Я подошёл к трупу и уже было собирался приступить к разделке...
Гх-х-х...
— ...Мне показалось?
— Эт-то...
Мне кажется, или драконий труп дёрнулся?
Или, может, это просто мухи по трупу бегают...
Рокот…
...Нет, не показалось.
Дракон пришёл в движение, поднялся на лапы и занял боевую позицию.
— ГЬЯООООООООООООООООООООООО! — послышался рёв из беззубой пасти.
— Да какого чёрта он двигаться-то начал?! — воскликнул я при виде того, как труп дракона... зомбидракон пришёл в движение.
— Наофуми-сама, успокойтесь пожалуйста!
Эй-эй. Серьёзно, не слишком ли это сложный противник для нас на данном этапе?
В играх зомбидраконы ещё сильнее своих живых версий.
А в этом мире как?!
Зомбидракон повернулся мордой к нам; его органы регенерировали с булькающим звуком.
Хвост и крылья частично восстановились. Возможно, следом отрастут и клыки, и когти.
Выглядело это так, словно гниющее мясо растворялось и превращалось в крылья с хвостом. Похоже, на внутренности это тоже действовало, поскольку добившая дракона рана тоже затянулась. Как ни крути, мне этот противник не по зубам.
— Уходим!
— Но Фиро...
Рафталия указала в сторону зомбидракона.
Ах да, Филориалы же не ладят с драконами!
...А Фиро уже с разбегу летела к его морде.
— Терья!!
Прозвучал мощный удар, и голова зомбидракона запрокинулась.
— Неожиданно... Мы можем ему что-то противопоставить?
Атакующая мощь Фиро высока, а у дракона нет ни когтей, ни зубов. Мы, может, и сможем победить, но понятие Выносливости к нашему врагу неприменимо...
Однако если мы сбежим, есть шанс — и немалый — что зомбидракон захочет пойти следом за нами в деревню.
Конечно, он может и просто вернуться на свою территорию. Но в следующий раз он восстановится окончательно, так что нужно одолеть его сейчас.
— Не лезь на рожон!
— Не-ет!
— Кх... мы остановим его здесь!
— Есть!
Так, морально к бою подготовились, уже неплохо.
Я переключился на Змеиный Щит Химеры, самый крепкий из доступных мне, и решил, что пора принять на себя атаку дракона.
Но...
— ГЬЯООООООООООООООО!!
Тут у зомбидракона вздулся живот, а затем он выпустил в нашу сторону облако фиолетового газа.
Рафталия с Фиро тут же спрятались за моей спиной.
Я поднял Щит и приготовился блокировать атаку.
— Уэ... Что за?!
— Кха, кха!
Газ его дыхания оказался концентрированным ядом.
Даже мне, с моей ядоустойчивостью, стало тяжело дышать, а голова пошла кругом. Что же до стоящей за моей спиной Рафталии, она сразу же зашлась кашлем и даже дышала с трудом.
Зато на Фиро газ не подействовал вообще. Возможно, она просто задержала дыхание. Во всяком случае, она, наоборот, воспользовалась моментом, чтобы пнуть сосредоточившегося на атаке дракона.
— Ра-Рафталия, ты как?!
— Кха-кха-кха-кха...
Рафталия, у которой на глаза слёзы навернулись, попыталась мне ответить, но кашель и не думал отступать.
...Всё очень плохо.
Мы с Фиро можем сражаться, но Рафталия не выдержит.
— Рафталия, беги назад, в повозке есть антидот. Прими его и отдыха-...
— Кха-кха!
Рафталия отчаянно указывала на зомбидракона.
Я обернулся и обомлел.
В этот самый момент дракон широко раскрыл пасть и выхватил ей из воздуха Фиро, как раз приземлявшуюся после прыжка.
Эта картина пронеслась перед глазами, словно в замедленной съёмке.
Я тут же выбросил вперёд руку, но...
— А-...
Клац! — раздался звук, и из пасти зомбидракона полилась багровая жидкость.
— ФИРООООООООООООООООО!!!
Сознание затянуло пеленой. Я даже не знаю, я ли прокричал это или Рафталия.
Эта птица родилась всего месяц тому назад, вела себя как избалованный ребёнок, всегда жалась ко мне, обнимала... Самый обычный ребёнок, который боялся, что я сочту его бесполезным.
Все воспоминания о Фиро прокручивались у меня перед глазами как зацикленная киноплёнка.
Что произошло?
Что...
Зомбидракон несколько раз пережевал свою добычу и звучно проглотил.
- А-а... Фиро! — выдавил я из себя голос, остолбенев.
Моё сердце пронзила такая боль, словно меня сбросили со скалы. Так вот... что на самом деле означает слово «отчаяние».
Не то отчаяние, что смешано с гневом, а то, когда теряешь кого-то навсегда.
— Наофуми-сама!
Рафталия отвесила мне сильную пощёчину за то, что я так растерялся.
— Соберитесь! Вам сейчас нельзя забываться!
Слёзы размыли картину перед глазами.
Она сказала, что если я так и буду стоять, всё станет только хуже.
Но теперь всё, что во мне осталось, это поселившийся в сердце гнев от потери дорогой спутницы прямо у меня на глазах.
— Жаждешь силы?
Кажется, голос раздался из Щита.
Я невольно перевёл взгляд на него и прислушался к голосу.
— Ненавидишь всё?
Ту-дум.
Моё сердцебиение участилось.
Я ощутил, как из Щита сочится тьма.
Оно... Оно такое же, как после той битвы с Мотоясу...
Перед глазами появилось окно с древом умений.
Затем окно с древом умений перевернулось, и на зловещем не то красном, не то чёрном фоне... появилось ещё одно древо.
«Проклятая Серия» — пронеслось вдруг в моей голове. Лишь один щит этого древа был подсвечен.
?Проклятая Серия?
[Щит Гнева:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык ?Change Shield (Атака)??Iron Maiden?22
Особый эффект: Проклятие самосожжения, Увеличение физической силы.
