Удивительно, но мы никого не потеряли. Наша группа действовала слаженно и, главное, быстро. Мы бежали не теряя темпа, стараясь не дать окружающему нас противнику навалиться всем разом. Однако Пакса был обожжен, а в плече у Рольта сидела стрела, древо он быстро срезал, но его боевая мощь явно упала. Гвардейцы не пострадали ничуть, в таких-то доспехах, но я понял, что держать такой темп долго они не смогут. Это не их профиль, да и в такой тяжелой броне долго не побегаешь. Мы остановились на перекрестке, нужно было принимать решение, куда бежать дальше.
— Они идут за нами. Их слишком много, — сказал Вфао.
— Нужно принимать бой, — сказал Аракс.
— Ляжем все. Уходите, мы их задержим, — впервые за время побега произнес его близнец.
— Нет, — вскинулся Арли.
— Вспомни клятву, сынок. Ты обещал капитану. Уходите. Мы дадим вам достаточно времени, — старые гвардейцы повернулись к нам спиной, их доспехи начали наливаться синевой.
Долгий бег по пустым улицам привел нас к приземистому зданию. Группа, заняв укрытие, отдыхала. Проверив все магиками, я закричал.
— Эй вы, за колонной. Отведите нас к графу, — в арбалете у меня был заряжен магический болт, и я был готов его применить.
— Вы кто такие? — раздалось оттуда.
— Быстрее и предупредите своих, что за нами гонятся красные из дворца, — крикнул Рольт, силы покидали его.
— Вы притащили их на своем хвосте. И хотите, чтобы я вас принял? — раздался начальственный голос.
— Вы уже здесь. Это мило. Я флаг-командир канцелярии Горн, со мной представитель гвардии. Проведите нас в безопасное место, или мы привлечем вас к ответственности, — твердо сказал я, стараясь особо не высовываться.
— Я удивлен. Вы что, меня заточите до суда? И где же? — ехидно спросил граф. Думаю, это был он.
— По законам военного времени мы вас просто уничтожим, — прорычал я.
— Вы много о себе возомнили. Никчемные осколки, — похоже, нас здесь не любят.
— Мы часть, но не осколки. Мы разведка передового отряда империи, южного гарнизона, который желает восстановить на этих землях справедливость, — уже более миролюбиво сказал я. Что мне оставалось в такой ситуации?
— Южный гарнизон, — протянул граф. — Пожалуй, нам стоит побеседовать. Пропустите их.
В замке у графа явно было полно народа, но нам выделили отдельную комнату где-то в подвале. Ребята перевязались, а я успел потолковать с графом: официально предъявил ему свои полномочия и рассказал то, что мог.
— Значит вернетесь с докладом? — граф был весь в раздумьях.
— Это наша цель, — устало ответил я.
— Что мне с вами делать? — протянул он.
— А что вам нужно? — переспросил я.
— Я не знаю. Вы ведь вернетесь сюда с большими силами и будете пробовать здесь все очистить? — утверждающе спросил он.
— Наверно. Не мне решать, — мне сейчас было не до словесных игр.
— Здесь тогда станет намного хуже. Но зато у моих людей может появиться надежда. Вы можете организовать наше переселение на безопасные земли? — спросил граф с затаенной ноткой надежды.
— До сих пор мы не знали о вас вообще. Да это и непросто. Я ничего не могу обещать. Думаю, что это в наших силах. Но что решат наверху, я не знаю, — честно ответил я.
— Мы вас проводим до нашей границы, — после краткого раздумья сказал граф.
Обратно идем налегке, но на душе тяжело. Даже мне, что уж говорить о молодом гвардейце. Легионеры тоже переживают, Рольт и Пакса угрюмы больше обычного, хотя раньше такого и представить было нельзя. Вфао старается оказаться поближе к Арли, но в душу не лезет, понимает. Идем спокойно, даже слишком спокойно.
— Вокруг. — Группа слаженно выполнила команду. Быстро найдя возле себя мало-мальски надежное укрытие, принялись оглядываться по сторонам.
— Что там, командир? — спросил Рольт, быстро кинув на меня взгляд над щитом. Рафа привычно выглядывал из-за плеча Паксы. Вфао плюхнулся рядом с Арли. Гвардеец побледнел и, припав на колено, крепко стиснул эфес своей шпаги.
— Тихо. Слишком тихо, — ответил я, озираясь по сторонам.
— Это гиблое место нас отпускает. Оно взяло свое, — мрачно сказал Арли. Говорит уже хорошо.
— А может, это мы чересчур расслабились? — спросил Рольт.
— Все в норме, командир, — недоуменно сказал Рафа.
— Он прав, Рафа, бывало много раз, что группа теряла многих именно на обратном пути, когда казалось, что все позади, — поддержал меня Рольт.
— Но ничего нет, — сказал Рафа. Он уже освоил все наши магики и не хуже любого из нас мог оценить обстановку. Но вот боевого опыта у него маловато.
— Ладно, идем дальше, повишу на хвосте немного. Рольт, командуй, — я махнул рукой.
— Идем, ребята. Уши востро, — отряд шустро пошел вперед.
Перебравшись поближе к кучке камней, бывших раньше гербовым столбом, я подождал, когда группа скроется за поворотом. Выбрав направление под острым углом к направлению движения отряда, пошел вслед. Все было чисто. Но я лучше проверюсь. Ни одной живой души, и ни одной темной. Перебравшись за груду хлама, я снова прошелся амулетами по округе, никого.
