, кажется, снова удивился. Правда в этот раз тому, что я стою на своих двоих, а не валяюсь на земле, дергаясь в судорогах, как те жуки.
