Обратно добрались быстро, соседи все-таки. Но сам я спрыгнул раньше. Я ехал на переговоры, но граф лишил меня главного козыря. Танки можно использовать лишь на границе империи и в Проклятых Землях. Значит, мне нужен другой весомый аргумент для переговоров.
— Давай вылезай, — продублировал я приказ, отправленный по мыслеречи.
В ответ тишина.
— И вот не надо притворяться, что не слышишь. И не спишь ты, я чувствую твое сознание. Давай вылезай, пора отрабатывать квартплату.
Из озера медленно показалась драконья морда, уставившаяся на меня алыми глазами. Свисающие с подбородка, словно борода, сосульки, грозно покачивались. Иней выдохнул, чего часть озера и берега моментально покрылись ледяной коркой.
Искра в груди недовольно качнула энергии, отчего пространство вокруг меня моментально окуталось паром.
— И нечего так тяжело вздыхать, — произнес я. — Вылезай давай, тебе полезно размять крылья. Туда-сюда слетаем и дальше спать бухнешься. Вы-ле-зай! Дай на тебя посмотрю.
Это всегда срабатывало. Иней, как и все драконы, был крайне тщеславным созданием, а потому любил демонстрировать себя любимого.
Вот и сейчас он выбрался наполовину из озера и раскинул в стороны могучие крылья. Меня с головой накрыла его тень, так что любоваться величественной фигурой приходилось, задрав голову.
Впрочем, меня не внешний вид дракона интересовал, а его состояние. Скверны стало заметно меньше, рваные крылья начали срастаться, когти принимать более светлый оттенок. Почти исчезли следы гниения, а в местах старых ран, под коркой льда, уже начали появляться новенькие чешуйки.
Но это лишь внешние признаки, внутренние органы все еще сильно поражены. Скверна почти добралась до костей, так что до полного исцеления ему в этом озере еще лет двадцать лежать.
Усиленным скачком я переместился на загривок дракона и уселся среди ледяных наростов, давно уже ставших частью его тела. Самое противное в полетах на Инее — нельзя врубать искру или еще как-то согревать себя. Дракон этого не любит, так что и летаем мы редко.
Пару раз носились по Проклятым Землям. Просто так, чтобы Иней не ушел в кому, разнежившись от комфортных условий. К сожалению, ему лучше оставаться в сознании, иначе может вообще не проснуться. А пока летали, я пичкал его энергией Потока, отчего величественное создание чуть ли не мурлыкало. Но вида не подавало.
В этот раз прогресс по здоровью был куда более значительным. Иней все еще не мог использовать боевую магию, хладная железа слишком сильно повреждена. Тот бой на озере чуть не прикончил самого дракона, его внутренние органы могли переохладиться от собственной магии.
Переохладиться в драконьем случае означало — превратиться к ледяное крошево. То есть, если бы мы продолжили сражаться, Иней в какой-то момент мог просто рассыпаться на мириады осколков.
Так что дышать льдом ему было нельзя, по крайней мере не в полную силу. Да и вообще надолго покидать озеро тоже. А то все усилия Нимуэ пропадут даром и придется начинать сначала.
А вот крылья восстановились достаточно, чтобы проводить магию и позволять дракону короткие перелеты. Впрочем, для него пересечь всю империю вдоль, это и есть короткий перелет.
Ориентация в пространстве меня не подводила даже в небе, так что, когда мы нырнули в пухлые облака, то под нами раскинулись небольшие, но обжитые угодья графа Лисицына. Я мысленно приказал Инею сделать пару кругов и приземлиться на лугу за особняком, но дракона было уже не остановить.
Он увидел озеро и клином спикировал прямо в него. Но я-то понимал, что это гребаный пруд, дай Амбер десяти метров глубиной. Короче, пришлось спрыгивать прямо в полете. Дракон смачно впечатался мордой в дно, расплескав тонны воды в разные стороны. Особняк окатило уже ледяным кошевом, а я спокойно использовал скачок, чтобы появиться прямо на носу дракона.
— Ну и чего ты смотришь на меня такими грустными глазами? Я же предупреждал.
Дракон недовольно то ли фыркнул, то ли высморкался, выстрелив из ноздрей десятком сосулек. Затем немного покрутился на месте, усаживаясь поудобнее и закапывая свою тушу в ил на несколько метров. И даже так воды ему было лишь по лапы. Даже морду смог уткнуть лишь по нос.
— Эх, — махнул я рукой и просто спрыгнул на берег.
У особняка уже толпилась гвардия графа, но ребята никак не могли понять, что им делать. То ли бежать на нас, защищая особняк, то ли прятаться за зданием, защищая себя.
Я же спокойно шел прямо через луг. Вид спокойно дремлющего дракона немного успокоил охрану. В той степени, что они не стали делать резких движений, вроде стрелять на поражение или панически бежать.
— Барон Невский, — громко произнес я. — К графу Лисицыну. Мне назначено на двенадцать.
Пришлось подождать еще час, пока пожилого графа откачивали лекарствами. На самом деле ему понадобилось минут десять, потому что я передал через сына эликсир. Чем занимался граф остальное время, я не знаю.
