— Вот и прекрасно! Спасибо, что напомнил. С девчонкой я сам как-нибудь разберусь, а ты лучше пощупай девочек из «Андромахи». Это тебе сподручней! Одна из этих лапочек кокнула Алика. За что, не знаю. Может, недоплатил. У него в последнее время с деньгами был напряг. А может, эта шлюшка выполняла твое задание?
— Не дури, Петя. Так мы с тобой зайдем Бог знает куда! Твой Алик раньше служил шофером у Овчинникова. Поспрашивай свою красотку о нем и оставь в покое моих девочек. Я не хочу, чтобы между нами пробежала черная кошка…
— Она уже пробежала, Поликарп! Ты ее не заметил. Ты вообще не видишь дальше собственного пуза. А вот девочка не тратила времени зря. На каждого из нас составила досье и к тому же обладает компрометирующими видеоматериалами. — Пит решил подразнить гусей, зная, как действуют на гробовщика слова типа «досье» и «видеоматериалы».
— Кого компрометирующие? — сквозь зубы процедил Карпиди.
— В первую очередь тебя и Светлоликого! — продолжал блефовать Криворотый. — Так что я могу подмочить ему репутацию перед выборами. Девочка — просто клад! Ядерная бомба!
— Мы могли бы договориться… — неуверенно начал Поликарп, и это означало, что весь блеф он принял за чистую монету. На всякого мудреца довольно простоты — была его любимая поговорка. Великий блефарит, он не умел разгадать чужую игру.
— Договариваться будешь на том свете! — крикнул Пит, окончательно почувствовав свое превосходство. — Я хочу только одного, чтобы ты отвязался от меня и непомерные притязания свои засунул себе в задницу!..
Разговор был окончен. Пит бросил трубку. Минут десять Поликарп пребывал в оцепенении. Потом начал действовать. Во-первых, приказал своим людям срочно разыскать Беспалого и доставить к нему вместе с кассетой. До завтра ждать он уже не мог. Во-вторых, позвонил директору коммерческого банка.
— У Олега Анастасовича совещание, — ответила ему секретарша.
— Пусть, как освободится, позвонит отцу, — сердечно попросил он.
Следующим звеном в бесконечной цепи был мэр. Связываться с ним напрямую он не имел права. Таков был их давнишний договор. Они держали связь через зоомагазин, через Демшина. Светлоликий всячески рекламировал свою любовь к животным. С гибелью Демшина связь оборвалась. Зачем он придумал ему это дурацкое задание на Рабкоровской? Правда, тот сам рвался в бой. Руки чесались. Дочесались!
Он все-таки позвонил в зоомагазин — другого выхода не было — и нарвался на заведующую, которая исполняла обязанности директора.
— Послушай, кукла! — обратился он к ней и почувствовал, как у той затряслись поджилки. Она сразу поняла, с кем разговаривает. — Брякни нашему дорогому и уважаемому, скажи: «Из Москвы привезли лютого волка. Если вы не побеспокоитесь до завтрашнего утра, волк может кое-кому перегрызть горло!»
— Так и передать? — изумилась заведующая.
— Я что, с тобой шутки шучу, дура?!
Она перезвонила ему через полчаса и сообщила, что мэр будет ждать его завтра в семь утра в саду Мандельштама, у летней эстрады. «На виду у всего города, идиот!» — возмутился про себя Поликарп, но корректировать ничего не стал — не до конспирации теперь!
Директор банка так и не позвонил отцу, а Беспалого доставили незадолго до прихода Федора.
— Сделка состоится сегодня! — вместо приветствия бросил ему Поликарп.
— Почему такая спешка? — Пал Палыч старался держаться независимо.
— Не надо рассуждать, голуба. Я хочу прослушать кассету.
— А как же…
— Документы оформляются в соседней комнате.
— Я хотел бы сначала взглянуть.
Следователь был на взводе. Во-первых, он не любил, когда неожиданно меняются решения, а во-вторых, его оторвали от очередной перепалки с супругой.
— Хорошо, — согласился Поликарп, почувствовав дурное расположение Беспалого, и, чтобы не терять времени даром, спросил: — Ты присутствовал при аресте девчонки?
— Я руководил операцией, — гордо заявил следователь.
— Обыск в квартире производили?
— Нет.
— Почему?
— Квартиру взяли на себя люди Мишкольца.
— С какой стати?
— Об этом вам лучше спросить у Пита. Я не знаю, зачем он их привлек. Криворотый не любит вдаваться в разъяснения.
— А во время ареста у девчонки были какие-нибудь документы?
— Паспорт?
— Бумаги. Папка с бумагами. Видеокассеты.
— Не смешите меня. Она вышла на прогулку с собакой, а не с видаком!
— А после ареста обыскали квартиру?
— Ничего не могу сказать определенно. Пит меня отстранил от дела. Он круто взялся за эту молодку, никого к ней не подпустил.
Информация, которой располагал следователь, ничего не прибавила к услышанному от Пита, но и не убавила. Привлечение людей Мишкольца к операции еще больше удручило Поликарпа, это лишний раз подтверждало, что Пит сделал ставку на «изумрудного короля», а не на него — благодетеля, «отца родного». И назначение Кулибиной помощницей Криворотого не сулило гробовщику ничего приятного. Он сталкивался с этой бабой. Больше не желает.
