— Даже не понимаю, о чем идет речь.
— Солнечный свет?
— Он… Неприятный. В нашем мире солнце холоднее. Ваше жжется. Но не смертельно, если не находиться под ним слишком долго.
— Слишком долго, это сколько?
— Не знаю. Не готов к подобным экспериментам. Пока что знаю, два часа точно выдерживаем.
— Чеснок? — Александр протянул луковицу.
— Не нравится, — ответил Эльбус.
— Да он никому не нравится, — вставил я. — Кроме извращенцев.
— Ладно, — безопасник вздохнул, отодвинул тарелку и вновь взялся за планшет. — Животноводство?
— Ферма по разведению магических животных, — кивнул Эльбус. — Наш народ легко находит общий язык с существами, обладающими кровью и примитивным разумом.
— Они медведя просто приручили, — вновь вставил я.
— Если быть точнее, то подчинили.
— Вампирский приворот? — уточнил безопасник.
— Что-то вроде, — кивнул я. — Но там более тонкая работа. Это магия крови, взывающая к звериным инстинктам. Медведь просто считает их старшим собратом теперь.
— Интересно. Боевое направление?
— Исключено, — чуть резко ответил Эльбус. — Я хотел сказать, что наш народ уже прошел этот путь. Выжившие — мирные Ваал, которые просто не хотят умирать.
— Три десятка попросились служить в моей гвардии, — вставил я. — Фрай будет их главным. Если нужны будут их навыки — обращайся.
— Что будем делать, если какой-нибудь вампир решит хлебнуть человеченки? — спросил Александр.
— Табу, — ответил Эльбус. — Виктор дал четко понять. Один инцидент, и он лично отправит всех Ваал обратно, откуда мы пришли.
— Как будто этого достаточно.
— Алекс-сандр, — Эльбусу тяжеловато было выговаривать трудное имя, но он постарался. — Вы не видели того, что видели Ваал. Виктор уничтожил архиепископа церкви, а это был представитель народа, равного которому не рождалось много поколений. А память у нас долгая.
— А когда Виктора не станет?
— К тому моменту мы уже либо договоримся, либо нет.
— Благодарю за честность, — кивнул Александр. — И за ужин. Мне надо выйти, подышать свежим воздухом. Виктор?
— Ага, иду-иду.
Мы поднялись на крышу, где уже стояли подготовленные кресла и столик для таких вот посиделок под яркими звездами. Борисыч быстро организовал нам кофе, который мы с удовольствием пили, несмотря на поздний час.
— Твоя гвардия тоже не будет пить человеческую кровь?
— Не будет. Потому это и называется табу. Хотя с сильной кровью они и сами стали бы сильнее.
— Так почему?
— Исключения, вопреки распространенному мнению, не подтверждает правило. Исключение порождает прецедент. Прецедент дает пищу для размышлений. Та, в свою очередь, размывает границы дозволенного. Так появляются законные условия, при котором можно нарушать правило. А затем пошло-поехало. Борьба за права, стоны об угнетении, вампиры тоже люди. Кровь должна быть общей. И через каких-нибудь десять-двадцать тысяч лет все перевернется с ног на голову.
— Знаешь, ты вот вообще не помогаешь мне встать на твою сторону сейчас.
— Брось. Они — беженцы с гибнущего мира. Которые просто хотят жить. Ты видел подвал? Кино и куриная кровь — они за это готовы работать по двадцать часов в день.
— Они — может быть. А их потомство?
— Культура, ценности, традиции, правильное воспитание. Интеграция в систему и общество. Вот и озадачь умников из своего отдела умников. У вас же там есть отдел каких-нибудь умников?
— Найдем, — усмехнулся он. — Думаешь, выгорит?
— Думаю, да. Начнем с малого, дам им землю на отшибе своей территории. Им у озера не нравится. Вся эта зелень, вода… Это как аллергика в цветущем саду поселить. А вот безжизненных пустошей у меня хватает, куда даже дорогу вести не хочется. Построить им убежище, потом городок. Перетащить остальных.
— Много?
— Около десяти тысяч. Может больше, если поискать. Они будут рады работать, кормить сами себя. Видел бы ты, что они в своем мире жрали, понял бы. Для них курица — пища богов. А мы им магических зверей наловим, пусть разводят. И империи полезно. Много в империи ферм, где разводят магических зверей?
— Да хрен их разведешь. Дикая магия потому и называется дикой. Она в домашних условиях не проявляется.
— Не поэтому. Но не важно. У этих ребят проявится, я видел, как они действуют. У них и курицы могут стать магическими.
— Звучит, конечно, слишком уж сказочно.
— А что империя теряет, если попробует? Ничего.
— Действительно, — кивнул Александр. — Стелешь складно, но если какой косяк, то с меня же первого начнут шкуру сдирать.
— Не переживай. У меня теперь эликсиры — во, — показал я большой палец. — Пусть дерут, мы тебе новую нарастим. Шелковистую, как у младенца.
— Спасибо, мне и в моей неплохо сидится, — поежился Александр. Похоже представил.
— Если обсудили, вот список того, что мне нужно.
— Чего? Список? Твоя земля, твои вампиры, сам их и обслуживай.
— Вот уж фигушки. Стратегический ресурс империи, ни у кого такого нет. Пусть вкладываются. А то сколько можно, сам да сам. Уже лекарство от чумы изобрел — и то на свои деньги.
— Портальная арка? — Александр заглянул в планшет. — На кой тебе портальная арка?
