Мужчина преградил мне путь, широко расставив руки и ноги, как футбольный вратарь. Недолго думая, я подпрыгнул и врезал ему коленом в челюсть. Пила пролетела мимо, а мужик покачнулся и завалился набок.
Мне пришлось ещё несколько раз столкнуться с сотрудниками морга, а теперь несколько человек неслись за мной. Молча и сосредоточенно, как роботы или зомби.
Горохов явно не терял времени — он успел «мобилизовать» полморга.
Я по пути обрушил шкаф, чтобы преградить заворожённым людям путь. Это не слишком помогло, но несколько секунд я выиграл, чтобы оторваться.
Впереди показался выход. Я толкнул дверь плечом — она поддалась с первого раза, и я оказался на заднем дворе здания. Холодный воздух ударил в лицо. Пустая парковка, пара мусорных контейнеров, забор. И тишина.
Ни души вокруг.
— Где он? — прошептал я, озираясь.
Чувство магии молчало. Судя по всему, Артём погасил свою магическую структуру.
Я заглянул за оба угла, но нигде не увидел беглеца. Возможно, он успел уехать на машине или на другом транспортном средстве.
Как бы там ни было, мы его упустили. Дьявол!
Но одно было ясно — этот парень был куда опаснее, чем мы с Кретовым могли предположить. И он почти наверняка в чём-то замешан, иначе зачем бы ему сбегать при виде полиции?
Я направился обратно в морг, и в дверях столкнулся с Дмитрием. Тяжело дыша, он спросил:
— Ушёл?
— Да.
— Вот сучёныш! — Кретов сплюнул. — Ничего, долго бегать не сможет. Сегодня же объявлю его в розыск, скоро обязательно попадётся.
Я кивнул и спросил:
— Откуда он мог взять настолько сильный артефакт?
— Как ты понял, что это артефакт? — сощурился Дмитрий.
— Это и дурак бы понял. Своей магии у него точно нет, а перед тем, как подчинить своих коллег, он сунул руку в карман.
— Да, конечно. Прости, это и правда очевидно, — махнул рукой Кретов и убрал пистолет в кобуру. — Ладно, пойдём к начальнику. Расскажем ему, что случилось, а дальше пусть он сам объясняет своим людям, что это на них вдруг нашло. Заодно, может быть, узнаем что-нибудь интересное про Артёма.
К сожалению, ничего важного мы узнать не смогли. Горохов был обычным сотрудником. Выпускник мединститута, начал работать в морге год назад. Тихий, исполнительный, ничем не выделялся.
— Клянусь, я и подумать не мог, что он способен на нечто подобное, — разводя руками, сообщил нам начальник морга. — Так вы говорите, он использовал какой-то артефакт?
— Да, — коротко ответил я.
— Уму непостижимо… Где он мог его достать? Это же незаконно, правда?
— Вы правы. Владение магическим предметом без лицензии наказуемо, — кивнул Кретов. — Если узнаете что-нибудь про Артёма, позвоните мне.
Он протянул начальнику свою визитку, и мы уехали.
Дмитрий ещё до беседы с начальником позвонил в отделение и велел отправить наряд к квартире Горохова. Есть вероятность, что он решит взять какие-нибудь вещи, прежде чем окончательно пуститься в бега.
Так, конечно, поступил бы только полный идиот. Но чем чёрт не шутит, может, нам удастся довольно легко поймать подозреваемого.
— Как думаешь, он связан с похищениями? — спросил я, пока мы ехали.
— Возможно. Мы точно не знаем, на что способен его артефакт. Обычно у них только одна функция, но так бывает не всегда. Я бы не стал исключать того, что он причастен.
— В любом случае, поймать его необходимо.
— Поймаем, не сомневайся. Это не первый, кто пытается сбежать от меня, — фыркнул Кретов. — И вряд ли он станет первым, кто смог уйти.
— Уже не терпится с ним побеседовать, — проговорил я и посмотрел на Дмитрия. — А что с Лужковым? Ошибки быть не может, в его подвале точно свиная кровь?
— Да, точно. Криминалисты редко ошибаются. К тому же он сам на допросе признался, что резал поросят во время жертвенных ритуалов. Ещё до того, как мы получили результаты анализа.
— Разве его нельзя за это привлечь? Тёмная магия ведь запрещена.
Кретов цокнул языком и отрицательно покачал головой:
— Если бы он пытался наслать на кого-нибудь проклятие или приносил жертвы злым духам — тогда да, привлекли бы к ответственности. Но он всего лишь стремился собрать эфемеров смерти и боли, надеясь с их помощью приготовить уникальные зелья. Это не запрещено, как и убивать поросят.
— Понятно, — сказал я. — Но ты сказал, с ним всё равно что-то нечисто?
— Чутьё так говорит, — кивнул Дмитрий. — Возможно, что он просто хорошо всё продумал и знал, что рано или поздно мы к нему придём. Я попросил установить за его домом тайную слежку. Может быть, удастся что-то выяснить.
— Интересно, а Лужков и Горохов могут быть как-то связаны? — вслух подумал я. — Алхимик ведь раньше готовил зелья из мёртвых людей. Может, Артём поставлял ему ингредиенты?
— Хм. А что, это неплохая версия, — бросив на меня взгляд, сказал Кретов. — Надо будет проверить. Отвезти тебя домой?
— Было бы здорово, — кивнул я.
По пути я поделился с наставником тем, как сумел понять, в какую сторону побежал Горохов, и что сумел применить эфир для ускорения. А ещё вспомнил, что был готов применить энергию для атаки в кабинете великого магистра.
