Не буду описывать её рассказ, он скучный. Скажу лишь, что он меня разозлил.
В том смысле, что из-за неё я упустил шанс поглотить тех монстров.
— Ладно, теперь поможем восстанавливать деревню.
К нам присоединились добровольцы, и мы принялись убирать трупы монстров и чинить повреждённые строения.
На помощь всем меня не хватит, поэтому, по прошествии некоторого времени, я сосредоточился на том, что у меня получается лучше всего: лечение больных и приготовление еды.
— Вас поняли. Сделаем в лучшем виде!
Добровольцы, не задавая лишних вопросов, послушно делали всё, о чём бы я ни попросил. Пожалуй, в них можно больше не сомневаться.
На следующий день после затяжной битвы в деревню, наконец, доехали рыцари.
Капитана рыцарей сильно рассердило тот факт, что я призвал с собой добровольцев.
— Ублюдок! Кто дал тебе право распоряжаться солдатами, подконтрольными моему рыцарскому корпусу?!
— Герой-сама не виноват! Это мы хотели помочь и попросили его содействия.
— Что? И вы смеете называть себя солдатами великого Мелромарка?! Вы поддались на искушение Щита!
— Слушай, ты и правда считаешь, что самая большая проблема после такой трагедии — действия твоих подчинённых? Не думаешь, что без них ущерба было бы ещё больше?
Селяне, вышедшие встречать рыцарей, закивали в подтверждение моим словам.
— Кстати, те Герои, на которых вы так полагаетесь, полегли в бою против неожиданно сильного противника — мы поместили их вон в то здание.
Хоть их никто и не просил, но селяне сами перетащили их туда вместе со спутниками и занялись лечением. Нужных снадобий им дали, и через несколько дней все поправятся. Им быстро становится лучше, и уже сегодня они наверняка придут в сознание.
— Немедленно выносите Героев и их спутников, мы сейчас же отправим их в больницу!
— Все они ещё легко отделались. Некоторые селяне ранены гораздо серьёзнее, так что, может, вы лучше их...
— Герои должны быть в приоритете ради блага нашей страны и всего мира!
Надо же, такое высокомерное заявление...
Впрочем, я предвидел его, поэтому сам сфокусировался на лечении именно селян.
— Ладно-ладно, забирайте их, я занят.
— Стой, Щит.
Я отмахнулся от них и уже собирался уйти, но капитан рыцарей, расспросивший добровольцев о случившемся, окликнул меня.
— Ну теперь-то что?..
— Ты поедешь в замок и доложишься.
— Не хочу, мне лень.
— Я сказал, поедешь!
Заставляешь слушаться, значит? Есть и куда более важные вещи, так почему я должен тратить время на бессмыслицу?
Я уже собирался проигнорировать его и уйти, но один из добровольцев с умоляющим видом поклонился мне.
— Герой Щита-сама, прошу вас, не отказывайтесь...
...Эти ребята служили мне верой и правдой. Не могу я им просто так отказать, да и у Дяди металлическую повозку забрать надо.
— Эх... — я обернулся, почёсывая голову. — Ладно уж, съезжу. Отплачу вам за труды.
— Спасибо вам! — поблагодарил меня доброволец, и я кивнул ему.
И так мы поехали прямой дорогой к замку.
На следующий день мы прибыли в столицу и, спешившись, миновали замковые врата.
— Спутники Щита подождут в другой комнате.
— Почему это я один идти должен?
И чего он раскомандовался?
— Эй, может мне уйти прямо сейчас, а?
Явно же ничего хорошего не скажут. Просто время впустую потратим.
— Нельзя. Нам нужно о многом тебя расспросить.
— Так я же вам всё по пути рассказал.
То, как других Героев наголову разбили, и как мы победили врага, я уже описал. За мои слова поручились наблюдавшие с безопасного расстояния добровольцы — не думаю, что мой рассказ сочтут ложным.
Во всяком случае, если этот подонок захочет меня к чему-нибудь принудить, я могу просто сбежать.
С Рафталией и Фиро поймать меня будет не так-то просто.
— Молчать! Ты предстанешь перед королём!
Меня провели в тронный зал, где мою персону с мрачным видом приветствовал подонок, Его Величество.
Судя по его недовольной мине, ему уже обо всём доложили.
— Как ни прискорбно говорить это, но благодарю за победу над волной, Щит. Я в тебя не верил.
— Ничего себе благодарность.
— Не дерзи!.. Впрочем, забудем. Я хочу спросить тебя кое о чём. Хотя ты наверняка соврёшь.
— ...Чего тебе?
И что ты постоянно добавляешь, что «не веришь» и что я «наверняка совру».
— Щит, где ты нашёл такую силу, которая позволила тебе обойти других Героев? Хоть я тебе и не поверю, ты обязан поведать нам. Ну же, говори. Правда, наверняка это будет ложь.
...Так вон оно к чему. Подонку королевских кровей не сидится оттого, что остальные слабее меня. Эх... У меня слов нет, чтобы описать, насколько он низок.
Если честно, я и сам не знаю, зачем Грасс, победившая других Героев, отступила.
Решив, что я сильнейший из Героев, она вызвала меня на бой, но как только появился таймер, она ушла.
Я понимаю, что её отступление как-то связано с тем таймером, но всё остальное — тайна, покрытая мраком. Что случилось бы, дойди он до нуля?
Вопросов — море. И когда-нибудь придётся заняться поисками ответов на них. Правда, сейчас на это нет времени.
Зато время есть на кое-что другое. Я широко улыбнулся и показал королю-подонку большой палец, направленный вниз.
— Хочешь узнать? Тогда падай ниц предо мной.
— А?
