Разумеется, за мной тут же увязалась стая жуков, но я уже довольно неплохо освоился с полетом, так что быстро познакомил преследователей со своим богатым арсеналом проекций. А вот стрекозы оказались действительно неприятными противниками. Мало того, что быстрые, так еще и скачут из стороны в сторону.
Мне даже начало казаться, что они видят мои проекции, хотя это вроде как невозможно. Но так уклоняться… В итоге пришлось использовать усиленный скачок, а это трата энергии еще до начала серьезного боя.
Но помогло, стрекозы меня потеряли и переключились на другие цели. Через некоторое время сработал автоматический парашют, и я не без труда, но все же смог приземлиться. Первым же делом избавился от тяжелой брони, ранца и автомата, отдав их Хисе на сохранение.
— Ты же тут? — уточнил я.
Медвежий рык прямо над ухом должен был испугать меня, но подействовало успокаивающе. Вот как он это делает? Тоже в подпространство ныряет что ли? Кстати… Да нет, бред. Или…
Я огляделся, но рядом не было ни одного противника. Что-то уж больно тихо вокруг. Неужто Юсупов с армией элит так хорошо отвлекает жуков? Что ж, воспользуемся его гениальным планом, чтобы реализовать свой.
Скоро узнаем, гений я или все же остановимся на обаятельном.
Я выбрался из очередной норы и прищурился, дожидаясь, когда глаза привыкнут к солнцу. Выбираться пришлось в темноте, потому что энергию требовалось экономить. Даже кварц не запускал — силы и так на пределе.
На входе караулил медведь, который просто не смог протиснуться в эту нору. Или сделал вид, что не смог.
— Тоже пусто, — поделился я, растягиваясь прямо на земле.
Уже двенадцатый спуск за полтора дня. В девяти из них пришлось драться на пределе сил. Не знаю, сколько там жуков вылезло на поверхность, но по ощущениям внизу их сколько было, столько и осталось.
Я не сплю вторые сутки, оставляя себе лишь краткие периоды медитации, чтобы хоть как-то восполнить запасы энергии. Все это время в отдалении слышатся взрывы, а значит парни сражаются во всю, зачищая городские руины.
Но материнская особь словно бы закупорилась в своем логове, когда потеряла связь с эгрегором. Все туннели перерыты и перекопаны, очень много свежей земли, стены рыхлые, под ногами грязь. Видно было, что проходы свежие, часто ведут в тупики или просто закольцованы. Если раньше у жуков была сложная ветвь подземных коммуникаций, то теперь от нее ничего не осталось.
Нужное озеро было гораздо больше, чем то, что находилось возле разрушенного особняка. И территория, соответственно, огромна.
За это время я успел оглядеть от силы десятую часть и только один раз слабо ощутил источник дестабилизации. Но он шел сквозь толщу земли, которая прекрасно экранировала подобные вещи, так что пробиться не было возможности.
Зато с местом и направлением я угадал. Если это материнская особь, а это скорей всего она, то сидит тварь не просто в озере, а в самом его центре. Хотя скорее всего глубоко под ним.
— Плавать умеешь? — спросил я Урсуса. — А нырять? А придется. Эй, а ну вернись!
Исчез, зараза. Ну и помощнички. Что один, что вторая.
Хису я отправил обшаривать озерное дно еще когда только прибыл сюда. Если сколопендры вылезали из воды, то и рождаться они должны были где-то там. Вряд ли в самой воде, но скорее всего должен был быть проход.
На Хису я особо не рассчитывал. Она не ищейка все же и не может из подпространства сканировать реальность. Так что пиявка просто выбралась целиком из зеркала и поползла в сторону озера. Правда для этого мне буквально пришлось подвести ее к самой кромке воды. Насколько легко я ориентировался в пространстве, настолько же слепой была моя пиявка. Все, что не шевелится, для нее словно бы не существует.
Кстати, мое разрешение сожрать все, что она найдет в озере, прибавило мотивации, но пока не дало никакого результата. Вроде бы задача четкая, спуститься как можно ниже и дать сигнал, если найдет там яйца, жуков или просто провал. Надеюсь справится.
К тому же один раз я отправил ее к Левше с полной партией хитина, пока сам отдыхал. Хоть какой-то профит с этого рейда.
Но пока она ищет на дне, я пытался обшарить норы. Мне всего-то и нужно было найти один проход из которого веет сильной дестабилизацией. Потому что материнская особь теперь — главный ее источник на Проклятых Землях. Но не срослось, слишком уж глубоко она замуровалась.
И вот после двенадцатого захода я все же решил взять перерыв на отдых, чтобы восстановить силы. Хиса по моим прикидкам уже должна была обследовать процентов десять от озерного дна. То есть за пару недель должна управиться.
А я тем временем, немного подремлю на солнышке, пока Урсус будет охранять. Но стоило мне лишь прикрыть глаза, как порыв ветра ударил песком в лицо. Прокашлявшись, я поднялся на ноги и тут же получил новую порцию песка.
— Да успокойся ты, — чуть раздраженно произнес я. — Чего случилось?
