В этом году приглашение получили практически все Высокие Рода Даннерана. Правда, вместе с ними в списки приглашенных попало и множество других, не столичных Родов. А так как список приглашенных публиковался в Табуле — официальном печатном издании престола, то столичные аристократы сделали выводы, той или иной степени радикальности, что Алестис не собирается опираться именно на Высокие Рода столичной провинции.
В этом столичные аристо еще раз убедились, когда подъехали к замку. Все кареты, независимо от знатности пассажиров и гербов на дверях, загнали в одну очередь. А потом, когда аристократы выходили на Площади Крови, кареты уезжали из замка. Все. Абсолютно. Даже кареты с герцогскими гербами не остались внутри. Впрочем, последние, скорее всего, стояли в каретном сарае замка. Но факт, что они не стояли на площади, многие отметили. Впрочем, этот момент отметили только те, кто раньше бывал на приеме. А добрая половина приглашенных, которые с любопытством глазели по сторонам, этого вообще не заметили, по причине отсутствия опыта.
Следующим отличием стал досмотр гостей на входе. Не в смысле, что их обыскивали, а то, что вместе с дроу на входе в тронный зал стояли одаренные. Причем немало. И насчет нескольких отпрысков, которые имели дар, но еще не достигли возраста поступления в Академию, родителям пришлось пройти несколько странную процедуру. А именно, импришлось доказывать то, что их дети, это именно их дети. Причем сначала у детей спрашивали, кто они, в смысле те должны были назвать полное имя, свое и родителей, а потом родители поясняли, почему их дети все еще не показаны, как одаренные.
Гости попадали в Большой Тронный Зал… И видели еще одно изменение. На помосте в дальнем конце зала, украшенного лепниной и фиолетовыми полотнищами знамен с сариэлем, стояли два трона, вместо привычного одного. Стояли на одном уровне, рядом. На спинках обоих имелись имперские гербы, то есть сариэли, простирающие крылья (герб правящего дома, по традиции, является и гербом государства)…
…Через полчаса, после того, как последний гость вошел в зал, оркестр, сидящий на балконе, заиграл. И гости вновь услышали тот самый марш, который звучал на параде. (https: www.youtube.com/watch?v=QwYBg_weJDA — Jesús Martín — Ryse Son Of Rome) Присутствующие, подчиняясь правилам этикета, стали стягиваться к стенам… Потому что посередине зала, перед императрицей, стоят те, кто был настолько виновен, что его требовалось судить прямо в Большом Тронном зале. В конце концов в гости встали буквой «П» вдоль стен. И тогда из боковой двери стали выходить те, кто сейчас правил Империей и те, кто являлись приближенными правящего Дома. Первой шла императорская чета.
Императрица, с одухотворенным лицом шла под руку с высоким суровым мужчиной. На ней было традиционное длинное фиолетовое платье, с гербом Алестис на правой стороне груди. На ее голове сверкала большая императорская корона: плетеный обруч из белого и желтого золота с дугами на лобной части, которые были украшены крупными алыми драгоценными камнями.
Хагер Аассен, а теперь уже Первый Император, был… В военной форме. На императоре была парадная легионерская форма, со знаками различия центуриона. Его главу также венчала корона. Медного цвета (но не сути) обруч, с пиками, украшенный небольшими черными и прозрачными камнями.
(И мало кто теперь знал, что эта корона была привезена еще из Этарии)
Следом шла Наследная Принцесса, причем тоже в форме. Черной форме Академии. Когда императрица и император взошли на помост и встали у тронов, принцесса встала рядом с троном матери. А потом пошло такое, что в зале, где должна была стоять тишина, пробежали шепотки.
Следом за Грестос шли Эридис и Айтарис, это было ожидаемо. Но Антария Эридис почему-то встала рядом с Юлисой Грестос. Кстати, на ней была такая же, как на принцессе, черная форма. Когда остальные Эридисы и Айтарис заняли свои места за троном, то рядом с Императором остановился Деннар Вестфолен. В парадной форме легата. А остальные легаты, как положено встали у слева от трона (справа, если смотреть со стороны тронов). А далее, чуть позади Вестфолена встали уже известные некоторым разумные. Бран Тайфол, в гражданском черном камзоле и молодой парень, опять в черной форме Академии, с шнуром вигинтила, сильно похожий на Брана Тайфола, но золотоволосый. Впервые в Империи, не просто в тронном зале, а очевидно рядом с троном стоял пусть и наполовину, но эльф! Который хмурым взглядом смотрел на гостей.
Марш смолк. И перед помостом вышла статная, высокая женщина, в синем традиционном платье. Церемониймейстер.
— Подданные Империи! — прокатился по тронному залу зычный голос женщины. — Ее величество, Пятая Императрица! Его величество, Первый Император!
После этого все присутствующие стали опускаться. Мужчины на колено, как и женщины, которые имели отношение к военной службе. Остальные женщины, прижав ладони к груди, низко склонились. Император и императрица пристально смотрели в зал.
