— Кто звонит? — спрашиваю я, поднимаясь.
И вполне ожидаемый ответ:
— Он не назвался.
— Я с тобой…
— Побудь здесь, — я резко осаживаю Розового.
Не знаю, откуда во мне появляется такая скрытность. Может быть, от его чрезмерной опеки?
— Друг, ты не понимаешь, — карлик темнеет лицом.
— Побудь здесь, — отрезал я. И, уже обращаясь к медсестре: — Куда идти?
Медсестра повела меня через зал, а над головой в очередной распалось виртуальное небо, уступив место рекламе.
Мы свернули за угол, коридор превратился в стеклянный мостик над зеркальным прудиком. От небольшого водопада воздух приятно влажный. Замаскированные в камнях у берега проекторы искусно чертят радугу над водой. Больше я ничего не успеваю разглядеть, все мое внимание приковывает лежащая на боку трубка на стойке регистратуры.
Короткий миг я колебался, потом осторожно, как ядовитую тварь, сжал пальцами трубку.
— Алло?
Мне показалось, или я различил в цифровой тишине мембраны вздох облегчения? Знакомый металлизированный голос затараторил:
— Срочно выбирайся оттуда!
— Что?
— Уходи из клиники. Под любым предлогом!
— Кто это?
— Сэйт, сейчас не время. Ты уже принял таблетки?
— Какие таблетки?
Еще один вздох облегчения.
— Ничего не пей, слышишь? Придумай что-нибудь, отложи прием до завтра, сошлись на мигрень, на диарею, да на что угодно! И уходи оттуда.
— Почему?
— Розовый. Ему нельзя доверять.
— Но ты же ведь сам…
— Я ошибся!
Медленно, буквально по слогам я повторяю:
— Кто ты?
Секунду в трубке теплится пустота, я уже готовлюсь оборвать связь, потом металлический голос четко произносит:
— Эй, ну как там у вас в Америке?
Черт… не может быть!
Прошлое обрушивается на меня с внезапностью ночного убийцы из подворотни. Лавина воспоминаний едва не сметает сознание. Почти ничего не слыша из-за пульсирующего гула в ушах, я хриплю ответ:
— Скукотища… охренеть можно.
Теперь я верю. Верю в то, чего просто не может произойти! На автомате достаю из кармана сигарету, а, чиркая зажигалкой, вдруг замечаю, как дрожат мои руки. В трубке раздается смешок, и напряжение окончательно спадает. Хочется засмеяться, я с трудом сдерживаюсь.
— Как ты узнал меня?
— Трудно было не узнать, — ворчит трубка, — но об этом поговорим позже. Сейчас тебе нужно уходить из клиники, пока не натворил дел.
— Куда?
— Неподалеку есть одно местечко. Называется просто — «мир шестьдесят девять». Запомнишь?
— Что это?
— Киберсалон. Его хозяин крупный контрабандист и мой знакомый. Только, Сэйт, не медли!
— Постой, — поспешно говорю я. — Насчет Розового… ты уверен?
В голосе появляется жестокость:
— Угадай, кому принадлежит сто процентов имплантов в теле этой сволочи? На территории Грибницы только одна корпорация может провести такую модернизацию тела и сохранить жизнь носителю.
— «Лаборатории», — зачем-то киваю я и кладу трубку.
Медсестра улыбается мне, ставит на стойку пепельницу. Я все еще не могу поверить в реальность происходящего. Не почудилось ли мне? Может, это истощенный мозг подбрасывает галлюцинации и воспоминания, замещая реальность желаниями?
Под потолком вспыхивает в инфопространстве рекламный ролик. Под утяжеленную версию «Аллилуйи» седобородый старик увлеченно лепит из глины фигурки. Любовно оглаживает щупальца, плавники, крылья.
— Господь сотворил много биоформ, — прогремел уверенный голос. — В поисках наилучшей, Он испробовал все…
Фигурки вздрагивают на ладонях Творца. Расправляя крылья, разлетаются; иные бросаются в воду, чтобы через миг сойтись друг с другом в смертельной схватке.
— Наконец, Он создал Разум, чтобы упорядочить свою Форму. И мы разгадали его замысел.
Вокруг человека завертелись фигурки пауков, китов, тигров, крокодилов и мух. Постепенно круг сужался, разбрасывая в квадраты по углам экрана наиболее удачные модификации крыльев, клыков или щупалец.
— Мы создадим бессмертного человека, способного существовать и нести разум во всех уголках Вселенной!
На смену трансформации человека пришел парад планет, где небесные тела быстро выстроились в решетку ДНК. Голос произнес торжествующе:
— «Лаборатории биоформ «Янус»» — мы улучшим даже Бога!
Я загасил окурок в пепельнице, обернулся к медсестре:
— Это ваш партнер?
— Партнер?
— Рекламный ролик, — киваю я на экраны инфопространства.
Девушка улыбается:
— О нет, что вы. Это наш спонсор. Корпорации «Лаборатории биоформ «Янус»» здесь принадлежит все.
Похоже, я все-таки угодил в капкан…
Когда я возвращаюсь обратно, то думаю лишь об одном — как избавиться от Розового. В словах Дикаря я не сомневаюсь… как и в том, что это действительно мой старый знакомый хакер, каким-то чудом отыскавший меня. Если не верить даже в это, то можно просто сойти с ума. Паранойя не должна нарушать границ. Хотя не зря же говорят: когда тебе кажется, что за тобой следят, еще не факт, что это не так.
Но карлик каков, а? Выдумал целую историю про Храмы, общество Сетевого Дьявола, верных людей. И все ради чего? Что выиграет он? Новые импланты от «Лабораторий»?..
