— Я что-то теперь совсем запутался, — потер лицо Свят. — Ладно элитка, но воин?
— Может я чего-то не вижу, — пожал плечами Ярослав. — Или не понимаю. А может парень просто напортачил, и Виктор хочет его взять с нами, чтобы помучился. В наказание.
— Мда… Может поговорить с ее сиятельством, пусть примет меры. Еще с детьми нам нянчиться не хватало.
Тем временем парень нес на плече круглый железный шар, поверхность которого была сегментирована, как у гранаты. Пацан легко дотащил шарик и аккуратно положил в кузов джипа, только вот машина в этот момент жалобно заскрипела и заметно просела.
Братья переглянулись, после чего Свят метнулся к кузову, стоило парню отойти. Через десять секунд безуспешных попыток поднять ядро, он вернулся обратно с решимостью на лице.
— Яр, ты ж мне брат? Займи денег?
— Сколько?
— Все. Я куплю этому психу танк и попрошусь в ученики.
В усадьбе дела шли своим чередом. Строители уже начали возводить каркас, горки материалов потихонечку росли, а сам участок обзавелся пусть хлипким, но все же забором.
Сыны Стрибога решили, что пока проще сосредоточить оборону на небольшом пятачке, так что стройка шла вперемешку с военным лагерем, в котором бок о бок жили строители и тренировались бойцы.
Наемники привезли быстровозводимые модульные укрепления, соорудили вышки и даже притащили с собой с десяток турелей. В центре штаба сидели операторы дронов, которые наблюдали за местностью. Я приставил к ним Белую и быстро объяснил, как понять, что она кого-то чувствует.
Сам же сначала направился к огромному накрытому тентом ангару, расположенному за территорией, чтобы никто туда не совал свой нос. Оценил гору жуков, которых успели набить Стрибоги и принялся за работу. То есть дал команду Хисе. На этом моя работа была окончена, завтра получу свой процент.
Вытер пот со лба и вышел на улицу. Набрал Левшу.
— Готов принимать товар?
— Как всегда. Больше пули выковыривать из панциря не стану.
— Да в этот раз вроде аккуратно работали. В любом случае пришли потом фотоотчет с косяками, я передам Нику. Парни быстро учатся, особенно если от этого зависит их прибыль.
— Сделаю.
Попрощавшись с Левшой, пошел смотреть, как идет подготовка. Поздоровался с братьями, напомнил Косте про ядра и пошел искать Елену. По пути переговорил с Ником, предупредил, что на неделю заберу Костю и Урсуса, но оставлю им Белую.
Что касается ядер — штука экспериментальная. Просто у Мамонта был лишний металл, вот я и решил сделать несколько образцов. Шары полуметрового диаметра, внутри полые, под заливку жидким пламенем. Планирую использовать их для катапульт.
Все понимаю, не тот уровень прогресса, но опыт мне подсказывает, что они мне скоро понадобятся. Есть один древний и крупный прорыв Бездны и там раньше была крепость. И ее придется как-то штурмовать. А тяжелые ракетные установки в Бездне не очень эффективны. Потому что не работают.
Пока три ядра сделали, вот я и решил взять с собой на всякий случай. Не пригодятся — обратно привезем.
Елену нашел в шатре командования. Юсуповы разбили лагерь прямо под боком моей стройки, что тоже хорошо, лишние бойцы не повредят.
Самое забавное, что никто не знает, что у них под боком сидит гвардия не последнего княжеского рода империи. Ни у одного человека не было ни герба, ни знамени, ни даже дорогой одежды. Меня в детали не посвящали, но очевидно операция велась в строгой секретности.
— Как дела? — спросил я, войдя в шатер.
Елена задумчиво разглядывала карту и даже не сразу поняла, что к ней обращаются.
— А? А, да. Все готово, ребята проверят еще разок, чтобы ничего не забыть. И можем выдвигаться.
— Какой у нас план? — я подошел ближе и посмотрел на карту.
— Через город двигаемся полным составом. Там ищем место и закрепляемся. Оттуда выдвигаемся малой группой под прикрытием темноты. Если кто спросит, просто большой отряд решил забраться поглубже, чтобы поохотиться на жуков. Твои наемники точно справятся?
— За такие деньги, что ты им платишь, они тебе туши еще и бантиком подвяжут.
За эту неделю Сыны Стрибога должны будут выполнить месячную норму по отлову жуков. Елена выкупит туши по завышенной цене, при том даже разделывать ничего не надо. Просто для прикрытия, чтобы создать видимость, что ее отряд вернулся с успешной охоты с добычей.
— Как с дедом поговорила? — спросил я.
Елена отошла от карты, взяла чашку с остывшим кофе и посмотрела на улицу, где виднелась озерная гладь.
— Знаешь, необычно. Никаких обычных разговоров про род, ответственность и все такое. Он даже ни разу не сказал мне, что я должна, а чего не должна.
— Я так понимаю, это не обычное для него поведение? — усмехнулся я.
— Нет, он как будто был просто рад меня видеть. Нет, без неловких пауз тоже не обошлось, само собой. Но в остальном мы просто разговаривали как дед с внучкой. Спрашивал, как мои дела, интересовался жизнью, планами. Знаешь, мне даже понравилось с ним говорить. Впервые в жизни, наверное.
— Уверен, он был рад твоему визиту.
