Клетка божественной длани явно не нравится. А ведь я на неё кучу денег потратил! Мелкая стальная решётка, два «насеста», поилка, миска, домик даже есть. Вряд ли Шанк в нём уместится, но как факт. Отличная, словом, очень прочная клетка, предназначенная для огромного попугая. Бывшему золотому дракону тоже подойдёт.
Жаль только, он так не думает. Судя по тому, как подозрительно «заглядывает» в дверку и мнётся. Но приманка в углу клетки всё же заставляет его зайти. Самый дешёвый золотой браслет и пять штук разных наручных часов. Мелочь, но она срабатывает. Жадность иногда – штука полезная.
Я быстро щёлкаю задвижкой и навешиваю на дверку прочный замок. Шанк, надо отдать должное, сообразителен: он даже не пытается кидаться на решётку. Обиженно съёживается в углу, подгребая под себя подаренные сокровища.
А я смотрю на его татуировку и внезапно узнаю в ней известную руну замка́. Интересно, если её стереть, это высвободит дух золотого дракона? Понять бы ещё, свобода это будет или дух просто рассеется и исчезнет…
Да простит меня Шанк, но упускать такого мощного зверя, как золотой дракон, я не хочу. Где-то в глубине души колется мысль о том, что, используя его, я становлюсь ничем не лучше Шанкры. Но в этом мире мы оба пленники. Не лучше ли будет объединиться?
Тем более что пока никакой пользы от увязавшейся за мной божественной длани нет. А вот вреда может быть много.
Убираю клетку в шкаф, ставлю рядом Шанкову сумку и накрываю всё это пледом. Выпущу, когда вернусь. А может, и нет. Второй раз он в клетку не полезет точно – разве что за большим мешком золота…
Есть вещи, которые одинаковы во всех мирах.
Балы, к примеру. Особенно их торжественная часть.
Суть сегодняшней: принцесса принимает подарки. В порядке строгой очерёдности: родственники, иностранные дипломаты, столичная аристократия… В том числе начальник Императорского училища, вручающий что-то там от имени всех курсантов, готовых сложить свои сердца, оружие и дар к ногам прекрасной дамы… Бла-бла-бла.
Правда, некоторые подарки вызывают интерес: Анастасии Романовой преподносят не только ювелирные изделия. Которые, кстати, вряд ли ей действительно нужны. Одно бриллиантовое ожерелье, сияющее на шее великой княжны, наверняка дороже десятка маг-кристаллов, окружающих столицу. Ну ладно – пары кристаллов.
Но Анастасия получает и вещи, сильно смахивающие на артефакты. Рассмотреть и оценить их, стоя в отдалении, я не могу. Но оно и неважно.
Другое дело – сама княжна. Потому что над бриллиантами я вижу то самое лицо, которое не смог припомнить прошлым вечером.
Сиськи Теи!
Так вот кого я благородно спас из рук парковых грабителей!
Выходит, великая княжна попросту сбежала вчера из своего кортежа. Насладиться одиночеством. Ага. Предварительно забежав на аукцион и купив там шерсть химеринга.
Неплохо бы узнать – зачем.
Удивительные дела порой творятся в правящих семьях. Любопытно, склонен ли к авантюрам её отец?
Российский император Александр Третий производит впечатление…
…императора. И это отлично: такой способен удержать в руках страну. Чем-то его величество смахивает на главу Ордена жрецов. Тот тоже воином не выглядел – скорее, дипломатом, зато ухитрялся выторговывать лучшие условия даже у богов. По внешности не судят, но Российская империя – одно из сильнейших государств этого мира. Что говорит об Александре очень хорошо. Кстати, у него аспект огня, что тоже для страны большой плюс.
Императрица Ирина выглядит как и положено императрице: это светская леди от каблуков туфель до ласкового взгляда, которым она одаривает всех своих подданных. Именно всех – а это надо уметь. При этом, насколько знаю, ничто кроме мужа и детей её не интересует – очень далека от политики.
Наследник. Внешне очень похож на отца. Надеюсь, по всем параметрам. Хотя, по слухам, сильного внутреннего источника он не унаследовал. Это проблема. Но пока не моя.
Но правящей семье я уделяю не так много внимания. Куда больше сейчас интересуют аристо, присутствующие на балу. Высшее общество.
Среди них должны быть родители некоторых моих будущих сокурсников, но пока я не знаю их лиц.
Токсин от меня не отходит. Видно, что бастарду неуютно. Ему непривычна вся эта роскошь, и даже чёрная с золотом парадная форма Императорского училища его не спасает.
Ильин тоже рядом, но этот балов явно насмотрелся и в своём Ростове, или откуда он там. Окружающее великолепие его вообще не трогает.
– Видишь во-он того с орденами? Молодого? – толкает меня. Слежу за его взглядом и вопросительно поднимаю брови. – Он, между прочим, дворянство получил всего несколько лет назад. И смотри – где уже…
– Чем заслужил? – рассеянно интересуюсь я.
– Разломы, – коротко отвечает Егор. – А во-он тот, пожилой, у колонны, – это отец Женьки Данилова. Он, между прочим, ректор Московского университета. А рядом с ним, кстати…
– Горчаковы, – мрачно говорит Токсин. – Слышь, Ильин, а ты тут всех знаешь? У вас в Ростове генеалогию столичного света обязательным предметом в школах преподают?
– Это всем надо знать, – ничуть не смущается Егор. – Пригодится.
