Черного рыцаря я отыскал быстро, примерно помня где тот находился в момент атаки. Сейчас тот напоминал статую, вмерзшую в лед в странной позе, будто бы он пытался бежать, высоко задирая колени. Или поскользнулся, но упасть уже не успел.
В два удара разбил кристалл, из которого выпал наш бравый рыцарь. Тут же услышал, как Костя с хрипом втянул воздух и закашлялся. То, что Рио не даст ему помереть я знал, вопрос в том, насколько все плохо.
— Я в порядке, — просипел Костя, отказываясь от протянутого эликсира. — Просто надо отдышаться.
— Тебя насквозь проморозить должно было, — с сомнением произнес я.
— Сила Рио. Тело хорошо сопротивляется магии.
— Вот как, — задумчиво произнес я.
Физовики прекрасно могут укреплять свои тела, включая кости и внутренние органы. Их трудно убить физически, но обычно они уязвимы к магии. У них нет магического покрова, как у большинства одаренных. Похоже, Костя в этом плане уникален.
— Надо валить, пока дракон занят архимагом, — произнес я.
И в этот момент стало понятно, что так подумал не я один. Я успел почувствовать знакомое возмущение. Знакомое для Курьера. Потому что кто-то вмешивался в ход самого времени.
Я успел обернуться и увидеть вдалеке знакомого китайца. Того самого, которому Левша перерезал горло совсем недавно. Даже шрам все еще был виден алым росчерком на бледной коже. Только вот китаец был жив-живехонек.
И прямо сейчас в его руках расцветал знакомый шарик с золотистым орнаментом. Точно такой же, который остановил время в пещере с имперцами. Через миг время замерло и на всем озере.
Я попытался шелохнуться, но живым оставалось лишь сознание — это Курьерская суть и близость к первоматериям позволяли мне сопротивляться стазису. Тело же замерло, словно каменное.
Эх, ну вот сожрал же кристалл с паука. Вот как чувствовал, что нужно было открывать глаз, контролирующий время. Сейчас бы было кстати.
Остановка времени — не совсем корректный термин. Остановить время очень сложно, это уровень эгрегоров, это как заморозить бесконечно широкую и глубокую реку.
То, что создавал я на шести глазах или артефакт китайца — локальная хроносфера. В небольшом пространстве время сильно замедляется, а затем ускоряется обратно, выравниваясь с общим потоком.
Для тех, кто попал внутрь хроносферы, никаких изменений не будет. Разве что, если посмотреть наружу, то там сначала все события будут происходить очень быстро, а затем замедлятся.
Вот и сейчас Свят с удивлением пытался уследить за странным бессмертным китайцем, который по мнению скоростника носится с умопомрачительной скоростью.
За счет Курьерского тела и глаз я был менее подвержен влиянию артефакта, все же близок к первоосновам. Тело не двигалось, даже курок спустить бы не смог, зато сознание разогнал на максимум, так что кое-как, но следить за китайцем мог.
Ублюдок достал свой кинжал, на котором была кровь имперской стражи, посмотрел на нас, на дракона, который пытался развернуться в озере, на архимага со свитой, на тех из коалиции, кто пережил атаку Чистым Хладом.
Затем убрал кинжал и достал другой артефакт, активируя заложенное в него заклинание. Зеленоватое сияние окутало китайца, а затем от него потянулись энергетические щупальца к остальным остолбеневшим любителям нефрита и риса. Похоже, у тех были какие-то связующие артефакты, так как энергия цеплялась даже к телам павших китайцев.
Да они же свалить пытаются! Я точно ощущаю возмущение пространства. Отчетливое, направленное. Групповой телепорт на маяк, тот же принцип, по которому я перемещаюсь к озеру. Только тут гораздо сильнее.
Похоже, шкатулка, которую разбил Левша, была крайне важна, и без нее план китайцев пошел к усатой змее под хвост. Не знаю, может они хотели подчинить дракона и телепортироваться вместе с ним, кротовые норы в пространстве позволяют такое. Может пытались превратить его в очередную нефритовую статуэтку и утащить в руках.
Но так или иначе, зеленоватая связующая энергия дракона не коснулась, значит китайцы забирают с собой только павших. Что ж, мне же лучше, все равно сражаться я сейчас не смогу. Хотя время постепенно начинает ускоряться, значит хроносфера теряет свою силу. Но ее точно хватит, чтобы ублюдки успели сбежать.
Второй глаз Амбера. Контроль окружающего пространства. Начальная форма. Открыть.
Китайцы исчезли, растворившись во множестве зеленых вспышек. Время потекло обычным своим ходом, я успел схватить Свята прежде чем он бросился туда, где уже никого не было.
— Чего? — опешил он. — Куда они делись?
— Не переживай, — похлопал я его по плечу. — Эти уже никуда не денутся. Надо помочь остальным, пока это озеро не превратилось в адский котел с мясным супом. Не хочется стать главным блюдом.
Мы вернулись к остальным и на полном ходу рванули к краю озера, а затем вверх по оврагу, пока не выбрались обратно там же, где до этого скатились.
Все это время за нашей спиной грохотали взрывы, ревело пламя, трещал промораживаемый воздух и хрустел ломающийся лед. Но мы и на секунду не думали оборачиваться.
