— А как же. Например, еще и о том, как эликсир будет распространяться по миру. От Бездны везде страдают люди, в том числе и не в самых дружественных империи странах. Если там не смогут купить эликсир от черной чумы, то они попытаются получить его иным способом.
— Совершенно верно. Но это уже область политики в том числе. Я займусь этим вопросом, но придется учитывать интересы империи.
— Налоги и торговые пошлины — вот их интерес. Заложите их в итоговую цену на экспорт, помножьте на три и все дела. Ладно, тут я действительно не особо разбираюсь, это уж вы как-нибудь сами решите.
— Да у нас еще даже итоговая формула не утверждена.
— Так и эти вопросы не сходу решаются. Кстати, герцог…
— Да?
— У меня будет просьба. Если в итоге всей этой нашей авантюры император захочет лично встретиться с вами и поблагодарить… Я бы хотел присутствовать.
— Разумеется, Виктор. Но на приеме через неделю его не будет, если что. Прием хоть и императорский, но скорей всего его величество будет представлять кто-то из министров или двора.
— Понял, услышал. Буду в лучшем своем костюме.
Так, пока что встреча с императором идет по плану. Не уверен, что стал уже достаточно нужным, чтобы он сам меня пригласил, но определенно движусь в этом направлении.
Разумеется, пока что мы ничего объявлять не собираемся. Формула требует доработки и больших тестов. Да, Алексей гоняет гвардейцев к моему озеру уже как на экскурсию, Мария уволилась из лаборатории Знаменска и теперь работает только над лекарством, одна из больниц Шмидта юридически была закрыта, а по факту переведена в сверхсекретный режим.
Мы лечим по десятку людей ежедневно, а может уже и больше. Но шила в печени не утаишь, а потому пора бы начать раскрывать карты. А то у меня весь профит в том, что Алексей иногда охраняет мои грузовики с ресурсами, когда расписание совпадает. Все равно по пути.
Так что на этом приеме мы все сделаем очень просто. Герцог появится там со своей супругой. Ольга как раз уже почти восстановилась и в целом чувствует себя прекрасно. А если учесть, что все светское общество в курсе ситуации, разговоры разлетятся по всей империи. Вот под это дело и будет официально объявлено о прорыве в борьбе с черной чумой.
А живая и здоровая супруга будет прекрасной рекламой наших успехов. Ну а дальнейший план мы только что обсудили. Осталось понять, как нарастить масштабы, не привлекая лишнего внимания к моему озеру. Древнейшие духи жизни, связанные с водой, как бы не в каждой луже живут. Так что ключевой ингредиент у нас останется неизменным, но вот светить его не хотелось бы. Мне и так хватает проблем.
И тут как тут нарисовалась новая. При том прямо в моем шатре. Нет, Елену я всегда рад видеть, особенно, когда она одета в обтягивающие штаны. Да только вот именно в них и проблема.
— Так, я знаю этот наряд, — прищурился я, стоя в одних штанах и мягких тапочках. — Ты так только на бой одеваешься.
— Я всегда так одеваюсь.
— Так и я о чем.
— Во-первых, привет. Я тоже рада тебя видеть. Во-вторых, накинь уже что-нибудь?
— Привет, — кивнул я. — Во-вторых, мы еще не женаты, а ты уже командуешь в моем доме?
— Еще? — усмехнулась она.
Ну конечно, из всего вышесказанного, услышала только то, что хотела.
— Кстати, это не дом, а палатка.
— Зато стену не сломаешь опять.
— Опять? В тот раз случайно было. И вообще это не я… Так, стоп, откуда ты вообще знаешь про стену?
— Твой дух-хранитель сказал.
— Прям словами сказал? — в голосе Елены послышалось удивление с нотками зависти.
— Чай, кофе, пиво? — ушел я от ответа.
— Чай. Хотя давай пиво.
Футболку я все же накинул, после чего мы расселись в гостиной. Ну как гостиной. Это была одноместная палатка, запасная. Моя уже давно перекочевала в Проклятые Земли. Вместе с плазмой, генератором и гидромассажной ванночкой.
— Не знала, что ты увлекаешься флористикой, — посмотрела она на кучу лилий, торчащих из-под моей кровати. А затем прищурилась. — Или ты ждал кого-то другого?
— Это… Взял подработку на дом.
— Понятней не стало.
— А я и не пытался что-то объяснить. Ла-адно. Там живая оторванная рука гибрида получеловека-полуоскверненного, проклятая магией вуду древнего мертвого злобного духа, которая прямо сейчас сдерживает поток негативной энергии, направляемой из другой страны, чтобы защитить ни в чем неповинную девочку от смерти.
— Та-ак… А цветы зачем?
— То есть из всего объяснения у тебя только это вызывает вопросы?
Пауза длилась четырнадцать секунд, после чего Елена звонко рассмеялась, махнула рукой и просто сделала пару глотков прямо из бутылки.
— Ладно, проехали. Я к тебе на самом деле по делу пришла.
— Обидно, но очевидно, — улыбнулся я.
— Пойдешь со мной в поход в глубь Проклятых Земель?
— В поход? Я там живу вообще-то.
— Не-е-ет… Еще дальше. Формально это будет бывшая территория прибалтов. Но сейчас это часть Проклятых Земель, так что это единственная возможность туда попасть, не нарвавшись на международный скандал.
— И чего ты там забыла? Тебя за границу не выпускают что ли?
